— Что ты решил? — спросила Александра, как только пришла в себя.

— Ничего — улыбнулся ей в ответ. — Для начала нужно попасть в столицу и уже потом думать. Пока рано, мы помереть можем в любой момент. Так что действуем по отсутствию нашего плана.

Девушка смотрела на меня и пыталась понять, шучу я или нет. К нам в дверь постучали: Нина Юрьевна принесла еду. Мать мою за ногу! Шашлык из барашка, куча зелени и еще какая-то лепешка. А пахло так, что я забыл обо всем на свете.

Женщина увидела мои глаза и улыбнулась.

— Если захотите добавки, — подмигнула она. — Просто спуститесь вниз.

Забрал поднос из ее рук и положил на стол. Пока Майорова пыталась найти смысл жизни, я набросился на мясо. Сок тек по губам, а шашлык просто таял во рту. Закусывал луком, укропом и базиликом, а когда куснул помидор, то жидкость выстрелила.

Я был голоден. Только поглощая еду, понял, насколько. Майорова смотрела на меня какое-то время, а потом подключилась к трапезе. Лепешка оказалась хачапури с сыром.

— М-м-м-м… — протянул я.

Мне кажется, что я приговорил свою порцию за несколько минут. Сейчас налил себе вина, и какой же приятный вкус! Алкоголь совершенно не чувствуется, будто это сок. Конечно, перед тем, как пробовать, я понюхал на наличие возможной жидкости, которая из магов делает тварей.

Когда мы закончили с трапезой, оставался час до нашей встречи с Быковым. Я еще раз объяснил Александре, что собираюсь делать и какая польза от этого. Девушка согласилась, попросила быть аккуратнее.

— Борис! — позвала она меня, когда я уже почти вышел из нашего номера. — Я хочу сказать, что приму любое твое решение, каким бы оно ни было.

Кивнул и закрыл за собой дверь. Внизу я поблагодарил хозяйку за вкуснейший обед, дал ей чаевых сто рублей и попросил не беспокоить мою… Пришлось сказать «жену», а то будут проблемы, потому что по документам моя спутница вообще из другой зоны.

Хорошо, что паспорта аристо хватило. Молодец Вадик, хорошее ты мне тело одолжил. Вышел на улицу. Хм… Уже вечер. Жара стала спадать, и появился сухой ветерок.

Расстегнул китель, накинул его на плечо. Решил сразу же отправиться по адресу и лучше подождать, обойду территорию, подготовлюсь к разным ситуациям. То, что Быков так просто решил с незнакомцем сходить в баню… Я не настолько дурак. Мужик хочет пообщаться в уединенном месте.

Что меня заинтересовало — его отношение к происходящему в южной зоне, к Троцкому и то, как он все свободно озвучивает. Конечно, это может быть проверкой. Меня специально провоцируют, чтобы найти предателя или непокорного. В любом случае будет полезно пообщаться по душам.

Подошел к одноэтажному зданию. Никакой вывески нет. Кроме того, есть большая труба, и из нее идет дым. Хм… Обошел. Два входа: центральный и еще один, с другой стороны. Людей рядом нет, никто не входил и не выходил. В голове уже созрело несколько планов отступления на случай разных ситуаций, которые могут возникнуть.

Я сидел на лавочке в парке рядом и делал вид, что читаю газету, продолжая наблюдать. В какой-то момент обнаружил интересную информацию. Написано, что его величество Троцкий склонил императора-смутьяна к миру, и это было предложение со стороны Русской империи.

Достаточно фривольно и карикатурно описали, что наш испугался, даже без боевых действий решил заключить соглашение о ненападении. Русь побоялась мощи Южной империи, потому что великий Троцкий смог подчинить монстров.

Отвлекся. К «бане» подъехала черная машина, и из нее вышел Быков. Мужик уже был в спортивных штанах и белой майке. Он ногой постучал в дверь, ему сразу же открыли — какой-то старичок на вид лет семидесяти. Они обнялись и последовали внутрь.

Подождал минут пять, больше никого не было. Время уже подходило, поэтому направился ко входу. Не успел я оказаться рядом с дверью, как ее отворили.

— Вадик! — рыкнул Адам. — Давай заходи!

Судя по запаху и в целом, Быков уже принял на грудь. Мы прошли в комнату, где был большой диван, застеленный полотенцами, стол с закусками и напитки.

— Ща шашлычок будет, — хлопнул меня по плечу аристократ. — Ты не тушуйся, расслабимся нормально. Меня только отпускать начало от увиденного. Чуть не придушил консьержа в гостинице, когда он спросил о моей поездке.

— Ага… — кивнул ему в ответ.

Старичок дал мне простынь и полотенце, показал на еще одну комнату, где можно переодеться. Колечко я решил не снимать, уж больно много там добра лежит. Вышел к Быкову. Мужик просто повязал простынь на нижнюю часть тела.

Грудь, руки, ноги, шея, спина — нет ни единого живого места, везде шрамы. Где-то от пасти, а где-то — от когтей. Тут и ожоги, и куски вырванной плоти. Странно, что он не излечился от…

— Да не смотри ты так! — махнул рукой Адам Сильвестрович. — Каждый мой шрам напоминает мне о битвах и друзьях, о том, почему я жив.

Мы сели за стол, и Быков залпом осушил две кружки пива. Я цедил одну, перед этим принюхался, чтобы убедиться, что тут нет гадости Михайлова. Или кто там зелье разработал?

— Ты пей, не стесняйся, — буркнул мужик. — Нужно настроиться на отдых.

Я кивнул и допил кружку. После того, как Быков осушил еще три, мы отправились в парную. Старичок подкидывал дровишки в печь и поддавал водицы. Как только открылась дверь, в лицо ударил пар.

Прошли внутрь, и Адам заскочил на самую верхнюю полку.

— Ох… — ударил он себя по коленям. — Игорек, поддай-ка! А то тут замерзнуть можно.

И началось. Я смотрел на градусник, сидя рядом с Быковым. После того, как температура превысила сто сорок, мужик успокоился. Кожу жгло, и если бы не железа, я уже бы получил ожог.

— Молодец! — выдохнул аристократ. — Обычно со мной мало кто парится. Как девки разбегаются и ноют.

Улыбнулся, когда с меня ручьями текла жидкость. Я их понимаю. На теле, где уже потеряна чувствительность, конечно, ему нормально, а для обычного человека… После той базы тут крайне неплохо. Пусть и запредельная температура, но когда в парилке запахло березой, стало даже легче дышать.

Обратил внимание, что Быков все это время украдкой поглядывает на меня и мою реакцию. После пяти минут сидения