Денис счастливо улыбался, глядя на Герку.

– Гер, ты самый лучший в мире друг! Можешь ещё раз ударить меня по роже, я согласен, только будь рядом и не уходи больше никогда.

Герка на секунду замер, понимая, что услышал признание в настоящей мужской дружбе. Но долго быть в этом счастливом состоянии ему не дала Диана.

– А почему это мы его достали? Я вообще его не трогаю. Между прочим, я его кормлю, принося еду из леса. А он, как барин, сидит, попу отращивает.

– Я – сижу? И что я отращиваю? – возмутился Герка.

Денис обнял их.

– Как мне вас не хватало! Спасибо Лесу, спасибо Поцелую, спасибо Миру и Вселенной, что вы снова подарили мне этих людей! – громко закричал Денис.

Рита вдруг заплакала, понимая, что вот так последний раз они были вместе ещё в Москве. Она заметила, что и Диана пустила слезу, прижавшись к Денису.

– Неужели мы опять вместе… – прошептала она. – Это такое счастье…

Герка взял Диану за руку, не отводя от неё влюблённого взгляда.

– Если ты хочешь, мы всегда будем вместе, – тихо произнёс он.

– Ребята, скоро на Лес опустится ночь, – отрезвила всех Рита. – Останемся ночевать в лесу?

– Я думаю, мы сможем дойти до лагеря Эльфов. Скоро Новый год, и комета уже неплохо освещает небо, – констатировал Денис.

– А я всё понять не могу, откуда этот свет! – воскликнул Герка.

– Какие ещё Эльфы? – с подозрением спросила Диана.

– Там Барон! И мы идём туда! – воскликнула Рита.

– Барон?! – заорали Диана и Герка. – Тогда идём!

– Ну, давай рассказывай! Как ты? Как Катари? Где нашёл Риту? – потребовала Диана от Дениса.

– Всё, прицепилась! – захихикал Герка.

– Опять рассказывать? Я только что закончил рассказ Рите, – с несчастным видом произнёс Денис.

– А вот и не закончил! – произнесла Рита. – Всё, пошли! А по дороге ты им ещё раз расскажешь, – обернулась она к Денису.

Они направились в направлении, которое показал им Денис. Он шёл впереди, шагая к лагерю, и рассказывал о своих приключениях. Наступила ночь, но комета предвещающая Новый год светила уже ярко, и Денис легко вёл своих друзей по Лесу.

– Значит, вы можете любить друг друга потому что вы Древние? – изумился Герка.

– Да! Но, скорее всего, ты тоже Древний. Ты делаешь такие вещи, которые Гномы забыли давным-давно, – произнёс Денис. – Я в лагере Эльфов познакомился с Гномом по имени Соран. Сейчас он ушёл в горы, передать клану, что ты вернулся.

– Я – вернулся?! – опять изумился Герка.

– Гномы тоже были Древними.

– Это ещё не доказательство, – пробурчал Герка.

– Ты находился в Верховном Лесу Поцелуя. Мы трое там были. Больше никто туда попасть не может.

– Разве Лес не вернул тебе Додди?

– Вернул. А откуда ты знаешь?

– Мне Рита рассказала ваши истории. Вернув тебе Додди в трудную минуту, это говорит о том, что у тебя Печать Поцелуя, и ты Древний, как и я с Ритой. И ты очень нужен этому миру.

– А меня, как всегда, никто никуда не впускал. Кровь влили, полуэльфом сделали, уши удлинили, хорошо хоть не как у ослихи. В Верховный Лес не пустили. Печать Поцелуя не имею, но у меня есть печати в паспорте. Я точно не Древняя, я молодая и симпатичная. Спасибо за это! Но главное – спасибо, что мы опять вместе! – счастливо засмеялась Диана.

Ребята тоже засмеялись, а Рита опять увидела, как Герка посмотрел на Диану. Её подруга не видела в этот момент его глаза, но Рита, зная Герку много лет, поняла, что он любит Диану и прилагает огромные усилия, чтобы не выдать свои чувства, скрываясь за маской дружбы.

Они шли ещё несколько часов, и вдруг Рита услышала знакомый лай – Барон уловил их приближение.

– Барон! – закричали Диана, Герка и Рита и наперегонки бросились на звук лая и свет мелькающий впереди.

Денис засмеялся, но не побежал за ними.

– Я не побегу. Всё равно к моей собаке сейчас не прорваться!

– Она не твоя, она наша! – закричал Герка.

Денис захохотал.

Деревья резко расступились, Рита выскочила на полянку, а на неё сзади налетели Герка с Дианой. Барон прыгал вокруг них, весело лая, но троица стояла, не шелохнувшись, так как перед ними столпились поражённые Эльфы. Рита первый раз видела Лесных и Охотников, да ещё в таком количестве. Они с интересом и удивлением смотрели на Риту и её друзей. Некоторые девушки стояли в немом восхищении. Рита продолжая смотреть на Эльфов, легонько потрепала Барона рукой, давая понять, что она тут и любит его, и снова замерла, пытаясь вспомнить, читала ли она о том, как нужно приветствовать Эльфов, но ничего припомнить не смогла.

– З-здавствуйте, – тихо произнесла она и зачем-то сделала реверанс.

Герка и Диана тоже поздоровались.

– Вы – Рита! – воскликнула симпатичная Эльфийка Леса. – Вы точно – Рита! У вас рисунок на плече, как у Дениса! Но я вас не по рисунку узнала! Вы такая… такая! – девушка подбежала к Рите и взяла её за руку. – Он так вас любит! Так любит! А я, а меня зовут Кватти, – Эльфийка зарделась.

– Рита, – сконфуженно произнесла Рита, чувствуя, что щеки её запылали, то ли от смущения, то ли от удовольствия.

Тут появился Денис.

– Денис! – Кватти бросилась к нему на шею, целуя в щеку. – Я знала, что всё будет хорошо!

– Привет, родная! – Денис поцеловал её в лоб.

Рита с удивлением смотрела на эту картину, странные отношения между Денисом и Кватти, заставило ёкнуть её сердечко, но она тут же отбросила ревностные нотки. Денис доказал свою любовь к ней, повторила она про себя.

– Да-а-а, брата я окончательно потеряла. Сестричек у него тут целая куча, – тихо прошептала Диана.

Герка с Ритой прыснули.

– Знакомьтесь, друзья. Этой мой лучший друг Гном Гера, – Денис подтолкнул Герку вперёд.

– Здравствуйте, – Герка поднял и помахал всем своей лапой.

– А это моя любимая сестра, Диана.

Диана вышла вперёд, тоже поздоровалась и помахала всем ручкой.

– Ну, а это, как вы уже поняли, и есть Рита, – Денис взял её за руку и, подтянув к себе, обнял за талию. Рита прижалась к нему.

– Очень приятно с вами познакомиться. И приятно вдвойне, потому что вижу два клана вместе, – произнесла Рита.

Раздались возгласы одобрения.

Вдруг вперёд протиснулся мальчик, ведя за собой за руку девочку. Рита определила, что мальчик – Эльф Леса, а девочка – Охотница.

– Денис, я тоже буду, как ты. Мне очень нравится Эйя, а я ей. Мы вырастем и будем жить вместе!