- Ещё бы. Но одну я тебя больше не оставлю.

У отца было полно сапог, правда, больших для неё. Мне-то пара нашлась, а Эсми натянула всё те же, что дали ей Мэгги с Полли.

Подумав, я подхватил её на руки и понёс к ближайшему порталу.

Эсми не протестовала. Обвила за шею, овеяв тонким ароматом, от которого у меня снова начало рвать крышу.

Я хотел повторить нашу страсть, ещё и ещё, погружаться в неё, вдыхать аромат, чувствовать под пальцами шёлк кожи и волос. Смотреть в глаза. Видеть, как она плавится под моими прикосновениями. И никуда не отпускать.

Крепость, выстроенная отцом, мобильна. Сейчас свет врывался сквозь высокие окна в широкие залы, но в случае опасности всё это ощетинивалось орудиями, делалось компактным и закрывалось.

У него здесь припасено много всяких секретов, в которых я и сам не до конца успел разобраться. Но в данный момент крепость выглядела обычно. И всё же Эсмаилья с любопытством оглядывалась, будто слышала множество мифов про это место.

Наверное, так и есть. Если учесть, насколько давно отца захватили Ночные. И никто за это время не смог найти остров.

- Хочешь порассматривать? - улыбнулся я, притормозив у портала.

- Тебе не тяжело?

- Смеёшься? - хмыкнул я. - Нашла тяжесть.

Она склонила голову к моему плечу, словно впитывая запах, и я с трудом переборол желание вернуться обратно в спальню. Если бы не этот оргов яд! И артефакт! Не отпускал бы оттуда месяц.

- Не думала, что когда-нибудь увижу воочию дворец Лавриутания. Сколько лет он стоял пустым... и до сих пор функционирует!

- Ты можешь остаться здесь... погостить, - вкрадчиво прошептал я ей на ухо, направившись к лестнице.

Эсмаилья едва уловимо вздрогнула, я ощутил, как участился пульс, застучало сердце.

- Я могу тебе помочь? Вытащить артефакт?

Понимал, что она не согласится, и всё же не мог не спросить. Хотел услышать ответ.

- Нет, это по силам только нашим магам. Только в храме.

- Так я и думал, - пробормотал.

Какое-то время молчал. Эсми рассматривала витраж, сквозь который на лестницу падали цветные лучи.

- В каждом стёклышке запечатана магия. На случай осады, - неожиданно даже для себя поделился я.

- Мне жаль, что с твоим отцом так случилось, - прошептала она, удерживаясь за мою шею. - Хотя... если бы он не попал в плен, не было бы тебя.

Я прижал её ещё крепче, коснувшись губами волос.

- Ты не плетёшь косички дроу? - она пропустила одну из моих длинных непослушных прядей меж пальцами.

- Эльфийская мода нравится больше, - хмыкнул я, не говоря о том, что стал так ходить после того, как сблизился с отцом. Но Эсми понимающе кивнула.

Показав несколько залов, я внёс её в кухню, где во всю хозяйничал Кальвер.

Припасы мы пополнили ещё в прошлый раз - всякие крупы длительного хранения, немного свежих овощей и мяса в специальных магических консерваторах.

Запах поджарки разносился вокруг, вызывая спазмы в голодном желудке - последний раз мы ели в доме лекарки не особо сытно и довольно давно.

Даже Эсмаилья заметно оживилась. Я опустил девушку на диван. Кальвер приподнял бровь, но комментировать не стал.

- Что ты хотел мне рассказать? - поинтересовался я, тем самым показывая, чтобы говорил при эльфийке.

Вытащил посуду из кухонного шкафа, приблизился к раковине сполоснуть.

Кальвер бросил на меня взгляд. Посмотрел на неё, устало облокотившуюся на разложенный деревянный стол. И вдруг поклонился:

- Я должен поблагодарить вас, госпожа Траверта.

Эсми удивлённо глянула на него. Я тоже ждал с интересом: начал кое-что подозревать.

- Вы спасли мою сестру, - не заставил ждать Кальвер.

- Санна? - переспросила Эсми. Кальвер кивнул:

- Риасанна.

- Она же... наполовину дроу.

- Да, - друг на миг сжал зубы. - Дроу время от времени выходят на поверхность. Но мы были семьёй! Пока я не попал в Нижнемирье. Я, мама и Риа. А вот из двух отцов с нами не остался ни один.

Кальвер не любил говорить о своём прошлом. Но Эсмаилья кивнула, помня, что рассказывал ей я.

- Мы с Нарраном искали их, выйдя на поверхность. Я думал... уже всё, - мрачно добавил он.

- Она шла в Селлевер, - отозвалась Эсми.

Спохватившись, Кальвер принялся накладывать еду. Я помог ему, поинтересовался в свою очередь:

- Ты успел пообщаться с ней?

- Немного. Укус Керла, орги бы его побрали!

- Уже эльфы побрали, - хмыкнул я.

Бросил взгляд на Эсмаилью - но она лишь усмехнулась.

Мы разместились за столом - я подсел ближе к моей эльфийке, Кальвер занял табурет напротив, - и накинулись на еду.

- Узнал, где мать с сестрой всё это время были? - поинтересовался я.

- Оказывается, попросили укрытие у эльфов. Как и предполагала Аммарен. Я мог бы долго их искать. Матери нет уже. В прошлом году... не стало. А Риа, когда услышала о Ночном господине и некоем Кальвере, человеке и его правой руке, бросилась в Селлевер. Хотела непременно дойти до дворца и убедиться... Немного не дошла.

- И Руотаний... - подсказал я, в принципе, уже зная, что услышу.

- Он спас Риа, - мрачно ответил Кальвер. - Я оказался у него в долгу и не мог его убить. Прости. Я не исполнил твой приказ.

Эсми даже жевать перестала - настороженно смотрела на меня, ожидая.

- И хорошо, - хмыкнул я, бросив на неё взгляд. - Эсмаилья просила пощадить его.

- Эсмаилья, - проницательно подметил друг.

Девушка порозовела, чуть закусив губу, от чего мне захотелось впиться в неё своими, зацеловать до потери пульса.

Какое-то время мы ели в тишине. О чём думали собеседники не знаю, а я усмирял сумасшедшие желания, жаждущие вырваться из-под контроля.

- Она сейчас у эльфов? - нарушила молчание Эсми. Увидела, что Кальвер кивнул, и добавила: - В храме ей должны помочь.

- Поедешь к ней? - спросил я ровно.

Не хотелось отпускать друга. Я так привык полагаться на него. Но он слишком долго этого ждал. А я дал слово.

- Прости, - откликнулся Кальвер.

- Тебе... не опасно идти в эльфийский храм?

- Тебе - опасно, - хмыкнул он с намёком. - А я человек, бывший пленник дроу. Меня примут.

- Аммарен что-нибудь передать?

- Аммарен... несвободна, - Кальвер ощутимо помрачнел. - Королева никогда не отпустит её. Ни к чему.