– Лура, Лура, я так по тебе скучала! – Диана первая подскочила к Гномихе и кинулась её обнимать и целовать.

– Диана! Я так переживала! Рита, куда ты ушла?! И никому ничего не сказав! И что это за зверь? Он так меня испугал!

– Это наш Барон! – Герка подошёл, обнял Луру и поцеловал её в лоб.

Диана отошла, давая возможность Герке и Луре побыть немного наедине. Рита же подбежала к Ридиану. Листики вовсю уже распустились, основная веточка, которая в будущем станет стволом дерева, ещё удлинилась на несколько сантиметров.

– Какие мы большие стали! Барон, иди сюда знакомиться. Это Ридиан. Ридиан, познакомься, это Барон.

Барон приблизился и стал внимательно обнюхивать деревце. Ридиан в этот момент дотронулся своей веточкой до серьги в ухе Барона. Тот на долю секунды застыл, к чему-то прислушиваясь, а потом весело залаял прыгая перед Ридианом.

– Ой! – Лура опять шлёпнулась на задницу.

Диана и Герка рассмеялись. Последний тут же подал Луре руку, и та поднялась.

– Какое шумное животное! – произнесла она.

Тут подошли остальные Эльфы и началось невообразимое. Все уселись на берегу Озера и вдруг начали плакать. Даже у Дениса потекли слезы – Эльфы совершали самый великий ритуал прощания со всеми ушедшими Эльфами.

Герка обняв Луру и Диану, медленно повёл девушек к Архивам, рассказывая им о своих новых идеях. Барон побежал за ними. А Рита, усевшись в сторонке, осталась ждать. Ридиан тоже, кажется, плакал, он перегнулся через горшок и капельки росы падали в воду с его листиков. А потом он нагнулся ещё больше и стал веточками водить по воде.

Остальные Эльфы опустили руки в воду. Рита поняла, что ритуал заканчивался. Многие одухотворённые, освободившиеся от тяжкого бремени и очищенные духовно, стали подниматься на ноги, и только тут заметили деревце в горшке.

Умил подошёл поближе и сел, чтобы рассмотреть его.

– Странно. Все листики на нём разные. Как будто с разных деревьев. Это же отросток, который явно превращается в Верховное Дерево. Откуда он у вас? – изумлённо воскликнул он.

– Это Ридиан. Мы с Дианой дали ему имя, когда он стоял с нами на защите Архивов в момент нападения Всепожирающих Демонов. А сама веточка – это подарок Леса, я шла, и Дерево спросило – куда я иду? Я сказала, что на Болота Разрыва. Потом я уснула, а проснувшись, обнаружила в руке веточку. Придя в Школу, я его посадила. Ридиан очень любит это место, и я его каждый день приносила сюда. Теперь вот в моё отсутствие Лура делает это. Он был вот такусенький, – Рита показала на руках, каким маленьким был Ридиан, – а сейчас он уже большой и красивый, – продолжала она с долей гордости за Ридиана.

– Рита, уже много, очень много веков никто не выращивал деревья. Это делали только Древние Лесные Эльфы. Сначала отросток приносили к Озеру. Считается, что ему нужно в детстве слышать слёзы Эльфов, чтобы понять их историю жизни, их чувства и переживания. Потом Деревце подрастало и благодаря любовному уходу Лесного, само решало, каким Деревом оно станет. Оно могло стать любым деревом Леса, но вырастить Верховное Дерево мог даже не каждый Древний. Если это происходило, то с возрастом Деревце из горшка пересаживалось в Верховный Лес Поцелуя, тогда оно награждалось Поцелуем, и листья его менялись, выбирался один лист какого-то одного Дерева. Запомни, каждое Дерево в том Лесу, было посажено особым Древним Эльфом. Дерево Верховного Леса не несёт в себе семян, только Эльф мог продолжить род Верховного Леса, а Лес продолжить рождение Древнего.

– Ничего себе! – воскликнула Рита и подумала о том, что взросление Древних Эльфов было схожим с взрослением Деревьев. Рождался Эльф от смешанных браков и только через какое-то время он определял свой путь, становясь Охотником или Лесным. Возможно, и у Гномов было что-то похожее.

Она повернулась к своему маленькому питомцу в горшке.

– Ридиан, скоро ты будешь великим! Будешь жить в замечательном Лесу, который был к нам очень добр. Я тобой горжусь, – Ридиан, услышав её слова, начал махать веточками, как дирижёр руками, что-то себе потихоньку мурлыча, а Рита ощущала его радостное детство. – А как вы это определили? Только по листикам? – обратилась она к Умилу.

– Нет, конечно. Только Верховное Дерево может плакать у Озера, и не путай с водяным деревом Кауфи, – наставническим тоном произнёс Умил. – Остальные деревья такого не умеют. Об этом мне рассказывал ещё мой старейшина, когда я был маленьким.

– Это начало перемен. Я рад, что дожил до этих дней, – тихо произнёс Олок.

– Давайте теперь в Школу, Лура уже ждёт нас в ней. Каждый получит себе там по отдельной комнате.

Когда они пришли, то Лура уже хозяйничала. Познакомившись со всеми, она стала распределять, кого и куда разместить. Классы временно превратились в комнаты. В подвалах нашли кровати, и Эльфы стали помогать ей перетаскивать всё наверх. Девушки разделились. Одни помогали управляться с бельём и одеждой, другие ушли на кухню готовить еду.

Никогда ещё в Школе не было так весело и шумно.

Когда все занялись делами, Рита потащила показывать Денису его комнату. Остальные отказались её занять, посчитав, что она как лучше подходит Новым Древним. К тому же Эльфы привыкли жить вместе, и им удобнее расположиться поближе друг к другу. Планов у Эльфов двух кланов была уйма, первым делом они решили осмотреть весь город и постараться отыскать более-менее пригодные дома для жилья на случай прихода новых учеников. А также заняться восстановлением самого города.

Диана всё-таки уговорила Ангара занять комнату Лесного, так как он теперь оставался учиться. А Рита освободила свою комнату для Кватти, решив перейти ночевать к Денису.

– Денис, идём, я покажу тебе нашу комнату.

Рита привела его и первым делом потащила показывать ванную. Сначала Денис не хотел смотреть ванную, а только целовать Риту, но та увернулась, засмеялась и втащила его в маленькую дверь.

– Ни фига себе! – воскликнул Денис и, подняв Риту, быстро затащил её в пустой бассейн.

– Да подожди ты! Совсем с ума сошёл! – хохоча, стала сопротивляться она.

– Почему это? Вместе всегда веселее мыться, тем более, что мы теперь будем тут вместе жить!

– Денис, смотри какая мочалка! А мыло! Перестань меня целовать!

– Я уже видел такую мочалку и мыло у Эльфов. И ещё жидкость для чистки зубов. Так что не удивила. – Денис вдруг, что-то вспомнив, резко перестал целовать Риту. – А вот я тебя сейчас удивлю.

Он освободил Риту из своих объятий и полез в мешочек, прикреплённый на поясе.

– Ещё одно яйцо? – удивлённо спросила Рита.

– Это подарили мне Болота Разрыва. Это души наших родителей, как доказательство любви к тебе, что я пошёл умирать за тобой на Болота, – Денис разжал ладонь, в ней лежало четыре горошины серого цвета, как будто слепленные из цемента.