– Я? Помочь? Да я тебя ненавидела! Я столько лет ходила вокруг Олега, думала, он женится на мне. Терпела всех его баб. Но когда он женился на тебе, поняла, что моя мечта накрылась медным тазом. И тогда я переключилась на Димку. Хотя здесь тоже все было безнадежно. А тебя я ненавидела и поэтому…

– Отправила к Керкозову, – подхватила я. – В надежде, что мне там свернут шею и замочат в сортире. Все ясно, Танечка! Можешь не продолжать.

Я встала с табуретки и, взяв со стола недопитый стакан чая, вылила его на голову секретарши.

– Пока! Провожать не надо!

Я ехала домой с чувством, что все позади. Но облегчения это не приносило. Наоборот, на душе было черно и муторно. Хотелось набрать в легкие побольше воздуха и выплюнуть эту черноту, но не получалось.

Я заехала в травмпункт, и мне наложили гипс. У меня оказался несложный перелом, и врач заверил, что все заживет. Через месяц мне предстояло явиться к нему – снимать гипс.

Я зашла в магазин и купила кое-какие продукты. Когда я выгружала их на стол, зазвонил телефон, и я замерла. Звонить мне было некому. Это мог быть только Макс. Человек, с которым общаться мне хотелось меньше всего. После недолгого раздумья я трубку сняла. Это был Ярик.

– Привет! – Он сказал это таким тоном, словно мы расстались только вчера.

– Привет!

– Как дела?

– Ничего. – Я усмехнулась про себя. Но что я могла сказать Ярику? Выложить все, как есть? Не было настроения. Да и надо ли?

– А что у вас с Максом? Он позвонил мне в таком состоянии, что я испугался…

– Ты что, его адвокатом заделался? А зарплату он тебе платит или ты работаешь на общественных началах?

– Ник! Не надо так. Макс страшно переживает. Он просто убит.

– Ярик, если ты хочешь продолжать разговор, смени тему. В противном случае я повешу трубку.

– Ладно, – просопел после недолгого молчания Ярик. – Я через пару дней буду в Москве. Зайти можно?

– Можно. Только с вареньем бабы Глаши. Без него я тебя не пущу.

– Заметано, – обрадовался Ярик. – Непременно.

Я повесила трубку и подумала, что Макс ищет ко мне подходы. Но у него ничего не получится. Я от своего не отступлю…

Я закрыла глаза. Макс был рядом. Как наваждение. Мне казалось, что сейчас я протяну руку и коснусь его руки, губ, шелковистых волос. Я дотронулась до щеки. Она горела, словно Макс только что запечатлел на ней поцелуй. Зазвонил телефон.

– Алло! – машинально сорвала я трубку.

– Ника! – это был Макс.

Я нажала на отбой.

Он звонил еще и еще… И каждый раз я вешала трубку, а потом выдернула телефон из розетки, чтобы он замолчал. Но тогда на сотовый мне пришло сообщение. «Я от тебя не отстану. Никогда. Даже и не надейся. Я тебя люблю. Макс».

Я тихонько рассмеялась. У Макса впереди еще много времени, чтобы загладить свою вину передо мной. А у меня хватит мудрости, чтобы в конце концов простить его. Ведь любовь – такая редкая штука, что было бы обидно пройти мимо нее, а потом сожалеть об этом всю жизнь. Может быть, кто-то поступил бы именно так, но только не я. У меня не такая короткая память, чтобы забыть Макса и все то, что нас связывает.

– Макс! – пропела я. – Я тебя люблю. И тоже не отстану. Даже и не надейся!