более чем солидный кусок шоколадно-орехового торта... как всякий представитель цеха некромантов Томинокер не мыслит обед (завтрак-ужин) без солидной порции сладкого.

Находящийся в замке по делам своей службы и уже успевший плотно пообедать в той же столовой Альдарон решает немного задержаться, поздороваться и покалякать с приятелем-старейшиной о том о сём...

- Ну как ваши ''хомячки'' поживают? - глава СБ не любит тянуть кота за хвост и сразу же после обмена приветствиями обозначает свой основной интерес.

- Как обычно: дерзят, хамят, угрожают, - легко ''сдаёт'' своих сложных подопечных некромант. Ему нет смысла как-то дозировать информацию — работа с так называемыми земными демонами ведётся под непосредственным патронажем Малого совета и при активном участии УГ и СБ. Такие организации как Академия Магии, Университет и храм Трооатэны в лице Людмилы тоже проявляют к любопытным созданиям неослабевающий интерес.

- Высокомерные ублюдки, - понимающе усмехнулся Папаша (Альдарон). Он знает о чём говорит, поскольку успел пообщаться с несколькими из самых разговорчивых пленников и составить о них личное мнение. - Как жаль, что этих выродков нельзя правильно тряхнут, - с отчётливо звучавшим в голосе сожалением посетовал он, глядя на вовсю наяривавшего лапшу некроманта.

- Пытай-не пытай, боли эти твари всё равно не чувствуют, - немного глухо и невнятно пробурчал тот, не переставая орудовать ложкой, - вернее боль они в принципе ощущают, но могут отключить в любой момент. Голодом их не проймёшь — сам знаешь, мерзавцы способны не жрать месяцами. По сути тело для них это не больше чем игрушка, костюм. - На секунду прервавшись, с сожалением признаётся: - Мы до сих пор не выяснили, могут ли они свободно сбрасывать оболочку плоти, когда уже перестроили её под себя или всё же не способны самостоятельно избавиться от неё. -

- Второй вариант для нас предпочтительней, - заметил Альдарон.

- Угу, - согласился терроризирующий лапшу Томинокер, - но если первый, то учитывая их языковые познания, легко можно допустить, что им не требуется наша помощь, чтобы занять мёртвое тело... или живое — таких экспериментов мы пока не проводили, а сами мерзавцы не желают нас просветить. -

- И сразу же возникает вопрос: сколько демонов в человеческой оболочке ходит по планете? - в голосе Альдарона не то чтобы ощущается тревога или напряжение, однако всякий, кто знает его хорошо, сразу поймёт, его не на шутку волнует эта тема (вопрос ''чем занимаются демоны в человеческих телах?'' не требуется озвучивать вслух, он что называется, постоянно присутствует в основной повестке).

- Помнишь Миллириэль рассказывала об одержимой женщине? - покончивший с лапшой Некро припоминает давний разговор, точнее рассказ бывшей знахарки о всяких разных земных заморочках, из разряда отвергаемых официальной наукой явлений.

- Помню ли я? - усмехнулся Папаша. - Я её недавно расспросил про этот случай, попросил припомнить все даже самые мелкие подробности, и знаешь... картина вырисовывается очень неприятная. - Он вновь усмехнулся, без удивления глядя, как совершенно забывший про гуляш некромант ловит каждое его слово. - Допустим, кардинальное изменение поведения, агрессию и прогрессирующую нимфоманию можно списать на психическое заболевание, как и возросшую физическую силу — психи частенько демонстрируют такие штуки и девиации сексуального поведения, но вот поменявшие цвет глаза, неимоверно усилившийся слух, начавшие неестественно быстро расти волосы и ногти, способность воздействовать голосом на людей-животных-растения очень напоминают некоторые фокусы твоих подопечных. -

- Пожалуй... - немного заторможено соглашается Некро, пытаясь переварить слова собеседника.

В голове у сильнейшего демонолога клана бушует ураган из мыслей и догадок — его самые сильные страхи получают неожиданное подтверждение. А ещё у него возникает настойчивое желание лично побеседовать с Миллириэль, возможно использовать её как этакую лакмусовую бумажку, то есть показать ей пленных демонов, дать ей возможность с ними пообщаться, понаблюдать за их поведением, а затем хорошенько расспросить о впечатлениях, узнать, нет ли общих черт у той самой одержимой из рассказа и нынешних объектах исследований. Если демоны способны самостоятельно занимать неважно живые ли, мёртвые тела... то как минимум Драконам было бы неплохо узнать, насколько среди них распространена данная практика!

- Никогда не думал-не гадал, что бредни попов про чертей и бесноватых окажутся правдой, - спустя какое-то время признался Альдарон. - И кстати, вы показывали этим тварям крест, читали при них молитвы? - достаточно странный вопрос, особенно если заострить внимание на личности того, кто его задаёт (вспомнить, кем он был и чем занимался в прошлой человеческой жизни)... но учитывая всплывшие обстоятельства вполне закономерный.

- Кстати да, и крест показывали, и молитвы читали аж на трёх разных языках, - вынырнувший из океана мыслей Томинокер как ни в чём не бывало пододвигает к себе тарелку с гуляшом, - во всех случаях реакция околонулевая. Но эксперимент нельзя считать чистым — среди нас нет ни одного крещёного, тем более рукоположённого. - Зажмурившись от удовольствия и проглотив содержимое первой ложки, добавляет-напоминает: - Как ты знаешь, силы жрецов Трооатэны, Термеза, Оа и Теруна на тварей воздействуют — обладающих телом реально корчит, а бестелесные начинают метаться и буйствовать. - Пробует пошутить: - Как только отловим первого настоящего священника, сразу его протестируем на демонах. С шаманами у нас не очень получилось — присланная Варом парочка оказалась жидковата, когда мы показали им Востромордого, мало-мало не обосралась. С бестелесными в пентаграмме почти такая же реакция — они их чуют, но ничего сказать про них не могут. -

- Может стоит подключить ребяток с Ольхона? - осторожно вбросил предложение Альдарон. - Вроде бы они считаются лучшими специалистами в наших краях, к тому же много знают о прошлом... -

- Отличная мысль! - сразу же оценил идею встрепенувшийся Некро. - Надо их хорошенько поспрашивать, вдруг всплывёт полезная инфа — если наши уродцы когда-то вселялись в тела людей, неважно в живые-мёртвые, то как минимум об этом должны остаться байки или полноценные легенды, сами демоны тоже могли что-то сболтнуть, что-нибудь важное или хотя бы не бесполезное для нас. - С явным сожалением произнёс: - Вряд ли эти твари могли оставить следы в письменных источниках, а если и оставили, то попробуй их найди... с правильной интерпретацией тоже беда. -

- С кристаллами по прежнему глухо? - без особой надежды поинтересовался Альдарон.

- Дочка вызвалась добровольцем, - свирепая расправа над гуляшом ничуть не мешает некроманту делиться новостями, - предложила поместить своё сознание в чистый кристалл, а затем,