хотя может быть это просто психосоматика, и для ходьбы мне была нужна трость, я чувствовал невероятную легкость в предвкушении конца. Мне вдруг пришло в голову, что надо бы за Мендакса помолиться — не знаю с чего я так решил — но ни одной молитвы я не знал. Где-то в памяти сидела молитва процессору и заговор на ускорение оперативной памяти, из священного вайтпейпера церкви святого Маска, но эту религию всерьез я никогда не воспринимал, хотя с точки зрения достоверности она смотрелась всяко лучше многих традиционных религий.

На последних шагах, когда нескончаемый шум в голове чуть-чуть притих, на бурлящую поверхность внутричерепного хаоса всплыли строчки старого классика, поэта академического русского рэпа, и мне они показались на удивление уместными.

Неровный почерк

В книгу жизни не добавит новых строчек

Бог с тобой закончил

Завтра не наступит, спокойной ночи…

— Хм. Бог закончил… А это ведь я закончил с ним. Девятнадцать, двадцать.

Я резко обернулся. Фигура Мендакса окуталась радужными всполохами, почти невидимые силовые щиты, разных свойств, накладываясь на него слой за слоем, преломляли свет, и создавали эффект масляных пятен на воде. Я уже понял что атаковать сразу же, коль уж натянул щиты, он не станет.

В левой его руке вспыхнула огромная шаровая молния, наверное не меньше полуметра в диаметре, в правой, словно хлыст, извивалась молния классическая. Фулгур несколько раз взмахнул своим электрическим хлыстом, выписывая гибкой молнией замысловатые фигуры и оставляя пятна дымящегося расплавленного песка, в местах где грозовой кнут касался земли, очевидно демонстрируя какие-то приемы, из какой-то боевой школы.

— Ну давай Адд, покажи, что ты можешь!

Фулгур замер в красивой, динамичной позе, сверкая электрическим оружием в обоих руках, и поблескивая на солнце переливами силовых щитов. Я поднял руку на уровень глаз, между большим и средним пальцами сжимая крошечный синий камешек, который с едва заметной синей вспышкой превратился в сверкающую пыль… На лбу Фулгура вспыхнула крошечная красная точка. Щелкнул пальцами.

Грохнуло так, что кое-кто из толпы зевак схватились за уши, а двое из пяти экзаменаторов вскинули руки прикрывая глаза, очевидно ожидая после такого громового раската, вспышку молнии, но кроме хлопка, ничего больше не было. Если не считать легкого облака дыма, окружавшего меня… Существующую где-то там, за гранью реальности, нематериальную снайперскую винтовку Barret m82, никто видеть конечно же не мог… Не стал усложнять.

Сверкая распадающимися молниями и переливаясь сползающими с тела щитами, Фулгур рухнул на песок арены, заливая его кровью. Верхней половины головы у него не было. Силовые экраны не были рассчитаны на что-то подобное. Из этой винтовки можно отстреливать легкую бронетехнику, один самоуверенный архимаг ничего противопоставить крупнокалиберной пуле не смог.

Я стоял неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям и не мог понять, почему мне стало так хорошо, как вдруг сообразил — в голове тишина. Артис Де Адд, чье место я занял в этом теле и в этом мире, окончательно и бесповоротно умер освободив мой череп от своего присутствия. В голове наконец-то, стало тихо. Внутри моего разума, только что умер человек. Забавно.

Удивляясь тому, что в мире, оказывается, существует огромное количество разных тихих звуков — от едва уловимого гула замолкшей толпы зрителей, до стрекота кузнечиков, которые становится слышно когда затихает шум в голове, я все еще поражаясь пустой и тихой черепной коробке подошел, нагнулся над телом поверженного противника и вынул из его ладони мой камень. Выпрямился, пристегнул кристалл к цепочке на жилетке — когда я передавал его в руки представителя гильдии посредников, цепочку отстегнул и оставил у себя. Теперь вот, камень вернулся на место.

— Господа, — обратился я к секундантам неторопливо подойдя к их местам, — я же верно понимаю дуэльный кодекс? Там сказано что я могу взять оружие поверженного соперника. правильно?

— Правильно, — подтвердил преподаватель боевки, — признаюсь господин Адд, вы смогли меня удивить. Что это было?

— Новый рекорд, полагаю…. А вы про явление? Я назвал это громовой удар, — принялся я врать, — концентрированный, сжатый затвердевший и направленный в цель звук грома, без молнии. Легкое задымление это побочный эффект, заклинание несовершенно, я его поправлю. Господа, хотел представить вам свою дипломную работу… Этого же будет достаточно для подтверждения ранга? Спасибо. Теоретическую часть я пришлю по почте и попрошу точно так же отправить мой диплом. А сейчас, простите, мне необходимо откланяться. Я покидаю академию. У меня знаете ли, королевство без короля. Как корабль, без капитана.

Глава 19

Академию я покидал не то чтобы в спешке, но скажем так, стараясь не медлить. В частности даже в свою комнату не зашел — тревожная сумка со всем необходимым была при мне, кристалл теперь тоже. Прикончив Фулгура я прямой наводкой, едва ли не бегом, направился к выходу — задерживать меня никто не пытался, юридических оснований не было. Миновав старика привратника, я даже улыбнулся подумав как он удивился, когда я на его глазах растворился в воздухе.

Стелс-поле или адаптивный камуфляж создать не получилось, видимо потому, что я не вполне представлял, что это такое. В воображении невидимость представлялась не как наличие чего-то, а как визуальное отсутствие, этого самого чего-то. Задачу скрыть из виду и полностью удалить из реальности, мозг воспринимал почти как одно и то же, так что ничего не получалось. В ходе экспериментов у меня получилось создать тестовый металлический кубик, и покрыть его стелс камуфляжем — он прекрасно исчезал, но вот заставить исчезнуть что-то изначально материальное — не получалось. Когда нибудь я найду способ, как представить отсутствие визуального восприятия объекта, как наличие чего-нибудь другого, со временем получится, но сейчас я создал клубящееся вокруг меня облако квантовой пыли, которое тоже мог объяснить с большим трудом, но как минимум мог достаточно достоверно представить.

Как и объяснял мне в тот самый день Марк, если создать массу отражающих частиц, которые будут держать заданный угол и поиграться с настройками и формой этих самых частиц — то может получиться некоторое невидимое поле, или скорее облако, пусть и не полноценное, и стелс неидеальный, но издалека спрятаться можно. Падающий луч света будет отражаться под определенным углом от частицы, падать на следующую, отражаться от нее и так идти по кругу, делая невидимым то, что находится в центре облака. Формировалась эта штука долго, так как подобранные угол и форма подходили только для облака частиц определенного объема. Если облако надо было создавать больше или меньше, или если