Большая часть враждебной агентуры это обычные люди, отнюдь не профессиональные шпионы-нелегалы, а в основном самые простые охотники или ремесленники и даже не обязательно мужчины, совсем редко родовые шаманы. Все они имеют очень смутное представление об агентурной работе, тем более они не способны почуять-вычислить применяемые клановой СБ способы наблюдения. Иное дело — люди с подселённым паразитом внутри, это достаточно опасные твари, с отлично развитой интуицией, превосходящими обычного человека физическими возможностями и, самое неприятное, некоторой специфической подготовкой... за ними сложно следить, ну а провернуть операцию с похищением и последующей метальной коррекцией и вовсе невозможно (паразит непременно почувствует чуждое влияние в мозгу, от него не скрыть амулет в брюхе и последствия операции). Всего клановой службе удалось вычислить трёх таких тварей, и в двух случаях из трёх попытки их захвата окончились неудачей: загнанные в угол симбионты активировали нечто вроде протоколов самоуничтожения, убивая как себя, так и носителя, а проще говоря сгорели (прямо как самый первый, найденный Чёрным Мечом). Единственный окончившийся успехом захват очень обогатил Службу Безопасности и Управление Грань: помещённый в искусственную кому симбионт подвергся тщательному изучению, по результатам которого Малый совет весьма проникся и впечатлился возможностями тех, кто смог создать такую хитрую пакость... а так же выделил немалые средства на три равнозначных проекта.

Первый: разработка процедуры разделения паразита и носителя, при обязательном условии сохранения жизни обоих объектов.

Второй: создание особого препарата, способного как минимум не дать паразиту запустить ту самую систему самоуничтожения, как максимум полностью подавить его волю, сделать покорным и разговорчивым.

Третий: исследование возможности и в случае успеха производство специального амулета, позволявшего обнаруживать паразитов дистанционно.

Пугающая технология чёрных шаманов изрядно интересует Малый совет, ничуть не в меньшей степени интересует задействованных в проекте по её изучению магов и учёных клана, безусловно вызывает у них у всех сильную тревогу, но в то же время Драконы не без оснований рассчитывают со временем не только безошибочно выявлять заражённых паразитами людей, но и использовать паразитов против их создателей. А ещё Драконам крайне любопытно узнать источник происхождения подобных знаний, овладеть процессом создания или выращивания паразитов, добраться до иных знаний чёрных шаманов. Почти никто не сомневается, что они велики и способны принести немалую пользу клану, ведь скажем о тех же токк они просто не могут не знать... почти наверняка знают больше пришельцев из Серединного мира, гораздо больше чем смог выяснить клан с момента первого кровопролитного столкновения с неизвестным, но крайне агрессивным племенем.

*

Токк. Странные создания, к которым лишь с большой натяжкой подходит определение '' люди ''. Загадочные обладатели вызывающей массу вопросов внешности, мощного иммунитета, вполне сравнимого с иммунитетом долгоживущих рас Серединного мира, и необычной силы ментальных способностей, носители неизвестного боевого искусства и странной культуры, спокойно совмещавшей такое явление как каннибализм с полным презрением к смерти и боли. За более чем полгода '' активного знакомства '' Драконы успели их неплохо изучить, прояснить их общественное устройство, границы ментальных возможностей, повадки, любимые тактические приёмы, получили более углублённое представление об их образе жизни и уровне развития и даже частично выясняли, где следует искать корень их агрессии по отношению к клану и прочим жителям Айлирии. Как оказалось роль правителей-вождей, а заодно шаманов и жрецов в обществе токк занимают некие '' слышащие '', и вот именно эти совмещавшие светскую и духовную власть '' товарищи '' почему-то очень сильно невзлюбили Драконов, объясняя свои мотивы волей богов, чью роль для токк исполняли некие '' Голоса ''. А впрочем истины ради, народу убеждённых людоедов не требовалось искать каких-то особых причин для привычной им охоты на двуногую дичь.

Воспоминания пленных воинов — открытая книга для магов клана. Единое племя токк разделено на несколько крупных групп, где каждой управляет небольшой коллектив из слышащих. От не владеющих всей полнотой информации пленников так и не удалось узнать точную численность агрессивного племени, но по видимому она удивительно высока для цивилизации уровня каменного века. Власть слышащих передаётся по наследству, но далеко не все их потомки повторяют путь родителей, лишь самые достойные-умные-хитрые пополняют ряды элиты загадочного народа. А вот воинами являются все токк — среди них нет отдельно ремесленников, охотников, рыбаков, они не возделывают землю и не растят скот. Семей нет: все женщины пребывают в статусе общественного имущества — любой мужчина в любой момент времени может воспользоваться ими для удовлетворения своих нужд, единственное ограничение это период вынашивания женщиной потомства. Всех мальчиков начиная с возраста пяти лет обучают охоте, мысле-речи и боевому искусству, чьё название переводится как '' движение ''. В возрасте 15 лет претендент на статус мужчины проходит ряд крайне жёстких испытаний на выносливость и ловкость, умение терпеть боль, сражаться с оружием и без, прятаться, скрывать и находить следы, охотиться — до трети испытуемых гибнут во время того или иного экзамена, их плоть становится наградой для сумевших справиться сверстников.