Зато командир «Когтей Дракона» не мог перестать спрашивать.

— Что ты ей говорил? — напряженно спросил Неврос. Картина стоящего на коленях Стилета с Хелл на руках все еще была перед его глазами.

— Не твое дело, — грубо ответил Стилет.

— Стилет, — Неврос несколько замялся, — у вас с ней отношения?

Резко остановившись, Стилет посмотрел на наемника:

— Ты совсем шизанулся или только слегка? Неврос! Она член моей команды, какие к чертям отношения?

Неврос сухо извинился и ускорил шаг. Стилет с ухмылкой посмотрел ему вслед, понимая, что теперь Неврос свои попытки добиться расположения девушки усилит. Вот только зря все это. Бороться с живым соперником можно, бороться с погибшим идеалом — никак. А Хелл продолжала любить того, кто был для нее потерян. Стилет собирался ускорить шаг, как вдруг услышал тихий смех. Он остановился и оглянулся. К нему по степи бежала Хелл в нежно голубом платье, почти в таком, в котором ее впервые привел Сайсиен. Эта Хелл весело смеялась, а в руках у нее были цветы. Наемник почувствовал, как тяжело бьется его сердце, как изменилось его дыхание. Казалось, что этот фантом Хелл бежит прямо к нему, но тут из травы возник юноша, он подхватил ее, начал кружить, потом аккуратно опустил на землю и поцеловал. С замиранием сердца Стилет понял, кого показывает ему планета Джетеген. Он улыбнулся, глядя на слияние их тел, затем понял, что так сильно удивило его в этой Хелл — у нее глаза были синие, как небо Земли. Очень красивый синий цвет, так непохожий на те серо-стальные глаза, которые были у нее сейчас. Стилет отвернулся от фантома влюбленной пары и бегом бросился догонять своих, он понял, что планета так просто не сдастся.

Быстро догнав отряд, Стилет остановился рядом с Бесом:

— Как она?

— Плачет, — коротко ответил наемник.

— Присматривай за ней. — Стилет достал наручники с длинной цепочкой и аккуратно приковал Хелл к Бесу. — Это единственный замок, который она не вскроет. Ключи у меня. Смотрим за ней в оба.

Хелл на внезапно появившийся на руке браслет внимания не обратила, была погружена в свои мысли.

— Она сама не своя, — мрачно заметил Бес, не одобрявший действий Стилета.

— Неудивительно… она вообще умирала, Бес, и это еще не конец, понимаешь? — (Бес кивнул.) — Глаз с нее не спускай.

Слышавшая их диалог Алекс посмотрела на Стилета:

— Это было жестоко с твоей стороны, тем более учитывая, что после ее схватки с Хозяином пожирателей она сильно ослабла, и ты об этом знал. Меня вы все после ранения берегли и носились как с хрустальной, а ее ты сунул головой в дерьмо не задумываясь!

— Мы могли остаться тут и погибнуть, — мрачно заметил наемник.

Алекс продолжала смотреть на него с осуждением:

— Я никогда не видела ее такой, она какая-то потерянная, словно умерла.

— Она и умирала, Лекси, в том-то и проблема, что она умирала. Ей плохо еще и из-за стимуляторов.

— Когда она на стимуляторах, она носится как заведенная, а сейчас еле идет и стонет. — Алекс злилась на него.

— И плачет к тому же, — заметил Бес.

Сама девушка молчала. Казалось, она даже не слушала того, о чем говорят друзья, а слезы текли по бледным щекам не останавливаясь.

Она и не хотела их слышать, не хотела слышать пение местных птиц, она хотела назад… к нему.

Прошел еще час напряженного полубега, полуходьбы, когда впереди показались черные горы.

— Это там, — вдруг заговорила Хелл, но пройти вперед не смогла, удивленно посмотрела на наручники: — Бес, пусти, я знаю дорогу. И вообще, что это такое?

Хелл удивленно посмотрела на смущенного Беса, потом закричала:

— Стилет! Ранин тебе в глотку, это что такое?

Среди наемников из «Когтей Дракона» послышались смешки. Стилет возник перед ней через несколько секунд, он опять шел позади всех и ему потребовалось время, чтобы добежать.

— Хелл, ты как? — Командир боевой пятерки встревоженно глядел на нее.

— Ты действительно хочешь знать? — (Стилет посмотрел в ее глаза и отрицательно покачал головой.) Хелл усмехнулась: — Стилет, сними эту штуку.

Медленно и явно нехотя наемник снял наручники, остальные внимательно смотрели на девушку. Хелл растирала виски медленными круговыми движениями. В результате села на черную, покрытую мелкой крошкой горной породы землю, закрыла глаза. Некоторое время она так и сидела, продолжая растирать виски, затем взглянула на Стилета и Невроса.

— У нас проблемы, — тихо сообщила девушка. — За скалами шахта, там более тысячи рабочих и с ними тени.

— Не понял? Какие тени? — с нажимом спросил Неврос.

— Планета не знает, — Хелл пожала плечиками, — нам это предстоит выяснить.

Стилет задумчиво разминал пальцы:

— Сколько теней?

Хелл задумалась, что-то прикинула на пальцах:

— Всего двенадцать, но четыре тени в пещере, с рабочими только восемь.

— Рабочие будут сражаться? — спросил Неврос.

— Нет, они… они как рабы. Они не будут мешать нам…

Сзади подошел Кени:

— Что еще скажешь?

Чуть нахмурившись, наемница произнесла:

— Больше ничего, но идти нам сейчас вот по этому тоннелю. — Она указала на маленькую пещерку за кустами, не указала бы, никто бы и не заметил. — И планета, она называет себя Тингера, она не будет нам мешать, но и не поможет.

— Бес, — Стилет вновь ловко пристегнул Хелл цепью к своей руке, — если будет жарко, заберешь ее и уйдешь. Хелл, а ты помолчи, я видел достаточно, чтобы верить этой долбаной планетке, и мне не нравятся ее планы в отношении тебя. Все, выдвигаемся, мы с Хелл впереди.

Тоннелем эту пещеру было назвать сложно. Сначала они шли, пригибаясь, затем продвигались вперед ползком. У всех были линзы, позволяющие видеть в темноте, но Хелл, повинуясь какому-то внутреннему чутью, их надевать не стала, поэтому первая и заметила опасность, едва они вылезли из узкого прохода в широкую сводчатую пещеру. Легкое касание пластины браслета — и у всех прошла вибрация в четыре потока — красный уровень! Наемники сгруппировались в отряды по три человека, Стилет кивнул Алекс и отстегнул Хелл. Но прежде чем отпустить ее, властно взял за подбородок, заглянул в стальные глаза. Его взгляда она не видела, но намек поняла.

В полной тишине Стилет, Алекс и Хелл двинулись вперед, за ними следовали Неврос, Кени и Ригли, после них Бес, Демон и Гай, все трое выше двух метров, огромные, сильные; тех, кто шел после них, видно не было — такие комплекции.

Рывок — и Стилет вонзил тонкий клинок в горло тени. Тень издал странный хриплый звук, вырвался из захвата наемника и выдрал клинок из шеи. Тень! Какое точное название. Хелл вглядывалась в очертания темного силуэта с белесыми глазами. Похоже, тень был великолепным воином, он даже попытался дать отпор, но Алекс ловко подсекла его одним ударом и, едва он упал, свернула шею. Каким бы сильным воином он ни был, а позвоночником обладал. Алекс уложила дергающийся в агонии труп на осколки камней, Хелл подошла ближе. Костюмом тени служила кожа, под ней обнаружилось белое, полупрозрачное тело с черной кровью, темными мышцами и синими, слегка перламутровыми венами. Наемники из «Когтей Дракона» с интересом разглядывали существо, а вот «Рука Хаоса» таких уже видела — на той видеозаписи, которую им передал Джай.