мгновений даже удивленно стоит на спекшихся суставах. Ясное небо, зеленая травка, приятный запах хорошо прожаренного стейка и разбегающиеся в ужасе школьники… Но ничего из этого не вырывается за пределы моей головы.

— Мендакс, тебе что, пять лет? — я оглянулся, мне вдруг стало интересно как относятся остальные ученики и преподавательский состав, к цепочке из дерьма которую оставлял Фулгур, но оказалось что позади ничего не остается. Мендакс убирает за собой.

Нет, ему было не пять, а наверное лет шестнадцать — семнадцать или около того, плюс-минус как и мне, но черт возьми, это какой-то детский сад — думал я про себя — сын великого архимага, который готовится стать королем, кидается лошадиным дерьмом. Если он еще сообщит что мамку мою… хм, ложе делил, это будет очень похоже на какой-нибудь чат, в онлайн-игре.

Впрочем я и сам не лучше — сознание вроде бы, от взрослого человека, мне ведь уже сильно за тридцать, но то ли мозг маловат для моего сознания, то ли гормональный фон все же вносит свою лепту, но поведение мое, меня же самого частенько удивляло.

Ладно Фулгур, тупой, бог с ним, и дружки его, очевидно не умнее, но он ведь пытается вывести из себя меня — почти что короля пусть и провинциального, но королевства. Неужели в первый раз что-то подобное сработало, когда он прикончил меня в первый раз… Ну в смысле, не меня а настоящего Артиса. Артис, а ты до моего в тебя подселения, видимо бы не шибко умен. Да, уж ты бы сейчас, на моем месте, непременно огрызнулся бы. Перваш какой-нибудь конечно бы тоже огрызнулся — решил про себя я — у перваша, это получается лет двенадцать, мозгов еще толком нет, как нет и ограничения по количеству применения магии, а мои мелкие камни по сути одноразовые. Тратить целый кристалл, которым я могу превратить тебя в кляксу на асфальте, на создание лошадиного дерьма, я себе позволить не мог.

— Слушай, — я чуть не упал, когда пришлось перепрыгнуть кучку дерьма созданную буквально у меня под ногами, — вот чего ты до меня докопался-то? Ты дуэли хочешь? Ну так скажи и не будем комедию ломать, как дети, честное слово.

— И ты не испугаешься? Не поверю.

— Ладно. Хрен с тобой Фулгур. Ты меня достал, — я остановился и громко, так чтобы слышали остальные заявил, — вызываю тебя на дуэль… Надеюсь ты сам не испугаешься, — и приблизившись, шепнул ему на ухо так, чтобы только он меня услышал, — соглашайся, и я превращу тебя в пыль, как и отряд тех криворуких недоумков, что твой отец присылал за мной.

Фулгур удивился. Возможно атаку на мою карету отец с ним не обсуждал, а может просто он не ожидал, что я сдамся так быстро и все же его вызову, но отказываться от дуэли не стал.

— В этот раз, я не окажу тебе чести двух ударов. Я прихлопну тебя как муху — с одного.

— Пупок развяжется, — усмехнулся я, — может быть ты меня и размажешь по полигону, но такой легкой победы я тебе не дам. Созывай секундантов.

Времени на то чтобы собрать секундантов ушло немного. Еще около часа ушло на то, чтобы пригласить экзаменационную комиссию. Фулгур удивился и экзаменационной комиссии, и моей уверенности, как мне показалось. Может быть он уже и пожалел, что ввязался в эту затею — уж слишком то, что я делал сейчас, напоминало то, что делал он сам, когда почти прикончил меня, но сдавать назад не стал. Выслушав традиционную примирительную речь преподавателя боевки, который, впрочем, зачитал ее без энтузиазма, мы с Мендаксом выразили общее решение, отказавшись от мирного урегулирования конфликта, и боевик, в предвкушении потирая ладони, пригласил нас на полигон.

— Господин Адд, не подведите меня, — на ходу попросил он меня, — покажите что хоть чему-то я и вас тоже научил. Продержитесь против моего лучшего ученика хотя бы три удара.

— Знаете, — я устало вздохнул — спать хотелось уж очень сильно, — мне кажется я смогу вас удивить.

Когда вся наша процессия и примкнувшие к ней по пути на полигон зеваки, добралась таки до места проведения дуэли, экзаменаторы заняли свои места на зрительских местах, и секунданты приступили к последним формальностям.

— Попрошу вас сдать оружие, — немолодой мужчина, видимо выполняющий роль распорядителя в нашей битве выступил вперед и небольшим серебряным подносом в руках, — господин Мендакс, давайте, господин Адд, вы тоже. Все. Даже из носка..

Я подошел первым, выскреб из кармана небольшую пригоршню маленьких синих кристаллов и еще один достал из носка, для чего потребовалось какое-то время попрыгать перед всем народом на одной ноге, нелепо пытаясь удерживать равновесие.

— Господин Мендакс, прошу.

Распорядитель повернулся с подносом к нему и Фулгур положил на поднос огромный голубой кристалл…

— Фулгур, вы как принимающая вызов сторона имеете право выбрать оружие. Будете ли вы использовать в бою внешние манонакопители?

— Знаешь, — Мендакс повернулся ко мне, — это ведь Альдийский камень. Один из лучших, что я видел. Твоя мать такие в продажу не пускает. Если он у кого-то появился, это значит что она лично дала ему этот кристалл. Вероятно, как дар союзнику. Из своих рук. Ну что же, союзник ее предал. Мне кажется, будет иронично если Альдийского принца, убьет Альдийский кристалл, который своими руками, кому-то отдала его мать… С некоторой натяжкой, можно будет сказать, что тебя убила она.

— Господин Мендакс, — поторопил его распорядитель и Фулгур вскинулся, словно очнувшись ото сна.

— Что? Ах да. Точно. Да, я разрешаю использовать… Один камень на каждого.

Толпа загудела — все видели кристалл Мендакса и ту мелочь которая была у меня. Все мои камешки в совокупности не могли сравниться с камнем Фулгура по мощи. То что он сделал было издевательством. По-хорошему ему нужно было бы либо позволить все камни, либо отказаться от своего.

— Ладно, — я взял с подноса один из своих камней и проследил как Мендакс поднимает свой… точнее мой камень, — Фулгур, видит бог, я этого не хотел.

— Чего? Умирать?

— Нет — я покачал головой — убивать тебя. Ставка сыграла.

Не дожидаясь ответа я прошел в центр поля, и Фулгур чуть приотстав двинулся за мной. В центре полигона мы развернулись спинами друг к другу, и пошли каждый к своему краю — надо было сделать двадцать шагов каждому. Все дуэли начинаются примерно с такого расстояния. В прошлый раз Фулгур потратил уйму времени на бахвальство, прежде чем ударить…

Несмотря на то, что организм все еще не до конца восстановился,