Она ахнула, ее глаза снова слегка заискрились смехом.

– Я не знаю.

– Посмотрим.

– У тебя есть тосты и обезбол?

– Да.

Минуту спустя они въехали на подъездную дорожку к его дому. Брендан вышел, обогнул машину, чтобы помочь ей выйти, и улыбнулся, когда она растаяла в его объятиях. Он обнял ее, покачивая на руках в темноте, что, по его мнению, могло быть молчаливым взаимным извинением за то, что они спорили по дороге домой. И он хотел заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Забирать ее с вечеринок с девочками, делать так, чтобы она становилась рядом с ним мягкой и податливой, быть ее мужчиной.

– Ты даже не собираешься целоваться со мной сегодня вечером, да? – спросила Пайпер голосом, приглушенным его плечом. – Ты, наверное, считаешь, что так ты воспользуешься мной.

Брендан вздохнул.

– Ты все правильно поняла.

Она надулась.

– Это романтично, и меня это бесит.

– А если я пообещаю исправить это завтра?

– Может, договоримся о поцелуе на ночь?

– Думаю, я смогу с этим справиться.

Она успокоилась и позволила ему внести ее внутрь. Пока он готовил ей тост, она сидела, взгромоздившись на кухонный стол, со стаканом воды, такая красивая, что ему пришлось постоянно оглядываться через плечо, чтобы убедиться, что она настоящая. Что он ее не придумал.

– О чем ты думаешь? – спросила она, сделав глоток.

– Мне нравится, что ты здесь. – Он оперся руками о стойку, припал губами к ее голым коленкам и по очереди поцеловал их. – Мне понравилось, когда я сегодня зашел в свою спальню и увидел на одеяле вмятину размером с Пайпер. – Ему в голову пришла одна мысль. – Когда ты приходила?

Она сглотнула и не ответила.

– Надеюсь, что не посреди шторма. – У него дернулся правый глаз. – Так ведь?

Пайпер отложила тост, прижала ко лбу тыльную сторону ладони и резко пошатнулась.

– Я чувствую себя немного слабой, Брендан. Мне кажется, я засыпаю.

С рычанием он стащил ее со стойки, подхватил на руки, вышел из кухни и понес вверх по лестнице.

– Я добавлю это в завтрашний список тем для обсуждения.

Она застонала, ее пальцы играли с прядями его волос.

– Завтра, похоже, будет суперсексуальное времяпрепровождение.

– Вернемся к этому попозже.

– Пораньше.

– Попозже.

– Пораньше и попозже.

Брендан опустил Пайпер на край кровати, потрясенный тем, как правильно она ощущается в его доме. Эмоции переполняли его, но он отвернулся, прежде чем она успела это увидеть.

– Снимай платье. – Он открыл ящик стола, достал одну из своих любимых вещей – белую поношенную футболку с надписью «Грейс-Харбор». – Кстати, у тебя вообще есть джинсы… – Он обернулся и увидел Пайпер, растянувшуюся на кровати в неоново-фиолетовых стрингах. Больше на ней ничего не было. – В них же спать неудобно, – хрипло сказал он, уже сожалея о своей клятве только поцеловать ее на ночь.

Она подняла колени.

– Я думаю, ты должен подойти и снять их.

– Господи. – Плоть в его джинсах набухла, изгибаясь под молнией, и он нервно выдохнул. – Если меня не убьет океан, это сделаешь ты.

Она выпрямила ноги, подняла и скрестила на груди руки. И, может быть, он не должен был поражаться, когда слезы навернулись ей на глаза, но он был поражен. От этих слез у него перехватило горло.

– Боже, – хрипло произнес он. – Я сказал глупость.

– Все в порядке.

– Нет, не в порядке. – Он поднял ее и натянул ей через голову футболку, крепко прижимая женщину к груди. – Это ненормально. Пожалуйста, прости.

– Мы можем добавить это к теме завтрашней беседы, – сказала она, посмотрев ему в глаза таким долгим взглядом, что его сердце забилось в три раза быстрее, а затем потянула его на подушки. – Хочешь, поцелую, – пробормотала она ему в губы, затягивая его медленным влажным переплетением языков. Гладкие голые ноги обвили его, пальцы притягивали все ближе за пояс джинсов, пока их бедра не соприкоснулись, мягкое и твердое, мужчина и женщина. – Может быть, мы не просто «больше, чем друзья», – прошептала она, уткнувшись головой ему в подбородок. – Спокойной ночи, Брендан.

Его веки опустились, как ставни, руки притянули ее ближе.

– Я люблю тебя, – прошептал он над ее головой. И несколько часов лежал без сна.

Глава двадцать первая

Откуда-то доносились домашние звуки. Тихий стук выдвигающихся ящиков, шаги босых ног по полу, шипение кофеварки. Пайпер приоткрыла один глаз, но не пошевелилась. Не в силах была пошевелиться, потому что потеряла бы сладкое ощущение тепла, мягкого постельного белья и запах Брендана. Это был лучший сон в ее жизни. В какой-то момент ночью она проснулась, чтобы пописать, и обнаружила, что заперта на станции подзарядки, а мягкое дыхание Брендана касается ее затылка. И она решила потерпеть.

Что она наговорила ему прошлой ночью? Что-то о пирогах.

Она также помнила, как пыталась соблазнить его и потерпела неудачу. Блин.

Спор по дороге домой.

Никакого секса.

Ей просто нужно было оценить его настроение, чтобы выяснить, не сказала или не сделала ли она чего-нибудь непоправимо постыдного. Вероятность этого была весьма велика, потому что иначе он все еще был бы в постели, верно? Типа, алло, возбужденная девушка. Прямо перед тобой.

Мочевой пузырь Пайпер взывал, она села, благодарная, что метод Беллинджер сработал, и поплелась в ванную. Проигнорировала липкое, тающее ощущение в животе, когда обнаружила свою зубную щетку рядом с зубной щеткой Брендана в шкафчике. А куда еще он мог ее положить?

С зубной щеткой во рту она взяла понюхать неиспользованный флакон одеколона. Но это был совсем другой запах, и она не могла представить, чтобы он использовал его. Кроме одеколона, там обнаружилась только его бритва, немного крема для бритья и дезодорант. От ее буквально битком набитого шкафчика в ванной у него, наверное, приключилась бы экзема.

Она закончила чистить зубы, плеснула немного воды на лицо, расчесала волосы и направилась вниз… джек-пот.

Брендан стоял на кухне в одних только черных боксерах.

Пайпер прижалась к стене, чтобы незаметно понаблюдать за ним. Он сидел, склонившись над кухонной стойкой, и читал газету. Все, что она хотела на завтрак, было перед ней: толстые канаты мышц на мужской спине. Как он управляется с такими бедрами? Они помогают ему ставить шхуну на якорь? Они были крепкими, рельефными и…

– Хочешь кофе? – не поднимая глаз, спросил он.

– Гм? – громко выпалила Пайпер, спускаясь по лестнице и прекрасно осознавая, что он сидит в нижнем белье, в то время как на ней не было ничего, кроме его футболки и стрингов. А потом