«Нравится? Больше других? Вот уж и не знаю, все такое вкусное», – Хэйт отпрянула от нелепых созданий.

К ней потянулись хелицеры ближайшего существа. Оно – серо-черное существо – являло собой плод мысли геймдизайнера с чудинкой. Или с эффектом от принятия внутрь светящихся грибочков…

«Почему ты ужас, я догадываюсь», – глава Ненависти окинула взглядом порождение сумрачной фантазии другого художника.

Паучья голова с парой хелицер и восьмью круглыми глазами. Нижний комплект лап – тоже от паука, но неполный, всего две пары ворсистых конечностей. Верхние лапы, как у летучей мыши. Длинное туловище с гребнеобразными выростами.

«У меня уже есть боевой питомец», – собралась озвучить девушка, но слова застряли в горле.

Потому как существо расправило крылья. Снизу – темные, кожистые, сверху они дымились… нет, скорее источали мрак.

«Пш-ш-ш-шу-у-ш-ш», – зазвучало на грани слышимости.

Показывая, за что ужас назван шепчущим.

– Тьма в тебе сильна, дитя, – Хэйт не сразу поняла, к кому обратилась Мать, к ней или к ужасу. – Тьма к тьме тянется, тьма с тьмой перекликается. Подойди к ней. Прикоснись. Дай имя.

С именами у Хэйт вообще-то была проблема. В чем было несомненное достоинство лошадки Туф-Туф – это в том, что арендованного питомца называть не нужно было.

– К ней? – переспросила она, выискивая некие половые признаки у гибридного существа.

– Это самка, – терпеливо пояснила Глава Дома Бестий. – У этих созданий Ашшэа – матриархат. Тебя выбрала сильная особь, она выносливее и умнее самцов.

– Тогда… Шу… – крылья продолжали шуршать и шелестеть, «шептать», потому Хэйт попыталась придумать что-то созвучное необычным звукам мглистых крыл. – Ше… Шушера? Нет, ты не настолько ужасна.

«Пш-ш-шер-р!» – изменился звук.

В нем художнице послышалось возмущение несправедливостью и нелепым обвинением.

– Ты куда ужаснее, ты само воплощение ужаса, – поспешила утешить крылатое чудовище Хэйт. – Шерри. Будешь Шерри.

«Ш-р-р-р-ш», – одобрила выбор мгла, затем свернула крылья и подошла к будущей хозяйке. Та приложила ладонь к ворсистому лбу, чуть выше передней пары глаз.

Система разразилась ворохом поздравлений, причем даже что-то вроде фейерверка посверкало над одним из оповещений. Эту часть, с поздравлениями и сиянием, Хэйт свернула, сдвинула в сторону.

Первым делом хотелось оценить, что за чудо в ворсе и тьме ей преподнесли в дар Бестии.

Шепчущий ужас; летающий питомец.

Имя: Шерри.

Уровень: 140.

Здоровье: 2000. Мана: 5000.

Мудрость: 500. Интеллект: 400.

Живучесть: 200. Сила: 200. Ловкость: 200.

Атака: 200. Защита: 1000.

Скорость полета: 100.

Умения: Полет V; Неприхотливость V; Слияние с Тьмой V (просмотр заблокирован); Крылья Тьмы V (просмотр заблокирован); Шепот Тьмы V (просмотр заблокирован).

Питомец достиг предела развития.

Внимание! Вы не можете обладать более, чем одним летающим питомцем. Наличие летающего питомца не налагает ограничений на владение ездовым и боевым питомцами.

– Шепчущих ужасов разводит сестра Шанайя, – видимо, упавшую челюсть собеседницы Глава Дома Бестий приняла за вопрос. – Шанайи нынче нет в обители, потому дар вручаю тебе я сама. Дочерям неуместно поручать такое. Значимое деяние, значимый дар. Довольна ли ты даром Бестий?

– Более чем, – сердечно откликнулась Хэйт. – Я о таком подарке и мечтать не смела.

«Шерри пусть и неказиста, зато мудра, крепка и мускулиста», – эту рифмованную чушь явно навеяло длительное общение с одной зеленой поэтессой. И бард со своими потугами «вписался».

Впрочем, если крепкость и мускулистость шепчущего ужаса можно было оспорить, то с мудростью Шерри проблем не имела. Зато ее новая владелица испытывала то неловкое чувство, когда питомец оказался умнее. И вообще по всем параметрам обошел хозяйку.

– Ужасы почти не применимы в бою, зато могут переносить за раз троих наездников, – принялась рассказывать о летучем чуде-юде Мать. – И еще одного могут нести нижними конечностями. Важно, чтобы общий вес переносимых не превышал показатель силы шепчущего ужаса. Наши послушницы не носят тяжелых доспехов, для тебя и твоих возможных спутников следует учитывать тяжесть.

«Ппу-ш-ш-ш-ш-р-р», – прошелестели крылья.

Хэйт прикинула, сколько может весить орчанка в полном латном доспехе, со здоровым (в размерах) щитом и с мечом. Опечалилась. Как же будет горевать (точнее, психовать) Барби – и подумать страшно. И гнома закручинится, ее кольчужный сет и щит с топором тоже не из пуха сделаны.

– Есть одна уловка, – главная Бестия словно услышала мысли адептки. – Скрытое в ином пространстве не имеет веса в пространстве привычном.

– Инвентарь? – догадалась с «подсказки зала» Хэйт.

Мать чуть заметно кивнула.

«Дожили: непись учит игрока юзать игровой интерфейс!» – осудила себя за несообразительность Хэйт.

Списала недостаток ума на высокую концентрацию событий и эмоций – не каждый день ей дарят летающих питомцев! Еще и таких, что не нуждаются в долгой прокачке, и уже готовы к летным подвигам.

– Ваша связь пока не окрепла, и ты недостаточно сильна, чтобы ужас раскрыла тебе все свои способности, – Глава Дома Бестий указала на момент с заблокированным просмотром умений питомца. – Со временем ваши узы станут нерушимы. Пока же совет мой: не держи ее слишком долго в ином пространстве.

Лошадку Туф-Туф, арендованного питомца, вообще нельзя было «убрать» из мира. Собрался в оффлайн, будь любезен пристроить коняшку на конюшню, где ее накормят, напоят и обиходят. Насколько успела понять новая обладательница летуна, с ним система работала так же, как и с Геро: команда призыва, команда отзыва. В настойках предстояло обстоятельно покопаться, сейчас же время поджимало.

Шерри свернула крылья, выгнула дугой свое длинное тело, как бы обернула себя вокруг хозяйки и Матери Дома Бестий. Туловище ассоциировалось с гусеницей… очень большой такой гусеничкой. Если квартеронку уложить на пол, то вся она, от макушки до пяток, уместилась бы в половине туловища шепчущего ужаса. И еще «хвостик» бы остался.

– Хорошая птичка, – автоматически похватила питомца девушка так же, как домашних пернатых. – То есть… ужасный ужас. Постараюсь выпускать тебя полетать почаще.

– Не обязательно летать, – уточнила Мать. – Земля ей тоже близка. Она – не такая, как привязанная к тебе душа чешуйчатого создания. Может быть в миру тогда, когда ты не здесь. Ты – пришлая, она – здешняя. Будет сложно, но она сама тебя выбрала.