Он добивается того, чтобы я стал заикаться? Для врача здоровый друг – это скучно.

– Скажи этой миледи, что коктейль – просто нечто. А насчет танцовщиц – они и в подметки ей не годятся. У них нет такой милой родинки над левым соском.

– Она покраснела, Тим. Она спросила, много ли народу вокруг тебя, Тим. А еще она сказала, что убьет тебя, Тим.

– Скажи, что я тоже ее убью. Я очень ее убью…

Пара глубоких прохладных глотков «Долгожданного развода» вернули мне самообладание. Видений напиток уже не вызывал, но его вкус поражал и без них. С языком, правда, пришлось воевать снова.

– Какие планы?

– Планы? Загрузить эмуляцию курительных смесей. Показать Люмус-урбису что такое четверо, нет… пятеро пьяных техноидов…

– Кстати, как зовут пятого, который помогал мне тащить этот чертов генератор темпоральной капсулы?

– Йарф? Он летает по залу и пропагандирует пуританство. В него что-то швыряют, но пока он успевал уворачиваться. Наверное, потому, что не пил.

На меня накатило приятное отупение. Мы сидим, пьем, техноиды сидят, пьют, Ванда сидит, пьет… Вся вселенная сидит, пьет… Все будет хорошо. И это есть хьячи.

– Тим, мы вылетаем сегодня ночью – будем у вас послезавтра. Не пропадай.

– Ванда летит?

– Да. И у нас для тебя подарок.

– Хьячи… Жду.

– Удачи там, Тим.

– Удачи. И… поцелуй от меня Ванду. В родинку.

– Тим, она…

– Отключайся, Роджер.

Бармен покрутил разукрашенной головой, словно разминал шею.

– Поговорили?

Снова хриплый прокуренный голос. Пират.

– Да, спасибо.

Я посмотрел на скуфа. Зверек уже впитал всю жижу без остатка и сам раздулся до размеров тазика. Воевать мне в ближайшее время придется голыми руками. Хотя нет – я привесил обратно трофейную шпагу с «просветкой», – оружие у меня есть. А также – сытый, довольный скуф.

– Спасибо еще и от него, Роджер. Я и не знал, чем их кормить.

– Я тоже не знал, пока не отослал запрос в МИСС… Эммади говорил, что ты любишь задавать идиотские вопросы, воздерживаясь от действительно важных.

– Я люблю задавать идиотские вопросы?

Роджер не выдержал. Захохотал. По-своему, по-пиратски – во всю луженую глотку. Я, немного поколебавшись, присоединился. Брок просто улыбнулся. Да, они правы. Я люблю идиотские вопросы. Например – кто я? Или: задавать идиотские вопросы – это хорошо или плохо? А делить все на «хорошо» и «плохо» это хорошо или плохо?..

Брок допил свой коктейль и тоже горячо поблагодарил бармена. Потом наспех попрощался, обещал заглянуть утром и убежал.

– Странно.

– Что странно, Роджер?

– Брок совладелец этого бара, он здесь десять лет… и ни разу меня не благодарил.

– Ты растроган?

– Я задумался. Если ты вспомнишь все то, что Эммади о нас рассказывал…

– Отмечаешь нетипичное поведение? Даже близких тебе людей?

– Особенно близких мне людей. И «близких» здесь вполне человеческое слово. Мы провели вместе пятнадцать лет, он мой друг. Единственный. Мне не все равно, что с ним случится.

Я замер.

– Ты заметил еще что-нибудь?

– Странная манера боя – обычно он дерется немного медленнее, чуть оттягивая удары, делая упор на пластику, а не на стремительность, как сегодня. И еще – он довольно нелюдимый человек. Мы с ним сдружились случайно. Но с тех пор он не разговаривал ни с кем, кроме меня.

– Он сказал, здесь мало кто бывает.

– Мало, но не никто. Регулярно появляется солдатня, закончившая патрулирование. Раз в месяц заходит туристический лайнер. Но он не бежит ни с кем знакомиться.

– Может, он стесняется своей кожи?

– Бред. Он ею гордится. Он гордится всем, чем можно и чем нельзя. Как своими победами, так и поражениями. Своими врагами, своими неудачами… Нет, не поэтому. Он просто не нуждается в людях… Еще Брок всегда допивает коктейли.

Я скосил глаза на бокал моего нового приятеля. На дне еще оставалась пара глотков. Сомнений у меня практически не осталось. Вздохнув, я протянул руку и вытащил пластиковую подставку из-под его бокала. Перевернул.

Неровным почерком там было накарябано всего три слова:

Два один, Тим…

Черт…

«Девушки кладут на плечо, так? Давно не был девушкой. Ну что ж, два ноль в твою пользу…» Как давно это было. Не думал, что он будет вести счет. Но на этот раз он взял очко вчистую – я даже мысли не допускал, что это он. А стоило бы – ведь он сам назначил мне свидание, а значит, должен был меня найти… Свидание прошло настолько вслепую, что я даже не заметил, как оно прошло.

– Роджер, ты знаешь, куда он пошел?

– Нет. Но Брок пошел бы домой.

– Ему больше нет нужды притворяться Броком.

Я попросил Роджера сделать мне «Амнезию» и теперь сидел, развалившись в удобном кресле у настоящего камина, потягивал лимонную водичку и беседовал с техноидом ни о чем. Темы Брока мы старательно избегали.

Под вечер дверь тихо звякнула, и мы с роботом одновременно дернулись к ней. Но это был не Брок. Это был Аарх. Мальчик дошел до стойки, взгромоздился на табурет и обвел помещение своим светлым взглядом.

– Что это за место?

Роджер дал ему краткую характеристику питейных заведений и их назначения. Наверное. Я не понял – он сказал это на «аархском». В коллективном сознании техноидов были свои плюсы – и Роджер, и Аида, и все эти бесконечные бармены, «мадамы» борделей, и базис-компьютеры медблоков уже знают об аархах все, что узнал Эммади. А значит – не будут мучить меня расспросами по второму разу.

Аарх объяснение выслушал и тут же выразил желание расслабиться путем поглощения жидкости. Роджер неуверенно посмотрел в мою сторону, я пожал плечами – маленькие боги сами знают, что для них лучше. Я ему не отец. Тем более сегодня «вся вселенная сидит и пьет».

Роджер поставил перед мальчиком бокал с бесцветным напитком. Аарх поднял бокал и долго баюкал в пальцах, не решаясь сделать глоток.

– Ты долго меня искал?

Аарх покачал головой. Он рассматривал свой напиток и вяло болтал ногами.

– Я решил посмотреть, где ты… А вас было двое. Я даже не смог понять, кто из них – ты.

– Что ты имеешь в виду? Кого двое?

– Тебя.

Я не стал приставать с расспросами. Вряд ли это что-то из области моего понимания.