Закончил и улыбнулся. Ты думал, что у страны проблемы? Получай, мой «хитрый друг», можешь удивить императора! Ничего не происходило минуту, две, пять, тянулась уже десятая. Потом Майорова разорвала связь, потому что выдохлась.

Девушка видела все, что я продемонстрировал. Она сидела молча, с опущенными глазами. Главное, свой долг выполнил, показал многое, о чем они даже не догадывались, пока их отвлекали мелкими проблемами и страхом большого прорыва.

Нам нужно было собираться, но полковник так и не выходил на связь. Я переоделся в новую форму, Александра — тоже. У меня остался последний комплект, а вот у девушки еще один на другую фигуру и все. Вышли из домика, народ приходил в себя, приступал к работе.

Монстры снова патрулировали территорию. Тролли таскали монолиты и возводили новую стену. Жизнь, пока еще людская, кипела. Скоро они все станут тварями. Я решил, что уничтожу всех уродов, которые за этим стоят.

Встали на платформу и стали ждать поезд. Майорова вела себя обычно, ну, или старалась. В назначенное время услышали гудок и вибрацию рельсов. Состав сбрасывал скорость, пока не остановился рядом с платформой.

Оттуда вышли военные, проверили наши документы и запустили внутрь. Обычные сиденья, а на них люди, будто возвращающиеся откуда-то. Мы заняли свободные места, Александра продолжала отыгрывать роль моей игрушки.

Я прислушался к разговорам. Присутствующие очень эмоционально обсуждали увиденное. Оказывается, это аристократы, которых вывезли показать, как строятся новые города и поселения, как монстры помогают людям.

Демонстрация для того, чтобы никто не рыпался в южной зоне. Мол, смотрите, мы развиваемся, у нас все хорошо, и даже если нападет Русская империя, то на своих же.

Мое внимание привлек мужик сорока лет, выглядел он крайне недовольным — губы поджаты, скулы напряжены. Смотрел с отвращением на монстров, руки скрестил на груди и дышал носом. А вот и несогласный. Отлично! С ним нужно познакомиться и использовать. Сказал Майоровой, чтобы не сидела, а сам встал и направился к этому мужику.

Чем ближе подходил, тем лучше разглядел. Мускулистая фигура, шрамы от когтей на лице и руках. Возле него никто не сидел. Я встал рядом и спросил:

— У вас свободно?

На меня лишь подняли недовольный взгляд. Будем считать, что да.

— Знаете, я тут провел один день, — показал я на поселение, когда состав двинулся. — До этого месяц охотился.

Мужик лишь надменно хмыкнул. Продолжим искать то, что его заинтересует.

— Крайне сложно спать спокойно, когда сначала ты убиваешь монстров, а теперь они тебе помогают.

— Хм… — дернулся он всем телом. — Твари!

— Согласен, — кивнул ему в ответ. — Наш император, конечно, молодец, смог подчинить монстров, но…

— Идиот! — произнес мужик. — Им нельзя доверять, они животные, для которых мы еда. И кто думает иначе — больной на голову идиот.

Так слово за слово мы с ним наладили контакт. Это Быков Адам Сильвестрович, целый полковник южной зоны и аристократ. Воевал бесчисленное количество раз с тварями, участвовал в конфликтах с Турецким государством, а сейчас его уволили и отправили на пенсию. Если бы не род, вообще бы избавились.

Но мужика зацепило другое. Как только я ему рассказал, что в глубине, в серой зоне, вольные отряды не монстров убивают, а солдат с других территорий, беглых девок насилуют, как только могут…

Тут Быков своей рукой сломал сиденье, на котором сидел, — просто сжал и раздавил дерево с металлом. Адама Сильвестровича крайне возмутил факт, что служивые убивают друг друга, будто гражданская война. А насильников он вообще на дух не переносит и убил бы всех на той базе.

Пока мы общались, я подстраивался под его взгляды, чтобы втереться в доверие. Мужик обмолвился, что он из столицы и как только доберется до Саратова, сразу отправится во Владикавказ. Быкова еще больше разозлило это показательное представление, куда его «попросили». Каждая рана и шрам болели, когда он видел тварей и при этом не убивал их.

А в голове голоса сослуживцев, погибших от монстров, и теперь Адам Сильвестрович должен радоваться новому времени. Важно другое: сейчас в столицу просто так не попасть. Она закрыта, всех досматривают и проверяют. Есть информация, что шпионы под оборотным зельем хотят устроить диверсию.

Сука! Вот же предатели из ИСР. Черкасов, тварь! Слили все! И как теперь поступить? Хорошо, что мужик предложил в Саратове сходить в баньку. Я со своим мнением для него как глоток свежего воздуха.

Странно, что Быкова еще не убили с такими-то взглядами… Если получится укрепить нашу «дружбу», то благодаря ему можно попробовать попасть в столицу. Наша беседа тянулась, мужик не сразу доверился. Как только я немного рассказал о своем опыте сражения с монстрами, расписал ему во всех подробностях, он понял, что у меня есть боевой опыт.

Его удивило, что я не стал военным, а просто вольным ходил. Сослался на отца, который запретил, но как только стукнуло семнадцать, сбежал из дома и пошел воевать с монстрами. У него и самого есть несколько пацанов, вот только, судя по словам мужика, ссыкуны и бабы. Дальше столицы носа не показывали.

Наш разговор тянулся. Майорова пыталась привлечь внимание. Трутень с ней связался?

— Я столько воевал, чтобы монстры ходили у меня дома? — возмутился Быков.

— Понимаю… — кивнул я.

Сослался на то, что нужно проверить свою даму, которую я оставил одну, потому что увидел только одного нормального здесь военного. Моя лесть пришлась по нраву мужику. Я шел к капитану довольным. Еще чуть-чуть, и у нас будет билет до столицы. Не зря я на Быкова обратил внимание.

Сел рядом с Александрой. Девушка поджала губы и наклонилась ко мне, почти на самое ухо произнесла:

— Со мной связался полковник, и он отдал приказ, — ее зубы заскрипели, — возвращаться обратно. Отмена задания.

— Что? — удивился я

Глава 23

— Я не знаю, — ответила Александра. — Но полковник сказал именно это.

— В жопу! — выдал свой итог. — Сначала приедем в город, потом уже свяжемся с ним, и, пока я не получу нормальный ответ, ничего не собираюсь заканчивать.

Что там старику в голову ударило? Мы столько уже прошли, почти у самой цели, а он решил, что должны вернуться? Как? Нет! Объяснил Майоровой свой план с Быковым. Сейчас мы в городке немного отдохнем, притремся и уже