Девушки молча наблюдали за полицейским катером, который столько времени искал утопленницу, а в итоге удовольствовался совсем другими находками.

— Зачем им понадобилась эта каменюка?

— И круг?

— И где Лариса Дмитриевна?

— Да! Почему они перестали ее искать? Надоело?

Но ответов на эти вопросы у девушек не находилось. Они побрели назад в центр. И первым, кого они встретили, оказался Иван Трофимович.

— О, полуночницы! — вроде как шутливо приветствовал он их. — А что не спите? Отбой уже почти два часа назад был. Или вас это не касается? Почему гуляете?

Будь Аня одна, этим бы все и закончилось. Посмеялись бы, да и отправились спать. В самом деле, не всю же ночь гулять? Где-то Иван Трофимович прав. Но Лидуся была не из тех людей, кто покорно терпит какие-либо замечания в свой адрес.

И она на старика огрызнулась:

— А как вас лично это касается?

— Как это? — подбоченился Иван Трофимович. — Раз Ларисы нет, тут мы с женой хозяева. Если непорядок какой в работе центра, мы обязаны его исправить.

— Что-то я не помню, чтобы Лариса Дмитриевна оставляла на ваш счет такие распоряжения.

— А нам и оставлять ничего не нужно. Мы тут теперь хозяйничать будем.

— Вы с женой?

— А то кто же? Уж не ты ли тут хозяйкой себя вообразила?

Иван Трофимович пошел дальше, посмеиваясь себе в усы. А Лидуся пихнула Аню в бок:

— Ну? Что я тебе говорила! Это они Лариску утопили! Сами нищие, вот на ее бабло рот и разинули. Ох, вот уж беда таких родственничков иметь! Из-за наследства кровь в собственной семье пролили. На семь колен род свой прокляли. И из-за чего! Из-за каких-то денег!

Но у Ани было время подумать. И она считала, что если Иван Трофимович с женой и убили Ларису, то они могли поступить так вовсе не из-за денег.

— Лариса не уберегла их сына, их единственного сына. У стариков от горя мог помутиться разум. Их можно понять, а поняв, простить.

Но Лидуся прощать убийц не собиралась.

— Я их выведу на чистую воду! — пообещала она Ане, прощаясь с той у домика. — Вот увидишь, я не я буду, если не раскрою, как они это все провернули!

Но Лидусе не пришлось сдержать свое обещание. Разобрались и без нее. На следующее утро задержали Ефимыча. И не просто увезли на допрос, как возили многих и до него, а именно задержали.

— Пока что до предъявления обвинения.

— А будет и обвинение? В убийстве?

Следователь в ответ лишь многозначительно кивнул. Но вид у него при этом был такой довольный, что все смекнули, задержание это имеет прямое отношение к случившейся на реке трагедии. И этот арест тихого и безобидного пьяницы Ефимыча поверг всех в настоящую оторопь.

— В голове не укладывается, что это он! Сколько Лариса этому старому пройдохе помогала! Сколько добра он от нее видел!

— Никто же его на работу алкаша такого даже с испытательным сроком брать не хотел, а она взяла. Не побрезговала.

— В память о погибшей сестре тут держала, — рассказывала потрясенная задержанием бухгалтер. — На пьянство его глаза закрывала, никому не то что его ругать не позволяла, а наоборот, всегда ему в первую очередь премии выписывала. Он у нее на тройной ставке сидел, за троих зарплату получал. В сутках-то двадцать четыре часа, подели их на восемь рабочих часов, что получается? Какая цифра выскакивает? Три! Три оклада Ефимыч и получал. Да плюс премия. Это еще столько же. Четыре оклада! Если вместе сложить, то получалось, что Ефимыч больше самой Ларисы зарабатывал. И как он ее отблагодарил! В омут головой! И зачем?

— Наверное, это случайность. Ошибка.

Следующее задержание наделало еще больше шума. На этот раз арестовали Ивана Трофимыча с женой. Тут уж за голову схватились буквально все.

— Что делается! Это же все родня. Одна семья. За что же их могут задержать?

После того как Славиных родителей увезли, Аня хватилась Лидуси. Первым делом она побежала к Олегу, они с Лидусей теперь были неразлучны, но тот и сам пребывал в растерянности.

— Не знаю. Не видел ее сегодня.

— Но вы же теперь друзья неразлейвода.

— Сам ее с утра ищу. Зашел к ней перед завтраком, Галя говорит, Лидуся уже ушла. А куда, не сказала. Ушла и пропала.

На сердце у Ани от этих его слов стало тревожно. Она вспомнила вчерашнее Лидусино обещание вывести кое-кого на чистую воду. И вот теперь те, кого она подозревала, внезапно задержаны. Лидуся могла бы торжествовать, стоя рядом с Аней, но подруга куда-то запропастилась. Так где же она?

Когда Аня рассказала Олегу про их вчерашний разговор с Лидусей и неосмотрительно данное ею обещание, он тоже задергался.

— Надо сообщить в полицию!

— Прямо сейчас!

— Поехали!

Но, к счастью, долго трепыхаться им не пришлось. Целая и невредимая Лидуся была одной из первых, на кого наткнулись друзья, ворвавшись в отделение. Девушка скромненько сидела у стеночки и листала странички в смартфоне.

Увидев перевернутые лица своих друзей, она удивилась:

— Вы чего такие взбудораженные? Что случилось?

— Что случилось! И ты еще спрашиваешь!

Олег подскочил к девушке и стиснул ее в таких крепких объятиях, что Лидуся тихонько запищала:

— Ой-ой-ой! Ты меня сейчас задушишь!

Но Олег лишь сжал руки еще сильней. Так что из его объятий Лидуся вышла с изрядно побледневшим лицом.

Отдышавшись, она снова спросила:

— Так я не поняла, по какому случаю тревога?

Тут уж не выдержала и Аня.

— Ну, ты даешь! — воскликнула она. — Три ареста за одно утро! Задержаны те, кого ты вчера подозревала. А тебя нигде нет!

— И вы решили, что я отправилась разговаривать с преступниками, а они со мной что-то сделали?

— Что-то в этом роде, — признались ей друзья.

Лидуся расхохоталась:

— Хорошо вы меня знаете. Я именно так и собиралась поступить. Утром встала раненько и отправилась к Ивану Трофимычу. Иду, а ноги как не мои. Чужие ноги. Заплетаются, к каждой словно бы по пудовой гире привязано, шагу не дают ступить. Ну, думаю, что-то не то. И тут слова Глафиры вспомнила, как она меня просила быть осторожней, а то смерть совсем рядом ходит. Ну, думаю, не стоит мне рисковать, поеду я лучше к следователю, ему свои соображения изложу. И что бы вы думали? Стоило мне так подумать, как гирь на ногах как не бывало. Выбежала я на шоссе и там мигом поймала попутку. Приятная такая семья оказалась, родители и ребенок лет десяти. Они меня подвезли, денег не взяли, и следователь как раз пришел, мы с ним поговорили буквально пару минут, он посмотрел снятое видео о крушении плота с Ларисой, и… вот. Последовали аресты.