Один меткий выстрел в живот покончит с этим мерзавцем.

Киллиан ждал врага, окидывая глазами тропинку и лес вдалеке.

Но Марков был десантником, сражался с чеченскими моджахедами.

Ты либо усваиваешь уроки войны, либо дохнешь.

Атака в лоб — самый простой способ отправиться на тот свет.

Марков не знал, есть ли у Киллиана оружие, но лучше перестраховаться, поэтому решил, что тот вооружен. Марков и так слишком многим рисковал.

Киллиан прищурился, вглядываясь в сгущающийся туман, — никого.

— Куда же он пропал? — недоуменно пробормотал Киллиан — его нервы были натянуты до предела.

Он насторожился, начал отсчитывать секунды; чтобы успокоиться, тридцать раз произнес про себя «Миссисипи».

— Придурок, ты где? — выкрикнул Киллиан.

Тишина.

— Иди сюда, я тебя жду! — снова крикнул Киллиан.

Маркова Киллиан не интересовал.

Сводить личные счеты — удел любителей.

Компьютер и женщина были на пароме, поэтому убийца метнулся влево, прочь от луга, через болотце и тростник, скрывавший озеро. Скинул куртку, застегнул ее, вынул шнурки из кроссовок. Связав ими рукава куртки, свернул ее. Револьвер заткнул за пояс джинсов. Да, туда попадет вода, но это же кольт, предок всех револьверов. Таким оружием людям вышибали мозги с 1911 года. Ничего с ним не случится.

Он нырнул в тростник и, толкая куртку перед собой, пополз к глубокой воде, используя куртку как поплавок и отталкиваясь ногами.

Вода была спокойной, до противоположного берега не так далеко.

Его жертвы удалялись от него, но женщина вообще не умела управлять лодкой. Паром рыскал по воде туда-сюда, и каждый раз, исправляя очередную ошибку, она замедляла движение.

А Марков уверенно приближался к Рейчел с детьми, с каждой секундой сокращая расстояние до лодки.

— Идиот, ты где? — в который раз крикнул Киллиан, смутно догадываясь, что его снова обвели вокруг пальца.

Он вернулся на луг.

Бабочки были, туман был, а вот русского не было.

Да, его снова обыграли.

Во второй раз.

Киллиан обернулся и пригляделся к озеру. Да, маньяк был там. И от противоположного берега его отделяло всего двести ярдов.

— Черт! — выругался Киллиан.

Бандит приближался к парому с неумолимостью смертоносной торпеды.

Как пловец на Олимпийских играх… или тренированный спецназовец.

Вот-вот он схватится за борт и расстреляет женщину. А единственное ее оружие сейчас в руке Киллиана.

— Рейчел! — Голос Киллиана был слышен на всю округу.

Женщина обернулась.

— Этот русский, он плывет за тобой!

Киллиан махнул рукой туда, где виднелась голова убийцы.

Маньяк уже проплыл две трети расстояния до парома.

Киллиан не умел плавать и панически боялся воды.

Но будь он проклят, если это помешает ему! Сорвав шину с причала, Киллиан бросил ее в воду, прыгнул на нее и начал бить по воде ногами.

Шина была устойчивой, вода спокойной, но Киллиану все равно было страшно.

На пароме Рейчел увидела, как Киллиан плюхнулся в озеро, но понимала: он не успеет, душегуб почти настиг их.

— Господи, все кончено… — зарыдала Рейчел.

Клэр заплакала.

— Он убьет нас? — спокойно спросила Сью.

— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — закричала Рейчел в сторону автостоянки, но там, как и на озере, кроме участников этой драмы, никого не было.

Она выжимала из парома все, что возможно, двигатель работал на полных оборотах.

— Кто-нибудь! Спасите! Умоляю! — Голос у нее срывался.

— Мама, что происходит? Мамочка? — удивленно спросила Сью.

До берега было еще плыть и плыть, а убийца был уже близко. Через несколько секунд все закончится.

Теперь ей было видно лицо этого человека. Лет тридцать, холодный взгляд голубых глаз.

Рейчел обернулась к Клэр:

— Возьми штурвал и держи курс к берегу. Держи крепче!

Рейчел стянула с себя свитер и надела его на оранжевый спасательный круг. Завязала рукава так, чтобы свитер был натянут.

Прошла на корму парома и помахала русскому.

— Эй! Эй ты! — крикнула она.

Марков остановил на ней взгляд.

— Мы ведь тебе не нужны, ты хочешь денег, да?

Она подняла ноутбук с палубы:

— Тебе заплатили за то, чтобы ты выкрал ноутбук? Смотри!

Она спустила спасательный круг, обтянутый свитером, на воду, сверху положила ноутбук и оттолкнула самодельный плотик. Течение подхватило и закружило его, относя в сторону.

Марков как завороженный следил за тем, как спасательный круг удалялся от парома, как будто у него был собственный моторчик. А все потому, что Верхнее Лох-Эрн берет начало в верховом болоте в центральной части Ирландии и течет на север, вливаясь в Нижнее Лох-Эрн, а затем в Атлантику. Когда прилив в самом разгаре, течение может быть достаточно быстрым.

Марков замер — секунда, две, три…

Ему приказали убить женщину и выкрасть компьютер, но не обозначили приоритеты. А он, как последний идиот, не задал ни одного вопроса.

Он посмотрел на женщину, перевел глаза на спасательный круг.

Пояснений уже не будет. В телефон попала вода, он вышел из строя.

Ему нужно было срочно принимать решение.

Невдалеке лодка с женщиной и детьми, направляющаяся в берегу.

Примерно на таком же расстоянии ноутбук на спасательном круге, удаляющийся с удивительной для такой конструкции скоростью.

Марков мог догнать или лодку, или импровизированный плотик.

Что?

Что сделал бы Берни?

О чем попросила бы его Марина?

Женщина и дети, вероятно, станут для него кошмаром до конца жизни.

Женщина сказала, что компьютер важнее всего. Именно в нем содержится опасная улика.

Именно за него можно получить «очень большие» деньги.

Приняв решение, убийца прекратил погоню за паромом и поплыл к ноутбуку.

Спасательный круг двигался быстро, но и пловцу сейчас помогало течение. Скоро расстояние между ними сократилось вдвое.

Киллиан увидел, что его соперник сменил объект преследования.

Бандит перехитрил Киллиана, но Рейчел перехитрила бандита!

Да, необычная женщина! Сама избавилась от наркозависимости, смогла защитить детей. Умная, решительная, целеустремленная, она стоила того, чтобы ее спасти.