Лев выключил компьютер. Голова раскалывалась. Он стал ходить из угла в угол, как загнанный зверь в клетке. «Как же так могло произойти?» – вертелось у него в голове. План был один: утром встретиться с Сергеем.

Теперь Кристина ясно понимала, какую ловушку приготовил для нее Сергей, чтобы Лев не узнал о его финансовых делишках. «Но он ведь знал: я ничего не рассказала Льву, – думала она. – Поэтому и торопился. Он теперь все что угодно может наговорить своему другу, и тот поверит. А может, нет? Левушка, милый мой, спаси меня! Я ни в чем не виновата. Меня здесь убьют. Ты никогда не узнаешь, почему я пропала, как не узнал, почему умер твой отец. Я теперь знаю почему».

Тишина ужасающе действовала на Кристину. «Я здесь погибну», – только одна мысль приходили ей в голову. Она крикнула, но голос утонул в тишине. Временами ей казалось, что силы ее оставляют.

Увидев под дверью узенький лучик света, Кристина поняла, что ночь закончилась. Она не сомкнула глаз. Вдруг раздались шаги, они приблизились к двери и затихли. Девушка подошла вплотную к двери. Через минуту шаги снова послышались, и в замочную скважину вставили ключ. Замок щелкнул, и яркий свет ослепил ее. Перед ней стоял мужчина плотного телосложения. Кристина рванулась, чтобы проскользнуть мимо него, но он мертвой хваткой схватил ее за шею и отбросил так, что Кристина упала на бетонный пол. Мужчина стоял над ней и смотрел беспощадными глазами голодного хищника, который сейчас откроет пасть и загрызет свою жертву.

– Что вам нужно? – еле слышно спросила Кристина.

– А вот думаю, как тебя убить.

– Зачем?

– Моя работа такая. Заказ. А ты очень дорогая штучка!

– Кому нужна моя смерть? – слова прозвучали сквозь слезы, но Кристина поняла, что этим тюремщика не разжалобить, и решила хоть что-то у него выспросить.

– Я не хочу умирать.

– А никто из попавших ко мне не хочет.

Кристина, сидя на полу, смотрела на него с мольбой. Мужчина закурил и ходил вокруг нее, будто решал, какое орудие выбрать для казни. Лицо его было холодным. Маленькие глазки сверлили, как буравчик, а тонкие губы с силой вытягивали дым из сигареты.

– Так, поехали.

– Куда? Я никуда не поеду.

– Красивая ты. Очень красивая, – неожиданно сказал он.

– Умоляю вас, не убивайте меня.

– Я же не виноват, что ты кому-то помешала. Я получил деньги. Должен выполнить заказ, – мужчина говорил откровенно и уверено. Он знал, что жертва никому уже ничего не расскажет. – Ладно, хватит!

Кристина попятилась, пытаясь увернуться от надвигающегося на нее жирного тела. От сильного удара она потеряла сознание. Мужчина взвалил ее на плечо, вынес на улицу и положил в багажник машины.

В это же время Лев приехал на работу как никогда рано. Он не находил себе места. Дверь в его кабинет оставалась открытой, и он сразу услышал, как пришел Сергей. Почти выбежав ему навстречу, бросил: «Зайди».

– Понимаю, что ты не спал ночь. Будем искать. Думаешь, я спокойно спал? – на ходу начал рассуждать Сергей.

– Думаю, что ты спал спокойно. А вот я не спал. Ты точно это заметил. Сейчас ты мне объяснишь все. Смотри.

Он повернул монитор компьютера и показал Сергею то, что изучал всю ночь. Сергей сразу все понял. Его лицо налилось кровью.

– Значит, успела. тварь!

– Выяснять будем потом. Сейчас ты должен сказать, где Кристина.

– Думаю, поздно.

– Что поздно? Она жива?

– Не знаю.

– Мерзавец! Говори, где она?

– Знаешь, а я тебе сделаю предложение.

– Ты еще диктуешь условия? Ты будешь сидеть в тюрьме. Я тебе гарантирую.

– Хм, посмотрим. Я тебе Кристину, а ты дашь мне возможность уехать за границу.

– Негодяй! Я согласен.

– Где гарантии?

– Если ты сейчас же не скажешь, где она, я тебя здесь же пристрелю.

– Успокойся.

Он достал телефон и набрал номер.

– Что с ней? Где? – выяснял Сергей. – Не трогай ее, я сказал! – заорал на весь кабинет Сергей. – Заплачу вдвойне!

Лев достал из стола пистолет и направил на Сергея.

Тот завершил звонок.

– Вперед! Поехали, – приказал Лев. – Только дернешься – пристрелю.

Сергей знал, что пока он не скажет, где Кристина, Лев не выстрелит. Когда они вышли из кабинета, Инга уже сидела на рабочем месте. Она слышала крики и смотрела на выходивших начальников, ничего не понимая. Дверь приемной захлопнулась.

Сергей сел за руль, Лев – на заднее сиденье. Он держал руку в кармане брюк и сжимал пистолет.

– Я не очень хорошо знаю, где эти лесопосадки, – сказал Сергей.

– Твоя жизнь зависит от твоей памяти.

Сергей снова позвонил. Лев понял, что Кристина в опасности, что промедление может стоить ей жизни.

– Ничего не предпринимай! – опять закричал в трубку Сергей.

Они помчались с такой скоростью, что временами Льву казалось: машина вот-вот разобьется вдребезги. Заехав в лесополосу, Сергей резко затормозил. Лев выскочил из машины и крикнул:

– Кристина!

Он метался между деревьями. Вдруг остановился и прислушался.

– Я здесь, – услышал он слабый голос.

Лев бегом рванул в ту сторону, откуда доносился голос Кристины. Увидев ее сидящей на траве со связанными ногами и руками, кинулся к ней. Кристина дрожала от страха, слезы катились по щекам. Лев обнял ее и прижал крепко к своей груди.

– Девочка моя дорогая, успокойся, все в порядке теперь. Я с тобой. Тебе ничего не угрожает. Какой кошмар ты пережила! Этот негодяй проявил дьявольское коварство. Как представлю, что это чудовище сотворило над тобой и что собиралось еще сделать, у меня руки чешутся, я готов его растерзать.

Он развязывал веревки и обнимал ее. К Кристине постепенно возвращалось присутствие духа. Несколько теплых слов, сказанных им, были той поддержкой и лекарством, в котором она сейчас нуждалась более всего. Теперь она ничего не боялась.

– Он меня не тронул, – шептала Кристина. – Хотел убить и здесь же закопать. Вон и лопата возле дерева. Левушка, мне так страшно.

Лев чуть отстранил ее от себя и внимательно осмотрел. Заметив запекшуюся кровь на обнаженных ногах, всполошился:

– А это откуда? Ты можешь встать? У тебя что-нибудь болит?

– Меня везли в багажнике, а до этого толкнули, и я ушибла ноги о бетонный пол. А здесь меня просто выбросили.

– Кто?

– Не знаю. Он уехал. После разговора по телефону бросил меня и исчез.