– Стас, это… – Поспелов замолк, глядя на мужчину.

– Александр Александрович, – тот протянул руку, – временный гость вашего прекрасного города.

– Хабаров. Постоянный житель, – Стас пожал широкую мозолистую ладонь. – Сдается мне, вы не по турпутевке у нас и не проездом?

– Угадали, – собеседник кивнул. – Исключительно по делу. Рома мне кое-что рассказал… Сдается, мы можем оказать друг другу помощь.

– Какого плана? – Хабаров хмыкнул. – Я безработный бывший мент, слабо понимающий, что происходит вокруг него… Маловероятно, что смогу быть полезен.

– Все равно стоит попробовать… – Собеседник отхлебнул пива. – Для начала расскажите, почему интересуетесь Кареном?

«Потому что он хочет меня убить».

– Скажем так, жизненно важный личный интерес. У нас с ним… недопонимание возникло, хочется знать, на что он способен.

Мужчина посмотрел на Поспелова, едва заметно кивнул:

– Значит, Карен Ахметов… – Рома вытащил маленький блокнот. – Был помощником небезызвестного Бахи, теперь занял его место. Все знают, что «заказал» шефа он, но против слова не скажут: боятся. Однажды ходил под следствием по подозрению в убийстве, отмазался – свидетели не опознали. Опасен, но при этом патологически труслив, что обуславливает склонность к садизму и радикальным методам решения конфликтных ситуаций.

– Не густо, – Стас побарабанил пальцами по столу. – Хотя информативно.

– Может, поделитесь, какие у вас с ним проблемы? – Московский гость улыбался. – Уверяю, мы сможем вас защитить.

– Я сам в состоянии себя защитить. А поделиться… – Хабаров помолчал, – пока не могу, но в скором времени, думаю…

– Значит, про папку Трофимова тоже не скажете? – он пристально смотрел в глаза.

– Не скажу, потому что не знаю. Я же говорил Роме, – Стас кивнул в сторону следователя. – Мои взаимоотношения с Трофимовым никакого отношения к ней не имели.

– Что ж… – Александр Александрович залпом допил пиво. – Полагаю, на этом можно закончить. Больше ничего не желаете добавить?

– Следователь Краев…

– Мы немного подрегулировали ваше свободное время… Можете пока не являться к нему. Заметьте, пока – по первому требованию обязаны явиться.

– Ясно… – Хабаров понял, что менты ведут свою, непонятную пока игру. – Буду на виду.

– Хорошо. Тогда попрощаемся… на время. Вы, Станислав Витальевич, влезли – желая того или нет – в очень опасную игру, где в одиночку выиграть невозможно. Вот моя визитка, – он протянул кусочек картона, – буду ждать вашего звонка.

Гость и следователь встали.

– Скоро позвоню, – Хабарову понравился мужик: производит серьезное впечатление, – надеюсь, действительно сможем друг другу помочь.

Выходя из пивной, Стас заметил «пятерку»: стояла там же, где припарковалась. Криво улыбнулся: «Давайте, суки, поиграем!» Сжимая в кармане пистолет, он пошел прямо на нее. Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом.

Как Стас ни высматривал наблюдателей, до самого дома никого не заметил. Припарковавшись, он вошел в подъезд.

Нападение было стремительным: казалось, бьют сразу со всех сторон. Еще не успев толком сообразить, что происходит, Хабаров чувствительно получил по ногам, в корпус и в челюсть. Грудь сперло, в голове появилось ощутимое гудение, сознание начало медленно плыть в сторону…

«На автомате» правая рука нырнула в карман, сжав рукоять пистолета. Два выстрела оглушительно взорвались в узком подъездном тамбуре. Раздался стон.

Быстро придя в себя, Хабаров заметил, как на него снова летит непонятная тень. Увернувшись, направил ствол в сторону нападавшего и нажал на курок.

БАХ! – худощавый человек, врезавшись в дверь, затих.

На площадке кто-то стонал. Стас подошел: кавказец в синем спортивном костюме с ненавистью смотрел на него:

– Сука! Теперь точно не жить тебе!

– Пасть закрой! – Хабаров сел на корточки. – Кто послал?

– Сдохнешь, как собака! Сам буду резать тебя…

Хабаров понял, что теряет время: осмотрев, заметил, откуда сочится кровь.

– Последний раз: кто послал?

– Всех убью, всю твою семью… – Парень не закончил, тонко завизжав от боли: Хабаров со всей силы ударил кулаком в бок, куда попала пуля.

– Еще раз не ответишь, пальцами разорву до печени. Кто послал?

Нападавший с трудом отдышался:

– Не посмеешь, я… А! – Новый удар, прямо в рану. – Падла… А!

– Надоел. – Стас встал и направил пистолет ему в лоб. – Последняя попытка, нужен ты мне – пытать… Кто послал?

– Ка… Карен, – парень едва дышал от боли. – Велел не убивать, привезти к нему.

– Зачем? – Хабаров удивился. – Чего ему надо?

– Не знаю…

– Телефон есть его? – Парень мотнул головой: в куртке. – Ладно, соседи уже вызвали все службы, лежи, жди… – Стас вытащил из кармана парня сотовый. – Карену передай, если раньше увидишь: еще раз, сука, вытворит нечто подобное, – убью.

Развернувшись, он быстро вышел из подъезда и сел в «Короллу». Вовремя – завывая сиренами, во двор влетели две милицейские машины и карета «Скорой помощи». Не привлекая внимания, Стас тихонько вырулил на дорогу и поехал в сторону центра.

* * *

– Алло. Все? – Мужской голос в трубке показался Стасу знакомым. – Готово?

– Здорово, Карен. Не ожидал?

– Это кто? Почему с телефона моего человека звонишь? А ну, трубку верни живо!

– А-а-а, вспомнил! – Хабаров хмыкнул. – Это ж ты, сука нерусская, в Монзино с нами переругивался! Только тогда еще псом был, а теперь за хозяина считаешься.

– Мент… Не ожидал. Чего звонишь, труп? – Карен тщательно скрывал ярость. – На тот свет торопишься?

– Не раньше тебя там окажусь. А звоню узнать, зачем понадобился – что сказать хочешь?

– Зачем Исмаил приезжал? Мои люди доложили, – в его тоне появилась заинтересованность. – Какие у тебя с ним дела?

– Просто поговорили. – Стас задумался. – Хотя, если тебя так это интересует, видимо, сам спросить не можешь…

– Догадливый… Слышь, мент, – он хмыкнул, – вы ж все продажные, а ты еще и бывший… хочешь заработать?

– Допустим.

– Завали Исмаила. Будет тебе мое расположение, дружба, денежки в кармане появятся…

– Даже так? – Хабаров улыбался. – Никак злой и страшный Карен сам не справится? Интересно.

– Никого не боюсь! – пролаял кавказец. – Так согласен или нет?

– Нет, конечно. Лучше с тобой встречусь, с первым… там посмотрим.