Тягачи же в большинстве своем хоть и бездушные ублюдки, но подобных скоплений сморенного люда стараются избегать. То ли помнят о том, что вирус продолжает жить в мертвых тканях. То ли на суеверия пробивается, не хочется беспокоить души неупокоенных. Да и как было креститься не начать? Первый год тут столько призраков ходило, меж деревьев, среди каруселей и разваленных кафешек, в яру, своих выискивали - вдовы, дочери и матеря, - что от одного вида этих бродящих в тумане теней мурашки по спине кросс бегали. Не доведи Господи, как говорится...

Тем не менее, Призрак, который по традиции пошел первым, обустроил дозорную точку именно тут. В подсобке комнаты смеха. Присев у ржавого рукомойника, он поскоблил ножичком по дощатой стене и отковырнул щепку, размером со школьную линейку. Посмотрел на наручные часы, махнул мне, присядь, мол. Зараза, блин. Для меня присесть сейчас, что кривому пробежаться.

- Скоро появятся, - сказал.

Рассматривая разноцветные карусели с отвалившимися или отслоившимися толстыми слоями краски, я вспоминал те солнечные дни, когда меня сюда приводила мама. Давно это было. Ох, как давно.

- А чего он тут делать будет?

- Как 'чего'? Тебя сливать. Вон, видишь?

Я пригляделся в том направлении, куда он указывал. Из-за цепной карусели выглянул длинновязый в черной форме. "Дог". Повертел башкой с едва держащейся на макушке черной шапочкой, будто поссать собирался. Остановился возле железной будки с буквами "асса" наверху. Поправил висящий на шее автомат, подбил ногой кусок деревяшки у бордюра. Чувствовал он себя достаточно спокойно, излишне не напрягался. И, разумеется, во все эти суеверия насчет уважения к мертвым и прочую 'галиматью' он на вертеле вертел. Молодой ище, считает, что раз с "конфетки", знать обходить все сторонушкой будут: живые и мертвые. Жаль, мы тут другим занимаемся, я бы ему уже в бошню пулю подсадил, суке.

- Что за черт, знаешь его? - спрашиваю шепотом.

- Че ж не знать? Шептала "договской", у него почти везде свои люди есть. Он как док, периодически обход делает, со стукачиками своими инфой обменивается. Баркас, погоняло.

- А, понял. Так он типа конкурент типа твой.

Призрак покосился на меня.

- Шутник, что ли? Я таких конкурентов на завтрак хаваю. Мой конкурент тот, о ком я не знаю. И нарыскать не могу.

- Оу. Есть даже такие? - непритворно удивляюсь.

- Есть. У снайперов на днях кто-то хазу накрыл, - Призрак в задумчивости поскреб ногтями по зубам, зыркнул на меня влажными глазами. - Ловишь масштаб? У снайперов.

- Может, удачливый просто?

- Ага, удачливый. Видел, сколькими удачливыми их квартал на Пятничанах обложен? Нет, толковый волчатник попался, сразу не дается отследить. Ну эт не надолго. Надеюсь.

Меж тем, "дожок", запустив руки в карманы штанов, насвистывал какую-то знакомую мелодию. Не забывая осматриваться по сторонам, неторопливым шагом приблизился к нашему дому кривых зеркал, посмотрел в небо. Гадал, будет ли сегодня снова дождь?

Завидев подходящего человека, он надвинул на лицо суровую маску. Сразу заметно - в роль входит. Вродь как подчиненного собирается отчитывать или сынулю воспитывать. Ремня еще только в руке не хватает, а позу так точно подходящую занял.

- Вот он, стукачок твой, - кивнул Призрак, и я наклонился ближе к щели.

Разглядев лицо подошедшего человека, мимовольно прильнул к щели еще ближе. Ошибся, может?!

- Да ну на хрен, Призрак...- Вспомнился хлебец, смоченный водой и посыпанный сахаром. Знакомый с детства привкус. - Это не то, - прошептал я. - Это не может быть он.

Но Призрак не ответил. Он будто бы привел меня в лабораторию, где выводят динозавров юрского периода. Что толку рассказывать? - говорили его глаза. - Сайчас сам все увидишь.

- Ну чего так долго, Варяг? Я задубел тут уже ждать тебя.

- Да с пацанами Маркуса шел. Пришлось круг давать, чтоб не выпалили мой вектор.

Как ж так-то? С маркусовскими шел. Не убланы какие-нибудь, славные пацаны, одна из ударных бригад Шушкинских "сыновей". А даже не догадывались, что с ними долбящая птица... Не верю... Блин, не верю...

- И что? Отслоились? - шмыгнул носом 'дог'.

- Да вроде бы, - кивнул Варяг. - У них свои движки, не до меня им.

- Я тебя вообще-то еще вчера ждал. Ты чего, Варяг, забиваешь на меня, что ли? Было же договорено: через два дня на третий.

- Чего сразу наезжаешь? - Варяжский сконфузился, обиженно захлопал ресницами. - Тормознули меня вчера, не мог выйти. Тягачок один привязался, с Шушкинских. Отшить не мог, генерала какой-то там родич. - При этом Призрак в меня очами стрельнул - понял, мол, чья заслуга? - А в чем проблема-то?

- Проблема, - ерничая, повторил тот. - Проблема в том, что Гремучего нашли вчера дохлым, с порванной глоткой. Пацанов его до сих пор найти не можем. А мы и на полх*я не ведаем, что он там нарыл. Или ты нарыл, - нажал Баркас. - Кто его так, а? Может, ты вздумал свои игры водить у нас за спиной? Может, совесть беспокоить начала? Шепнул кому из своих, чтоб Гремучего завалили? А?

Да-а, Варяжский, дожился ты. Чем же тебе платит этот урод, что ты позволяешь ему так с собой разговаривать? Кто он и кто ты? Ты же просто Голиаф по сравнению с этим чмырем. Возьми его за шею, да брось об асфальт, чтоб мозги брызнули. А нет, стоишь, что лошара разводной, слушаешь тут. Меня бы точно для такой службы надолго не хватило бы.

- Не, я ни при чем, - искренне округлил глаза он, когда услышал подозрения в свой адрес. - Я из 'Невады' два дня и не выходил-то. И никому об этом...

- А у нас товарняк с мукой жопенью накрылся! - в лоб выпалил Баркас. - Слыхал, наверное, да? Так вот Вертун считает, что это дело рук тех тягачей, что с 'Урожая' сквозанули. Типа, за чмо это, Жеку, мстят. Ладно, - махнул рукой Баркас, успокоился, - тебе оно все равно на хер не надо. Так кого там, говоришь, Гремучий вел?

Я замер. В мумию превратился. Все мое естество протестовало. Будь я каким чародеем, на паузу нажал бы. И никогда б ее не отключал.

- Салмана. Слыхал о таком?

Внутри у меня как камнепад случился. Призрак медленно, что тот робот, повернул ко мне голову. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций, но в глазах читался вопрос: теперь ты мне веришь?

- Знакомое поганяло. В лицо, может, и знаю. Так это что, точно он на 'Урожае' был?

- Да точно, точно, - потупил взор Варяг. - Он когда спал на стойке у Калмыка, проболтался. Я его спросил, не слыхал ли он, кто там был? Он и ответил: 'я не слыхал, я видал'. А перед этим шесть патронов из кармана выложил.

- Значит, сука, он и на железке участвовал, - додумал Баркас. - Ну, мудила, жопа ему. Над моей дверью висеть будет, как, сука, эта китайская балямба. Где живет, имя, с кем контактует?