– Да! – выпалил настоятель, глядя на меня честными глазами человека, который еще даже не брался за составление грамоты. – То есть почти. Осталась пара формальностей, Ваша Светлость. Вы такой занятой человек, не стоило беспокоиться и приходить. Я бы сам вам все принес!

– Но раз уж я уже здесь... – многозначительно протянула я.

– То я непременно потороплюсь и принесу вам грамоту! – понятливо подхватил церковник. За что люблю этого человека, он имеет деловой подход, который обычно не свойственен фанатикам. Другой служитель уже настоятельно отправил бы меня молиться в здание, предварительно прочитав несколько наставлений и предложив покаяться, а этот вполне деловой человек. И мы с ним понимаем друг друга с полуслова. – Где вам будет удобнее обождать пару минут? В храме у нас новые скамейки вашей милостью появились, а в парке чудесный розарий! Правда, на площадь сейчас лучше не ходить, там подготовка идет...

– Любопытно, отче. – непринужденно осматриваясь вокруг, протянула я. – К чему готовитесь?

– Ох, Ваша Светлость, к казни. – принял озабоченный вид толстяк.

– Не помню, чтобы я приказывала кого-то казнить на святой земле. Вы ничего не путаете? – серьезно спросила я.

– Как можно, госпожа? – качнул головой отец-настоятель. – Проклятого колдуна на наших землях поймали. Правосудие теперь вершить собрались. Осталось за инквизитором послать и все. Завтра колдовское отродье будет сожжено.

– Как интересно, отче. Вы отлично поработали, чтобы поймать его, да? – не выражая особой заинтересованности, спросила я.

– Еще как! – надулся от гордости церковник, выпятив свой огромный живот. – Мы этого мелкого паршивца едва смогли поймать!

– Мелкого? – удивленно моргнула я. – Он юн?

– Семь лет, госпожа. Шустрый такой, точно колдовал! – гневно воскликнул он.

– Ха! – будто невзначай вырвался у меня спланированный громкий смешок, заставивший толстяка дернуться нервно. – А у вас отменное чувство юмора, отче! Не ожидала. Это вы меня проверить решили так, да? Разумеется, да. Ведь все мы читали труды из канцелярии Великой Инквизиции, где четко сказано, что колдовство в человеке проявляется после двенадцати лет, когда он начинает созревать для взрослой жизни. До того времени выявить колдуна невозможно, так как в нем нет проклятой силы. Признавайтесь, отче. Вы затеяли ремонт на храмовой площади, чтобы сделать мне сюрприз?

– Э... Эм... Ну да! Вы такая догадливая, Ваша Светлость! Ничего-то от вас не утаить, хе-хе... – пошел багровыми пятнами на бледном лице толстяк.

– Ну что вы, отче. – улыбнулась я. – Просто вы, как глубоко верующий человек, не способны на обман. Вот, например, как бы вы мне показали колдуна, если бы я приказала?

– Ах это! Так я подготовился, Ваша Светлость. Попросил мальчика одного, а он и согласился мне помочь. Мы просто очень хотели сделать вам сюрприз.

– Да? Как интересно. И где же этот мальчик? Я должна наградить такое доброе дитя, согласившееся помочь матушке-Церкви сделать мне подарок. Я же правильно понимаю, что там будет стоять моя статуя?

– С-статуя? – растерялся церковник, но быстро понял, что это отличный выход. – Ну, разумеется, статуя! Вы столько для нас делаете, госпожа, что это меньшее, чем мы можем вам отплатить. А мальчонка где-то здесь бегал... И где же это непоседливое дитя? Даже не знаю. Если подождете, я приведу вам его.

– Подожду. – благосклонно кивнула я, как сытая львица.

Толстяк укатился в сторону храма, смешно вращая глазами. Я же говорила, что мы с ним отлично понимаем друг друга с одного взгляда. Он сделал глупость, я перевела ее в выгоду для нас обоих. Вот что я называю деловым подходом. Теперь здесь будет моя статуя. Зачем мне статуя – не знаю. Но всем известно, что дворяне любят, когда горожане возводят им прижизненные памятники и воздают почести. На том и сыграла. Пусть лучше меня считают тщеславной и заносчивой, чем заподозрят в колдовстве. А уж после часов, проведенных в библиотеке в поисках ответов на свои вопросы, я от корки до корки изучила все Писания и труды Великих Инквизиторов, так что в теоретической части подкована лучше даже, наверное, архиепископа. И молитвы все тоже наизусть выучила, когда прочла, что "злобный колдун не может извергнуть из своих поганых уст ни единого святого слова". В общем, знаю врага в лицо, так сказать. То, что мне удается подавлять проявления магии, уже большое достижение, я считаю.

Ожидание мое затянулось на добрых полчаса. Ну еще бы... Пока отмоют ребенка, пока чистую одежду дадут, пока уговорят подыграть им, пока дрова для костра с площади уберут – времени не мало нужно. Но ради такого дела я готова подождать. И вот, настоятель выкатывается весь в мыле, как конь после галопа. Что, отче, заставил вас поплясать сын Барона? То-то жа.

– Вот это дитя, Ваша Светлость. – лебезя, стал заискивающе заглядывать мне в глаза церковник. – А вот грамота ваша, извольте.

– Благодарю, отче. Это счастливый день для меня. – вежливо улыбнулась я в ответ, безразлично мазнув взглядом по мальчику. Приняв свой документ о браке из рук настоятеля, я не собиралась долее здесь задерживаться. – Раз уж вам так приглянулся этот ребенок, то я, пожалуй, угощу его сладостями. Мы уходим.

– Всего доброго, госпожа. – облегченно выдохнул толстяк, кланяясь.

– Всего доброго, отче. – кивнула я и перевела взгляд на мальчика. – Иди за мной.

Развернувшись, направилась к вратам храма. Возле них меня ждал мой верный страж, который был в курсе цели нашего визита сюда и теперь с интересом разглядывал уныло плетущегося за мной ребенка. Я уже успела заметить, что до допроса у храмовников дело не дошло, так что малец не был избит или искалечен. Остальное меня не интересовало. Едва мы вышли на улицу и свернули за поворот, я остановилась и повернулась к мальчишке:

– Попадешься им еще раз, и твой отец со мной не расплатится. Понял?

– Папа? – удивленно моргнул огромными глазами ребенок. – Вы знаете моего папу?

– Боже, у меня и так дел хватает... – пробормотала я, проведя рукой по лицу. – Ты сам домой доберешься?

– А где папа? – собирался разныться мальчик, сжимая маленькие кулачки.

– Дядя тебя к нему отведет. – доброжелательно улыбнулась я, бросив на Бина многозначительный взгляд. Нет-нет, сама я возиться с этим не собираюсь. На кой мне тогда слуги, да?

– Не хочу-у-у! – вдруг разревелось это чудовище, прижав кулачки к глазам. – Он будет меня руга-а-ать!

Вот же ж! А то, что тебя минуту назад собирались спалить, нормально?! Нет, дети – это явно не мое. Когда маркиз вернется, мы серьезно с ним поговорим об этом. Мне нужна рота нянек, не меньше! Все эти сопли-слюни-слезы... От одной мысли о них меня в дрожь бросает. Да, чувствую, я буду мать что надо. Бррр... Не приведи Единый остаться с этим один на один. Я лучше к пиратам, с теми у нас разговор короткий.

– А ну хватит реветь. – приказала я.