– Почему бы и нет? – сказал бьёрн и, приобняв меня за плечи, повел к столу. – Ела? – спросил он, отодвигая мне стул.

– И даже пила, – призналась я, кивнув на коньяк и кофейник, стоящие рядом.

– Анюта! Что за пристрастие к алкоголю, – насмешливо пожурил меня мужчина, садясь рядом на табурет. – Мы еще не разобрались с наплывом твоих женихов, а ты уже потихоньку спиваешься.

Я незаметно треснула его под столом по колену, но он перехватил мою руку и несильно сжал пальцы, словно давая понять, что я не одна, что меня не собираются бросать на произвол судьбы и… что мои неприятности вовсе не на десятом месте после проблем его соплеменников. Может, я, конечно, и лишнего нафантазировала, но так хорошо в этот момент стало, что у меня на глазах выступили слезы. Пришлось опускать голову и украдкой их вытирать в надежде, что никто ничего не заметил. Хотя виноват в такой странной реакции, наверное, все же был коньяк. Прав Саша, пора завязывать с высокоградусными напитками.

Нечаевы вполне себе мирно разговаривали, Александр ужинал, а я сидела рядом и слушала их, подперев рукой щеку. Как умудрилась задремать в такой позе – представления не имею. Видать, усталость все же взяла свое, и тело решило отдохнуть, наплевав на неудобства. Помню, как обсуждения моего побега и его возможных последствий внезапно прекратились, и тихий мужской голос спросил:

– Которая из комнат ее? – Алекс или Лекс? Они ведь так похожи.

Алина что-то прошептала в ответ, и меня осторожно подняли на руки, после чего куда-то понесли. Прижавшись щекой к мужскому плечу, я вдохнула знакомый запах сыскаря и, довольно улыбнувшись, окончательно провалилась в сон.

На следующий день…

Проснувшись утром, Эритэ еще какое-то время нежилась в постели, с улыбкой глядя в потолок и вспоминая события прошлой ночи. Настроение у девушки было превосходное. Во-первых, она впервые за последний год по-настоящему выспалась. На удобной постели с чистыми льняными простынями, на мягкой подушке, набитой пухом и перьями, под теплым одеялом в белоснежном пододеяльнике. А перед тем как забраться на это умопомрачительное ложе, девушка целый час плескалась в шикарной ванне, размеры которой больше напоминали маленький бассейн, и развлекалась тем, что выбирала из выставленных на широкий бортик шампуней самый ароматный.

В таких условиях некромантка не оказывалась уже давно. Да что там! Никогда она не сталкивалась с подобным комфортом. Бывала, конечно, пару раз в дорогих отелях, когда, будучи школьницей, ездила отдыхать с родителями на курорт, но ни один отель не мог сравниться с домом Акиллара. И чего Анька так уперлась? Вышла бы за него замуж и наслаждалась бы жизнью. Даже любовника искать не надо при таком-то муже! Да и у Риты появилась бы законная возможность проводить в их роскошном особняке сколько угодно времени. Ну не выгонит же бьёрн лучшую подругу своей жены, верно? Тем более, насколько могла убедиться девушка, женщин этот белобрысый «волчара» любил.

Чего только стоила его ночная охота за подружками невесты! Фееричным финалом этого бедлама стала спальня, где измазанный шоколадным сиропом Акиллар получил еще и подушкой по голове, предварительно надорванной острым коготком истерически ржущей «кошки». Правда, после этого блондин завалил обеих проказниц на кровать и попытался заставить их исправлять результаты своих деяний. Но девушки не то что вылизывать, они даже смотреть без смеха не могли на посыпанного перьями бьёрна. И в самый разгар этого действа в комнату влетели два жутко злых блондина, да так и застыли столбами, глядя на валяющуюся на постели троицу.

Первым отмер длинноволосый мужик с тонкой косичкой на виске, заявив, что не ожидал от главы клана такой безалаберности. Его тут же поддержал коротко стриженный собрат, обиженно проворчав, что братья не бросают своих спать в саду в обществе жутких зубастых тварей, которые, может, и иллюзорные, но с ходу-то этого не видно!

– Оу, – виновато улыбнулся пернато-шоколадный «волк». – Простите, ребята. Совсем забыл про шалости ведьмочки.

– Ведьма?! – взвыл длинноволосый, лицо которого знатно перекосило. – Так это тоже ее рук дело, вот же гади… ко… ко-ко… ку-кареку-ку… ко… – Зверолюд в повисшей тишине зажал себе ладонью рот и, вытаращив желтые глазищи, уставился на предводителя.

Еще пару секунд длилось гробовое молчание, а потом Лалари, не выдержав, прыснула со смеху и снова повалилась на кровать, всхлипывая и бормоча в подушку:

– Ой, не могу-у-у, она его прокляла! Как пить дать – прокляла. Оперившийся Арсен… который говорит «кукареку» вместо оскорбления ведьмы. А-а-а-а, супер просто! Любой суд ее оправдает, – продолжая нагло ржать, вынесла вердикт она.

Мужчины тоже едва сдерживали смех, и Эритэ невольно заулыбалась, глядя на шок, отражавшийся на физиономии длинноволосого.

– Прекратите глумиться! – совладав с собой, воскликнул Арсен уже по-человечески.

– Заслужил, – хихикнула бьёрна и тут же получила подушкой, которую поднял с пола пострадавший блондин.

– И ты веселишься? – не скрывая обиды, обратился он к своему коротко стриженному спутнику. – Я понимаю… эти! От них вином за версту разит, но ты, Паша…

– Вовсе я и не веселю… ик, – ответил тот и, положив руку на горло, снова икнул. Потом еще раз и еще.

– Водички дать? – заботливо поинтересовался Акиллар, сползая с кровати.

– Не поможет, – со знанием дела сообщила Рита. – Если эти проявления – презенты от Ани, которые, уверена, совершенно заслуженные, снять их сможет только маг.

– Хочешь сказать, что прокля… что ведьма наложила на нас чары, – вовремя исправившись, более сдержанно проговорил длинноволосый, – и теперь мы так и будем икать и кукарекать, если решим отозваться о ней плохо? – тщательно подбирая слова, закончил он.

– Один поэтому, а второй, если я верно поняла, икает, когда врет, – сдала Павла некромантка и, обведя насмешливым взглядом обоих, доверительно сообщила: – А иллюзорные собачки в саду, кстати, были мои. И да, вас они сторожили тоже вполне заслуженно. Ведь только у вас при себе были арбалеты. На кого охотились, господа? Не на мать с ребенком, случайно? – нехорошо прищурилась девушка, тоже поднимаясь с постели.

– Уроды, – перестав ржать, заявила «кошка».

– А вы тут все эталон добродетели, что ли? – огрызнулся Арсен. – Невеста за порог, а жених уже в постели с ее подружками. Тьфу, – презрительно фыркнул он. А переставший икать Павел отвел взгляд, явно разделяя мнение своего спутника.

«Хм… а ведь действительно гад Акиллар! – подумала Рита, продолжая, лежа в кровати, вспоминать прошлую ночь и анализировать поведение «волка». – Нет, такой Ане вместе со всем его имуществом не нужен. Она девушка правильная, свободную любовь в законном браке не понимает».

Вообще-то Эритэ тоже ее не очень понимала, но вполне могла бы жить с мужем как с другом, если бы союз был заключен по взаимовыгодному договору. А если бы все случилось как с Анной? Неожиданно, вынужденно, через подставу? Хм…