— Тетя Люся! Толик не наркоман! Он спортсменом был!

— Не знаю, — с сомнением покачала головой тетка. — Какой он там был спортсмен, не видела я этого Толика по телевизору. А вот что он наркотики глотал — это я тебе точно скажу!

— Тетя Люся! Как вы можете такое говорить!

— Что тетя Люся? Заладила одно и то же! Думаешь, если тетя Люся выпить лишку любит, так у нее уже и глаз нету?

— О чем это вы? — заинтересовалась разговором и Мариша.

— О том! — развернулась к ней соседка, обдав винными парами. — О том самом! Видела я, как он наркотики свои глотал. Сначала думала, что таблетки пьет. Пожалела его еще, что молодой, да больной уже. А оно вон как оказывается. Не лекарство он пил, наркотики!

Это было еще интереснее. И хотя Света ревела в три ручья, возмущаясь тем, что ее тетя Люся осмелилась опорочить имя любимого Толика, подруги больше не обращали внимания на реву. До того ли, когда тут такие дела творятся!

— Тетя Люся, а что за лекарство пил Толик? Как оно выглядело?

— Как обычные таблетки! — твердо произнесла женщина. — Этот… Как его… Анальгин!

После этих слов в коридоре квартиры повисло тягостное молчание, нарушаемое только сопением тети Люси и приглушенными рыданиями Светы. Подруги же молчали. Слишком ошеломляющим было то открытие, которое они только что сделали для самих себя.

Оказывается, Толик — гордость своего тренера и всей команды, употреблял наркотики! И поставлял ему этот допинг кто иной, как Леопольд. Вот в чем заключалась их связь. И вот о чем узнала Вика!

И уже выйдя из дома Светы и тети Люси, девушки все еще не могли прийти в себя целиком.

— Вот оно как! Вон оно в чем дело!

— Толик принимал наркотики.

— Не наркотики, — поправила подругу Алина. — Допинг!

— Но ведь это опасно! Сейчас существует множество тестов, которые определяют чужеродные примеси в крови у спортсменов.

— Ну так! А ты думаешь, чего Вичка так перетрусила?

— Она узнала о том, что муж принимает допинг?

— Уверена!

— И поэтому выгнала его?

— Точно!

— Побоялась, что его выкрутасы бросят тень и на ее репутацию.

— А зачем она всем сказала, что муж ушел от нее к другой женщине?

— Да чтобы отвести подозрения! Измена — это вещь понятная и к спорту никакого отношения не имеющая. А вот прием допинга… Раз муж принимает, то и жена не без греха! Именно так все бы и подумали. Раз Толик принимает допинг, значит, и Вичка тоже принимает. Или… принимала в свое время. Или еще будет принимать. Или знала, но мужа покрывала. Ну, дыма без огня не бывает. Что-нибудь всегда придумать можно!

— Так вот чего испугалась Вика! — поняла Мариша. — Вот что ее угнетало все это время. Она испугалась за свою репутацию!

— Вот именно.

— И сначала она выгнала из дома провинившегося мужа, решив порвать с ним всякие отношения. Но потом ей этого показалось мало. И она придумала какой-то план, чтобы спасти его.

— Не его, — покачала головой Алина. — Она хотела спасти, в первую очередь, саму себя.

— Ну да. Его и саму себя. Но как? Что это был за план?

Увы, этого девушки пока что не знали. Как и не знали они того, где сейчас прячется Вика. А найти ее очень хотелось. Ведь у них накопилось к этой девушке целая куча вопросов. Вика была не такой уж простушкой и невинной жертвой, какой казалась в начале расследования.

Вопросов было так много, что они буквально выпирали из распухших голов девушек. Да еще Мариша начала ощущать последствия случайного приема наркотика от Леопольда. Ее знобило, и она чувствовала себя слабой и разбитой, словно у нее начинался грипп. В пору было припомнить страдания Толика, который к концу дня чувствовал себя аналогичным образом.

Это косвенно тоже подтверждало тот факт, что Толик принимал допинг. Но сейчас Марише хотелось только одного — добраться до своего родного дивана и забыться на нем.

— Ох, не случайно эта Вичка спряталась сейчас так, что ее и не найти никому, — простонала Мариша, когда они с Алиной наконец очутились у нее дома, и Мариша смогла принять горизонтальное положение на своем любимом диване. — Она знает или догадывается, кто убил ее мужа. И не хочет, чтобы ее саму постигла та же участь. Вот и спряталась.

— Будь Вика дома вместе с Толиком, ее могли также застрелить.

При этих словах Алина поежилась от неприятных воспоминаний. Она-то ведь была в квартире Толика, когда того застрелил неизвестный преступник! Ой, как страшно! И как хорошо, что тогда она этого не знала и не сообразила. Иначе ей было бы не сдержать крик испуга, когда преступник заглянул в ванную комнату, где она пряталась.

Эти воспоминания заставили Алину вернуться к событиям прошедших дней. Итак, с чего все началось? Казалось бы, начало всему их расследованию положила смерть Тани Рябовой. На первый взгляд, это так. Но что предшествовало ее смерти?

И Алина начала осторожно, шаг за шагом продвигаться в глубь времени, стараясь не упустить ни одной самой ничтожной детали происходящего тогда. Она надеялась, что какая-нибудь вещь, кажущаяся ерундовой тогда, поможет ей сейчас вычислить личность преступника.

— Значит, происходит следующее. Вика узнает, что ее муж принимает допинг. Страшно пугается этого, видимо, устраивает скандал, в процессе которого Толик кое в чем признается своей жене.

— И Вика пугается еще больше и прогоняет Толика прочь.

— А допинг Толик, скорей всего, получает от Леопольда.

— Да! Тот использует это средство для возбуждения собственных более чем скромных физических возможностей, что неудивительно у такого более чем пожилого человека, при общении со своими многочисленными сексуальными партнерами и партнершами.

— Или просто для того, чтобы взбодриться после очередной бессонной ночи, проведенной в кутежах.

— И для этого тоже.

— А Толик стал использовать это средство для улучшения своих спортивных результатов.

— Сам он догадался или его кто-то надоумил?

— И как это он только не боялся, что его выведут на чистую воду!

— Не знаю.

Мариша задумалась. Странно, почему Толик действовал столь нагло? Неужели он не боялся за свою карьеру и репутацию? Вот его жена испугалась. А он… Видимо, его кто-то прикрывал из вышестоящего эшелона спортивной власти. И кто? На ум приходило лишь два имени. Собственно, тренер Толика — простодушный Семеныч из города Саратова и небезызвестный Ибрагим Исмаилович — чиновник из спорткомитета.

Последний казался персоной наиболее вероятной.

— Во-первых, чиновник был дружен с Леопольдом. Он мог узнать от того о чудо-средстве и попросить его для своих спортсменов.