Сразу же после полудня в Дюнкерк прибыл Теннант, чтобы принять пост старшего морского начальника Дюнкерка.

Напомним о его первом донесении, в котором он заявил, что посадка эвакуируемых на транспорты возможна только с необорудованного побережья восточнее Дюнкеркской гавани. За этим донесением в 20.00 последовало другое, в котором он просил прислать по возможности больше судов, так как «возможность эвакуации уже завтра к вечеру станет проблематичной». За этим донесением последовало другое, исходящее от двух каких-то офицеров, в котором предсказывалось, что немцам, возможно, удастся отрезать войска английских экспедиционных сил от Дюнкерка.

В ответ на эти донесения Дувр удвоил свои усилия. Все имевшиеся корабли и суда были введены в действие: эсминцы были направлены в район Де-Панна, войсковые транспорты – к ближайшим пунктам французского побережья, и вопрос о соблюдении предусмотренных планом сроков отправки судов отпал. Положение к этому времени осложнилось еще тем, что немцы начали обстреливать из Кале район эвакуации. В связи с этим ряд судов в первый же вечер вернулся назад и начались срочные работы по разминированию и подготовке новых маршрутов, которые назвали маршрутами «Y» и «X».

В атмосфере смятения и неопределенности, порожденной этим внезапным изменением плана, Рамсей получил ободряющее сообщение от Теннанта, что появилась возможность швартовать суда к восточному молу. Основываясь на этом сообщении, Рамсей сразу же приступил к переработке своего плана. К этому времени выявились и стали очевидными все огромные преимущества использования малых судов.

Пожалуй, наиболее живучим из всех мифов, окружавших эпопею Дюнкерка, было широко распространенное, не только в Англии, представление, что эвакуация осуществлялась посредством хаотических действий бесчисленного количества малых судов, отправлявшихся самостоятельно из портов юго-восточной Англии к берегам района Дюнкерка для спасения армии. Роль, которую играли малые суда в эвакуации, бесспорно, велика. Однако действия этих судов были организованными.

Именно на этом этапе операции Рамсей проявил максимум таланта, объединив воедино разбросанные повсюду суда и плавсредства, сформировал их и создал флот для транспортировки войск. Он пользовался замечательной поддержкой ряда своих помощников, среди которых следует упомянуть о таких, как адмирал Сомервилл, выступивший в роли его заместителя и отличавшийся огромной энергией и способностью отлично обращаться с подчиненными, что имело большое значение в деле управления войсками; капитан 1-го ранга Морган – начальник штаба; капитан 1-го ранга Филимор и капитан 1-го ранга Вортон, руководившие малыми судами из Рамсгета; адмирал Уэйк-Уокер, осуществлявший командование с корабля у дюнкеркского побережья; капитан 1-го ранга Теннант – старший морской начальник Дюнкерка в течение девяти дней и фактически – центральная фигура по руководству эвакуацией; капитан 2-го ранга Клоустон, отвечавший за порядок причалов на Дюнкеркском моле, успешно выполнявший свои функции и погибший в последние часы операции. Кроме этих замечательных людей целая армия героев – командиров эсминцев, капитанов паромных судов, шкиперов малых судов каботажного плавания, рыбаков, яхтсменов, отставных адмиралов, командиров различных вспомогательных судов (спасательных, буксиров и др.), бесчисленное множество добровольцев из всех слоев английского общества – все они обеспечили условия для осуществления так называемого «дюнкеркского чуда».

Действия моряков успешно поддерживались с суши. Следует отметить помощь, оказанную женщинами в портах Ширнесс, Маркгет, Рамсгет, Дувр и Фолкстон. Они встречали возвращавшихся солдат, предлагали им горячий чай и еду, посылали почтовые открытки семьям прибывших, раздавали сигареты, собирали одежду и белье для спасенных. Огромная заслуга в деле спасения людей принадлежит персоналу портов, добровольцам, врачам и медсестрам. Большую работу проделала Южная железная дорога, которая быстро перевезла треть миллиона людей из опасных и уязвимых районов южных портов.

Однако было бы неправильным изображать дело так, что в операции у Дюнкерка все прошло отлично. Имелись шкиперы и команды, которые отказывались идти на помощь войскам под предлогом неприспособленности их судов для таких действий. Встречались суда, которые, не дойдя до Дюнкерка, возвращались обратно; были случаи неподчинения, невыхода судов на операцию, выхода без приказа или вопреки приказу.

Правда, таких случаев было мало в сравнении с масштабами всей операции, ее размахом и результатами.

Благодаря храбрым действиям флота и самоотверженности тех, кто участвовал в операции, удалось благополучно эвакуировать в Англию 338 226 человек.

Потери флота при этом были большими. Из 693 английских кораблей и судов, принимавших участие в операции у Дюнкерка, 6 эсминцев, 8 войсковых транспортов, сторожевой корабль, 5 минных тральщиков, 17 рыболовных судов, госпитальное судно и 188 малых судов и катеров было потоплено и примерно такое же количество повреждено.

Свыше десяти лет моей жизни – годы молодости и зрелости – связано с Германией. Так же как и сотни тысяч моих соотечественников, я воевал против нацизма. Я был в Германии в дни капитуляции, был свидетелем первых распоряжений победителей и наблюдал первую реакцию побежденных. Я слышал публичные декларации британских оккупационных властей и наблюдал закулисную деятельность этих властей.

За долгие военные годы и главным образом за годы моего пребывания в Германии в рядах британской оккупационной армии я многое пережил и многое передумал. Прежде чем взяться за перо, я тщательно проверял свои мысли и свои выводы. Я отметал второстепенное, чтобы окончательно уяснить себе главное. Главное заключается в том, что мир для Англии, мир для Европы, мир для моего поколения невозможен, если в Германии вновь восторжествуют черные силы войны.

О Германии сейчас пишут очень много. Со своими воспоминаниями о Германии выступают известные и малоизвестные политические лидеры, действующие и бездействующие генералы, банкиры и промышленники, консерваторы и неонацисты. К услугам широкой публики – лирические вздохи фашистского дипломата фон Дирксена и брюзгливые «откровения» генерала Гальдера, мемуары Черчилля и даже воспоминания личного парикмахера фашистского фюрера Адольфа Гитлера.

Не в моих слабых силах конкурировать со всем этим бумажным потоком. Я не профессиональный писатель и не знаменитый стратег. Я никогда не занимался политикой. Моя жизнь – это жизнь рядового англичанина со всеми ее горестями, радостями, разочарованиями и надеждами.

И все же я решил написать эту книгу. Я решил написать эту книгу потому, что, по моему глубокому убеждению, вопросы послевоенного устройства мира давно перестали быть монополией касты профессионалов, заседающих в парламентах и генштабах, а потом издающих свои «оправдательные записки» под видом мемуаров. Для меня Европа – это не шахматная доска, как для многих западноевропейских политиков, и не колода карт, как для азартных заокеанских биржевиков. Для меня вопрос о будущем Европы – это вопрос моей личной судьбы, жизни и смерти миллионов простых людей. Именно поэтому я и взялся за непривычное для меня занятие – писать книгу. Именно поэтому я попытался отразить в этой книге опыт и помыслы рядовых людей, так же как и я, не принадлежащих ни к какой партии, но, так же как и я, желающих жить согласно великим принципам демократии и мира.