У воронки за канавой, что тянулась вдоль обочины, стоял мертвый мужик в обвисшей майке и семейных трусах в горошек. Повернув голову, он резко рыкнул. Водитель повернулся. От лица у него мало что осталось, но глаза уцелели, и в них плескалась зеленая муть.

Кирилл наотмашь ударил прутом. Зомби опрокинулся на спину. Ствол автомата задрался вверх и грохнул выстрел. Все мертвецы в округе обернулись на звук.

– В машину! – вскрикнула Кристина.

Сама она уже запрыгнула на место водителя. Двигатель недовольно фыркнул. Кирилл распахнул заднюю дверцу. Туда тотчас нырнула Катя. Кирилл забросил следом ткань и полез сам. Кристина снова повернула ключ. Двигатель фырчал, но заводиться не желал.

– Они идут! – взвизгнула Катя.

Часть мертвецов оставила-таки свои позиции у воронок и направилась к машине. Водитель резко согнулся в поясе и сел. Ствол автомата, описав в воздухе замысловатую дугу, нацелился на машину.

– Да заводись ты! – взвыла Кристина, врезав кулаком по приборной доске.

Это сработало. Двигатель, наконец, завелся. Кристина вдавила педаль газа до упора. Машина дернулась вперед. Загремели выстрелы. Водитель выпустил весь магазин туда, где только что была машина. Пули скосили пару кустов и изрешетили стоявшего за ними мертвеца. Последний рыкнул и недовольно посмотрел на водителя. Тот, сделав морду кирпичом, перезаряжал оружие.

«Уазик» тем временем мчался вперед, ловко лавируя между выбоинами. Первого зомби, что сунулся под колеса, Кристина сбила, но кровь забрызгала лобовое стекло, и остальных девушка по возможности старалась объезжать. Или хотя бы бить бортом. Катя при каждом столкновении тихо вскрикивала, закрывая рот ладошкой.

– О, боже, мы прорвались, – радостно выдохнула Кристина, когда «уазик» поравнялся с руинами первого дома, и тотчас добавила пару слов, с которыми не то что к Всевышнему не обращаются, а даже в приличной компании не произносят.

Еще когда они подъезжали, с другой стороны развалин вышел одинокий зомби в военной форме. Увидев приближающуюся машину, он развернулся и ушел обратно. Такое поведение можно было бы только приветствовать, но теперь мертвец возвращался с гранатометом на плече.

«Уазик» промчался мимо. Зомби развернулся следом. Кристина резко бросила «уазик» вправо. Граната промчалась мимо и врезалась в «форд», брошенный на углу. Взрыв разнес машину на куски. Бампер вылетел навстречу «уазику». Когда они встретились, раздался треск и хруст. Лобовое стекло моментально покрылось сетью трещин. Кристина инстинктивно отпрянула. Стекло, к счастью, не вылетело, но, к сожалению, через него теперь ничего не было видно.

Зомби повернулся и спокойно отправился обратно в развалины. Не иначе, за следующей гранатой. «Уазик» вильнул и остановился. Дверцы распахнулись одновременно.

– Помогите мне! – крикнула Кристина, с размаху опуская приклад на лобовое стекло.

Кирилл со всей силы ударил прутом. Катя оглядывалась по сторонам и подгоняла:

– Быстрее, вон там трое к нам идут.

Кристина только кивнула, очередным ударом выбивая стекло. То сложилось, будто хорошо промороженная ткань, и засыпало стеклянной крошкой всю кабину.

– И мне на этом сидеть, – проворчала Кристина.

Катя перебросила полог палатки на водительское место.

– Едем! – скомандовал Кирилл. – Быстрее, тот парень возвращается.

Живые запрыгнули в машину, и «уазик» рванул с места. Мертвец с гранатометом на плече вышел на дорогу. Машина скрылась за поворотом. Мертвец некоторое время созерцал пустую улицу. Потом рыкнул и побрел обратно в развалины.

Потрепанная вывеска на торце здания впереди гласила: «Тысяча и одна обувь». Вдоль стены приткнулся тягач, закрывая своим прицепом все окна первого этажа. Стеклянная дверь магазина была разбита, но сразу за ней проход перекрывал опрокинутый набок шкаф. Когда «уазик» притормозил перед дверью, из-за шкафа высунулось бородатое лицо и ствол автомата.

– Проезжайте мимо, – посоветовал бородатый. – Тут занято.

– Нас Николай прислал, – сказал Кирилл, выпрыгивая из машины.

– Какой еще Николай? – проворчал бородатый.

– Тот, который вас сюда направил, – заявила Кристина.

Взгляд бородатого похотливо прошелся по ее фигурке, и девушка прикрылась дверцей. Однако их собеседник оказался человеком в первую очередь практичным.

– И что теперь? Он нам сюда всякую шваль сплавлять будет? Нет уж!

– Ага, проваливайте, – донеслось сверху.

Из окон второго этажа выглядывали двое. Женщина с красным платком на голове держала в руках двустволку. Лысый мужик оперся локтями на подоконник. С крыши высовывался еще кто-то, но Кирилл разглядел только винтовку. Такое чувство, что они не обувной, а оружейный магазин заняли.

– Послушайте, – начал Кирилл. – Мы ненадолго. Мы ищем военных с той базы.

Он махнул рукой в сторону автострады и только теперь обратил внимание, что звуки боя оттуда больше не долетали.

– А, это другое дело, – сказал лысый.

Женщина шикнула на него, но лысый спокойно продолжил:

– Здесь их нет, они ушли через тоннель. Еще ночью. Я сам видел. К ним еще колонна гражданских пристроилась, но на нее зомбаки налетели. А у военных три танка в голове было, уж они-то наверняка пробились. Так что ищите их на другом берегу.

– Понятно? – бросила женщина. – А теперь убирайтесь.

Кирилл хмуро кивнул.

– Эй! – крикнула Катя. – Нам нужна обувь.

– Всем нужна, – ехидно согласился бородатый. – Чем расплатитесь?

– Только не натурой, – сразу отрезала Катя. – Можем отдать машину.

– Битую? – хмыкнул бородатый.

– Зато с запасом топлива, – сразу подняла ставки Катя. – Думаю, скоро оно сильно подорожает.

– Не пойдет, – ответил бородатый.

– Да чего с ними, торговаться еще?! – вспылила женщина, вскидывая двустволку. – И так отберём. А ну, марш из машины!

Бородатый тотчас наставил автомат на Кирилла. Кристина прицелилась в бородатого. Тот побледнел. В окнах появились еще несколько человек. Большая часть была вооружена кирпичами и какими-то железяками, но имелось и пару пистолетов.

– Нас больше, – сообщила женщина. – Так что мы выиграем.

– Если начнем стрелять, выиграют только они, – заявила Катя, махнув рукой вдаль по улице.

Там появились зомби.

– Мы в укрытии, – напомнил чей-то голос сверху.

– Это пока она не выстрелила, – возразила Катя, указывая на Кристину. – Знаете что это за штука? Это самый лучший в мире гранатомет. Взрывы недавно слышали? Вот это он! Будет много шума и большая дырка в вашей двери. Оно вам надо?

Бородатый проворчал, что не надо. Женщина не сдавалась. Лысый что-то зашептал ей на ухо. Она отмахнулась.