требует куда меньше сил. Ещё в первую встречу Проф об этом что-то говорил. Геолог, шахтёр и каменный скульптор. В принципе, такого союзника можно много как применить.

— А что можешь рассказать про праматерь?

— Другая. Пустая. Сильная. Пассивная. — Ну, что-то такое я уже понял.

— А шахты ты сильно исследовал?

— Да. Ходил. Далеко. Много руд. Много кристаллов. Вода. Магия.

— Дамьен, а эти шахты ты заложил?

— Нет. Когда я основывал свой дом, тут уже была сеть пещер. Их облагородить пришлось, а то проходы слишком узкие были. Но разветвлённая сеть была до меня.

— Вода и магия, это Сад Камней? — Я вывел демонстрацию через голограмму с одного из станков.

— Да. Он. Много. Магии. Опасно.

— Там есть твоя магия?

— Да. И. Не только.

Это я и без него предполагал. В целом, с ним можно создать более полную карту. Кода с элементалями разберёмся, а перед этим со штормом. О, кстати…

— Как тебе дождь?

— Не приятно. Чужая. Магия.

— Пустые, как ты их назвал, поэтому не суются в него?

— Да. Чужая. Стихия. Не могут. Войти.

— Значит, когда шторм прекратится, они ломанутся снова. Дамьен, когда шторм закончится? — Но ответом мне был несчастный взгляд. Лич переживал из-за череды своих ошибок. Поискав по закуткам мастерской, я нашёл початую бутылку и протянул ему. Пусть расслабится.

— Брайан, мы должны быть готовы сразу же встретить противника. Есть идеи?

— Разместить меня и Зёму возле пещеры. Мы примем первый удар, а потом ты «подопрёшь» нас големами и турелями.

— Зёму?

— Я его так назвал.

— Очевидно, но пойдёт. Будешь Зёмой.

— Хорошо. Я. Зёма. А. Фундамент?

— Ах да, и фундаментом тоже займёшься. Но это потом. Сперва надо позиции с элементалями вернуть.

* * *

Мы ещё некоторое время «поболтали» с Зёмой. Я выспрашивал всякие детали, но, в конце концов, детали закончились, и я начал терроризировать Дамьена на предмет снятия ритуала.

Лич отнекивался и увиливал, но сбежать ему было некуда, и он согласился попробовать. Три недоголема радостно запрыгали, громыхая всем, что было в этих конструкциях.

Я сходил за кристаллами и ритуальными принадлежностями лича. Найти в этом ливне удалось немного, но, по словам Дамьена, и этого должно хватить.

Он принялся чертить круг, периодически стирая уже нарисованные линии и рисуя новые. По ходу начертания, он постоянно выспрашивал Профа о магических потоках, которые тот регистрирует в своём «костюме». С регистрацией была проблема, все материалы были пропитаны магическими потоками на некотором уровне, и мешали смотреть наружу.

Поле пятой перерисовки круга я плюнул и вынес недоголема на улицу, подняв его повыше подмышки. Проф поблагодарил за помощь, и через сеть стал рисовать потоки, которые видел. Хоть вода и была пропитана соответствующей стихией, но это были лишь сполохи в общем океане магии, хотя рисунок всей долины он всё равно не разглядел.

Я же занимался своими делами. То есть, думал. И думал я о том, что один магический сканер держу прямо сейчас в руках. Надо будет его развернуть к себе, как вернёмся, пусть меня просканирует. Хотя с пониманием потоков живых существ есть сложности, из-за их динамичности. Но, всё вперёд.

Дамьен сказал, что готов к ритуалу и нагло стащил мой детектор потоков. Гад! Ну ладно, я терпеливый, подожду.

Ритуал меня не впечатлил. По сравнению с тем, что я прочувствовал во дворце я бы сказал два из десяти. По эффекту, кстати, тоже. Шторм он не убрал, но, хотя бы смог его снизить до ливня. У камер появился хоть какой-то обзор, а големы больше не рисковали сточиться до металлических костей.

Естественно, первым делом я отправил рабочих перетащить повреждённых юнитов на завод и запустил их починку. Точнее, попытался, ведь вылезло окошко о нехватке компонентов. Благо, деталей хватало на починку всех солдат, трёх стрелков и двух танков. Рабочих, пока сорок один, но этого хватит.

Вставшие на изготовку Брайан с Зёмой, доложили, что элементали не нападают, но терпеливо ждут в пещере, сразу за границей дождя.

Дамьен почесал затылок и предложил дожать ритуал мелкими шагами. Я ничего против не имел, лишь бы этот шторм закончился. А то тут вскрылся существенный минус навыка «перемещение» моих юнитов. По скользкой грязи они перемещались крайне медленно. Ладно хоть не падали. Я вывел бойцов на позиции возле шахты, после чего лич принялся за ритуал.

Таких ритуалов потребовалось ещё три, для того чтобы превратить шторм в мелкий дождик. Ещё один ритуал Дамьен проводил уже во время осады, ведь под мелкий дождик элементали уже сунулись. А земля ещё не высохла.

Я аж зажмурился от потерь своих солдат. Может ко входу «метеоритку» притащить да садануть один раз в проход? Если что-то рухнет — не беда, потом расчищу.

Полезными в обороне были лишь стрелки и турели, танки нещадно поскальзывались от любых ударов, после чего их добивали. Ещё пользу приносили Брайан с Зёмой и Кригом. Последние двое отрабатывали за всех рукопашников и отрабатывали на ура. Здоровяк снова светился красным светом и от ударов по его корпусу конечности элементалей разлетались на осколки, не оставляя даже царапины. Жаль, свечения хватило ненадолго. Но я запомнил, что Криг научился активному укреплению.

Я помогал своим бойцам активно управляя стрелками и турелями. Выстрелы компоновал по приоритетным целям, стараясь стрелять сразу несколькими юнитами по одной цели. Этакий кинжальный огонь, но по нескольким целям сразу. Про себя я отметил, что мне стало намного проще одновременно управлять несколькими юнитами. Как будто мозг на всю мощь запускал сразу несколько процессов. Что бы со мной ни происходило, но оно дало мне многопоточность. Полезно, но чем это чревато?

Дамьен завершил ритуал, а вместе с ним и дождь. Пожар в долине был остановлен, было бы странно если нет. Хотя от магии всего можно ожидать.

Теперь нужно решить, как вернуться к автоматизированной обороне. Пока грунт сырой — танки бесполезны. Семерых я уже потерял и восстановлению, они пока не подлежат.

Мне что, придётся управлять солдатами и турелями пока земля не высохнет? Хотя…

— Дамьен. Исправляй свои косяки до конца! И на этот раз, пожалуйста, не наделай новых.

— Ты о чём?

— Землю у шахты высушить сможешь?

— Эм-м. Мне нужно начертить там магический круг. А там бой.

— Ты круг составить можешь в программе?

— Да, это просто.

— Составляй. А я его сделаю.

— В грязи?

— Выкопаю. Тебе же важна только геометрия линий, а не их характеристики?

— Да. Хорошо, я всё сделаю.

В это время к шахте подошли рабочие с лопатами. Я предупредил бойцов, что придётся на некоторое