Одет я был прилично, с портфелем. Он спрашивает—кем вы будете.

— Пожалуйста, но кто вы?

— Я представитель жандармерии.

Я стал говорить с ним по-немецки, а сначала говорил по-французски. Достал документы. Даю два документа — паспорт и большое удостоверение коменданта «Тодт» в Париже. В нем говорилось, что господин Жан Жильбер, директор крупного предприятия «Симэкс», является представителем германского вермахта на оккупированных территориях и занимается скупкой стратегического сырья, необходимого для армии. Просьба — все соответствующие части вермахта и других оказывать ему полное содействие. Подпись. Документ не фальшивка, а настоящий.

Когда гестаповец прочитал, увидел еще паспорт, где было видно, что я приехал из Франции, он изменил тон и говорит:

— Мейн герр, я извиняюсь, но вы должны будете подождать здесь час-два, т. к. нет моего шефа (Гиринга в это время в Брюсселе еще не было. Он включился в работу только весной 42-го г.). Шефом был Харри Пипе из абвера.

— Когда он должен прийти?

— Ну, через час, другой.

— Нет, — я говорю. — Сейчас 12 часов 20 мин. В час с минутами уходит мой поезд, экспресс Париж. Еще сегодня я должен быть в Париже. Вы знайте, что будете отвечать за все результаты моей задержки. Прошу связать меня с Парижем, с главным директором организации «Тодт». И свяжите меня с вашим начальством.

Тот начинает извиняться, говорит, что получил такие указания. А все это слышит Аламо. Я увидел, как его лицо начало сиять. Тот берет трубку и звонит Харри Пипе. Говорит:

— Господин капитан...

Докладывает:

— У него документы от организации «Тодт».

Тот говорит:

— Прочитайте.

Начинает читать. Пипе кричит в трубку:

— Дурак, что же вы его держите! Отпустить немедленно.

Когда мы пошли вместе к выходу, я спросил:

— Что здесь делается? Наверное, что-то с евреями...

Он отвечает:

— Еще хуже.

— Что может быть еще хуже?

— Шпионаж...

Потом я ему говорю:

— Жаль, что мы так встретились. Пожалуйста, если будете в Париже, заезжайте... Выпьем коньяку...

Он проводил меня до самого низа. Попрощался, и вот я на улице.

Год спустя, когда я был арестован, над Харри Пипе всячески издевались гестаповцы, что он держал меня в своих руках и выпустил. Ему стыдно говорить, что это так было. Поэтому, когда он рассказывал Жюлю Перро и другим, то он рассказывал, что я там явился как обросший продавец кроликов. Что было на самом деле. Когда пришел Аламо и его спросили — кто он, тот действительно принес двух кроликов для девушек и говорит, что я уругваец, но теперь война, в Остенде магазин разбомбили, его больше нет, и я занимаюсь тем, что приношу мясо или что-то другое. Его все же задержали, сказали, что уточним в уругвайском консульстве его личность. Он действительно был заросший. Обо мне вообще не говорят, как и о документе «Тодт», потому что им было стыдно. В прошлом году в Мюнхене появилось сообщение, где впервые приводится рассказ о том, что я был задержан с документом организации «Тодт».

Когда я сошел вниз, подумал: что делать? В 12.30 в пятидесяти шагах от этого дома я должен бы встретить Шпрингера. Его звали Ромео, один из прекраснейших наших работников. Бывший офицер бельгийской армии, бывший участник боев в Испании. Работал с нами с самого начала создания этой группы. Я его знал давно, когда еще не занимался разведкой. И когда возник вопрос о подборе людей, то, понятно, что привлек его, на которого мог положиться. Это был человек исключительно ценный. Он имел большие связи, и в первую очередь в дирекции порта в Антверпене.

Встретить его я должен был в 20 метрах от этого дома. Но я знал, что, если он меня не встретит, придет в дом. Рита Арну была его приятельницей, и он устроил ее работать в этой квартире. Вместо того чтобы бежать, мне нужно было немедленно принять меры, перехватить его. И вот, выйдя из дома, прошел метров 200 в направлении, откуда он должен был прийти, я его встретил. Это было счастье. Это был исключительно храбрый парень. Он позже героически погиб, покончив самоубийством, чтобы не попасть к врагу. Я его встретил и говорю:

— Там провал, у тебя что-нибудь есть.

Он отвечает:

— Полные карманы.

У него обычно было наплевательское отношение к опасности. Он говорил, вы напрасно все прячете. Я уверенно себя чувствую, когда держу все в кармане. Материалы были у него такие, что, если бы он с ними попал в засаду, гестаповцам нечего бы было искать эту группу, узнавать, что она собой представляет. Информация была явно военного характера, касалась порта в Антверпене. Тогда перед нами стояла задача через связи Ромео найти возможность для отправки наших подлодок. В тот день, когда я его встретил, он имел все данные, которые могли бы указать конкретно, где должны базироваться наши подлодки, я его перехватил и соображаю, что делать дальше. Значит, арестованы Аламо, Познаньска, Рита и Камиль— четыре человека. Возник вопрос о мерах, которые надо принимать. Я еще не знал, каковы причины ареста. Еще не был уверен, что параллельно не произошел арест Кента. Все четверо арестованных знали Кента. Нужно было немедленно предупредить Кента и других. С Кентом удалось сконтактироваться немедленно. Очень осторожно подъехал к его дому. Возможно теперь предположить, что тогда нам мерещилось, что там проезжала военная машина. Все вопросы о работе фирмы «Симэкско» передал Драйи, чтобы прикрыть Кента. Все это произошло через два дня после вступления Америки в войну. Учитывая, что Кент значился уругвайцем, значит, хотя и южным, но все же американцем — было естественным, что он как урогваец решил уехать. С Драйи условились, как он должен вести себя, что касается других — Избуцкого, Райхмана и т. д. решил: Шпрингера, Избуцкого перебросить в Лион, где они мОгли бы переждать события. В Париж я пробирался другими путями. Я не знал масштабов провала. Вечером вернулся в Париж, немедля встретил Гроссфогеля и Каца. Разработали дальнейшие меры, на другой день отправил Гроссфогеля в Бельгию, чтобы он принял дальнейшие меры к пресечению наших связей. Конечно, немедленно я уведомил обо всем Центр. Пошло через Гроссфогеля по партийной линии. Думаю, что когда получили эти сведения, у некоторых возникла мысль: как это удачно удалось Отго избежать ареста. На всякий случай пришло подтверждение, что все хорошо было сделано. Тогда я уже предполагал, что здесь начало чего-то важного. Самое главное было теперь в том, чтобы знать, что происходит. Через Сопротивление и бельгийскую партию немедленно установили связь с тюрьмой, где находились арестованные. Через движение Сопротивления нам удавалось узнавать, что происходит в фельджандармерии. Наступали тяжелые времена, никогда несчастье не приходит одно. У меня возникла мысль создать собственную контрразведку, особую группу, которая наблюдала бы за противником. К этой работе привлекли несколько человек, среди которых был и Фернан Пориоль. Его задача была — установить, в результате чего произошел провал. Результат ли это пеленгации или другие причины. Для этого он несколько раз выезжал в Бельгию. Спустя четыре недели я узнал, что гестапо не знает, кого арестовали. У них создавалось впечатление, что накрыли подпольную группу, которая имела радиоустановку для связи с Францией, что связи эти шли в Лилль. Гестаповцам взбрело в голову, что связь шла к одной из бывших секретарш Андре Марти. Она была арестована, ее потом освободили, но мы видели одно, что гестапо идет по ложному следу.