выплёвываю я.

Он толкает меня в грудь. Я толкаю его в ответ.

– Дурак у нас ты! – грозно рычит Рус. – Придумал себе любовь с уборщицей. А она тебя взяла и послала. Думаешь, Эля будет тратить своё время на такого малолетку, как ты? Ей парень взрослый нужен! А не мальчишка, который слушается папочку.

– А ты один раз пошёл ему наперекор, и теперь такой крутой, да?

Однако меня всё равно цепляют слова брата. Возможно, Эле я, и правда, не нужен.

– Я всегда добиваюсь того, чего хочу, – бросает Руслан, оскалившись. – Всегда, понимаешь? И наш спор я, кстати, выиграл. Эля же послала тебя!

– Да какой, к чёрту, спор?! – я взрываюсь. – Мы спорили о другом. О том, что кто-то из нас проведёт с ней ночь. И предоставит в доказательство чёртовы трусики, – добавляю, скривившись.

О чём я только думал, заключая это пари?

– Ну ладно, пусть так, – отмахивается брат. – Но и ты его не выиграл. И уже не выиграешь. И я, кстати, знаю, почему дочь прислуги ушла из твоей жизни!

– И почему же? – спрашиваю я без всякого энтузиазма.

– Приготовься, мелкий, сейчас будет очень больно. Мне, вообще-то, реально тебя жаль, клянусь. Наш отец, и правда, замешан во всём этом. Потому что купил твою псевдоЗолушку.

– Как это «купил»? Что ты несёшь?

– Кажется, там проблемы какие-то у её мамаши были, так вот отец их решил. Наверняка и денег подкинул. И выбор, наверное, предложил: либо ты, либо безбедная жизнь для них с матерью. Что она выбрала, несложно догадаться.

– Ты врёшь!

– Думаешь? А ты спроси у отца напрямую! Уверен, мои слова подтвердятся. Но ты не парься, братец. Все бабы одинаковые! Просто относись ко всему философски. А девчонок используй в своих целях.

– Как это делаешь ты, да? – выплёвываю с сарказмом.

– Угу, – он хватает яблоко из корзинки с фруктами. Откусывает и говорит с набитым ртом: – Лично вот я не испытываю никаких душевных мук. И мне хорошо от этого, чёрт возьми. Любовь – это грёбаный обман. Выдумка. Игра в чувства. И каждый из играющих делает это с какой-то определённой целью. Ведь никто из нас не любит просто так. Кто-то за внешность – и пытается затащить понравившуюся девушку в постель. Кто-то за деньги. Причин играть в любовь много… Ладно, – он утешающе хлопает меня по плечу. – Бывай, братец!

Руслан покидает столовую, я его не задерживаю. Через минуту тоже выхожу из дома, сажусь на шезлонг рядом с бассейном и бездумно пялюсь в одну точку.

Слова брата засели в моей голове и даже укоренились там. И чем дольше и неподвижнее я сижу, тем быстрее его слова кажутся мне правдивыми, объясняющими реальную ситуацию.

Эля просто бросила меня!

По большому счёту, решила все проблемы матери за счёт моего отца и наших отношений. Вот и всё!

Рус прав!

Любовь – это грёбаная выдумка! Игра…

Несмотря на то, что начинал эту игру с Элей я, проиграл тоже я.

Глава 40

Эля

Я очень сильно нервничаю, когда захожу во двор этой элитной гимназии. Поправляю на шее галстук, который стащила у Демьяна. Проверяю узелок на животе, который завязала, потому что его рубашка мне слишком длинная. Нервно провожу по лямкам рюкзака сверху вниз…

Оставляя то письмо в комнате Демьяна, я не планировала, что когда-нибудь мы вновь встретимся. И не собиралась искать с ним встречи. Наоборот, хотела даже, чтобы он обиделся на меня. Возможно, тогда бы он проще пережил наше расставание…

Проще, чем я. Ведь несмотря на обиду, несмотря на тот спор, который Демьян якобы выиграл, я всё ещё тоскую по нему…

Хотя сейчас, когда мы с мамой живём не в домике прислуги, мне дышится немного легче. Но я сильно изменилась за минувший месяц. Стала какой-то дёрганой, неуверенной в себе, что ли…

И я, кажется, знаю, что послужило этому причиной…

Любовь. Первая в моей жизни…

Болезненное давление в груди усиливалось с каждой минутой, проведённой без Демьяна. Я страдала от тоски по нему, от страха за его здоровье… от обиды на него за предательство и ревности… от разлуки и тех слов, которые я написала в письме…

Но теперь я буду учиться в одном классе с ним благодаря помощи Вики! Оказывается, она на короткой ноге с директором гимназии. Кто она такая на самом деле, я не поняла. Явно из богатых, но зачем-то косит под обычную девчонку…

В любом случае, она уговорила меня учиться здесь, к тому же мои документы без проблем приняли. А ещё Вика убедила наплевать на требования мэра – ведь они с моей матерью продолжают встречаться. И я, как считает Вика, могу ещё и шантажировать его этим.

Что ж… Сейчас я, конечно, не думаю ни о каком шантаже. Сейчас меня интересует лишь Демьян и то, как он отреагирует на моё появление здесь. Особенно после письма…

Но у меня есть, что ему сказать, если что!

Расправив плечи, поднимаюсь по лестнице, старательно маневрируя между другими учениками. Некоторые смотрят на меня с любопытством. Не знаю, чем оно вызвано: тем, что я для них незнакомка, или тем, что эта незнакомка нацепила мужскую рубашку с галстуком.

Открыв тяжёлую дверь, проскальзываю в школу. Бегло осматриваюсь. Немного замешкавшись возле охранника, наконец-то правильно прикладываю карточку к турникету и прохожу через него.

Знаю, что расписание на втором этаже, и сразу иду туда. Вчера, когда мы были здесь с Викой, я не потрудилась узнать ни расписание своих уроков, ни имена учителей. Всё так быстро произошло, что я даже подумать хорошенько не успела, зачем вообще мне всё это. Ведь наверняка программа здесь просто зверская.

В любом случае – я уже здесь! И прямо сейчас стою у расписания, изучая колонку 11«А».

Аромат знакомого парфюма, смешавшийся с запахом до боли знакомого тела, я чувствую ещё до того, как сильные руки обнимают меня сзади.

– Потерялась? – шелестит