– Не захочешь, – уголком рта улыбнулся колдун. – Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Ты будешь ее беречь, утешать… если ты с ней будешь спать – это очень хорошо. Ей для здоровья полезно. Но учти – она мне нужна живой и здоровой.

– Что-то изменилось? – поднял брови Сергей. – Дай-ка догадаюсь… что-то пошло не так? Тебе нужен запасной вариант? Ну-ка, ну-ка… у тебя было двое – Ханар мне сказал, что окучил ты всех, и геренара, и его брата. Значит, не всех? Кто остался?

– Геренар, – невозмутимо кивнул Гекель. – Горжусь, Серг, своим детищем – твоим умом. Умеешь думать! Ангуль превратился в овощ. Не знаю почему. Что-то пошло не так. Вначале все было нормально, потом он замолчал и сейчас только мычит и пускает слюни. А еще – делает под себя.

– И ты не смог его вылечить? – неподдельно удивился Сергей. – Ты, великий лекарь, знаток снадобий, великий колдун!

– Не смог. Но работаю над этим делом. Его кормят насильно, вливают бульон, моют, ухаживают. Почему так вышло – не знаю. Есть одна догадка…

– У него оказалась сильная воля, так? Он не захотел поддаться и впал в безумие?

– Да, ты умен! – вскинул глаза Гекель. – Даже слишком умен…

Колдун нахмурился и внимательно посмотрел в глаза Сергею:

– Мечтаешь сбежать? Я знаю, мечтаешь. Только смотри – попытка может быть только одна, и потом будет очень плохо. Я отрежу тебе ноги, и больше ты бегать не сможешь. Рук и головы тебе хватит, чтобы делать то, что нужно! Думаешь, пустые угрозы?

– Нет, я так не думаю… – медленно, с расстановкой сказал Сергей. – И как ты собираешься использовать Лорану? И зачем? Ведь у тебя есть геренар!

– Мало ли… может, женюсь на ней, – усмехнулся Гекель. – А что? Я завидный жених! Да не переживай – можешь с ней кувыркаться, я же тебе сказал. Меня это обстоятельство не волнует. Считай, я нанял тебя ублажать свою будущую невесту. Береги ее.

Что касается геренара… мало ли что с ним может случиться. Как оказалось, у нового заклинания есть кое-какие не очень хорошие особенности… увы. На разных людей оно действует по-разному – как оказалось. Я работаю над этим, но пока…

Да это тебе и ни к чему. Хватит того, что я сказал. И я даже не прошу тебя молчать – никто из свободных слуг к тебе и близко не подойдет, ты уже это понял. А мои бойцы ничего не скажут – хоть убивай их. Как если бы им отрезали языки. Итак, как себя чувствует Лорана? Что делает? Как проводит свои дни?

– Мечтает убить тебя, – усмехнулся Сергей, – тренируется. При первой же возможности перережет тебе глотку, как только ты уснешь рядом с ней. Устраивает?

– Ну… что-то подобное я и предполагал, – поморщился Гекель. – Люди вообще неблагодарны. Я ведь мог ее просто убить! Но я сохранил Лорану. Берегу.

А с кем она тренируется? С тобой?

– Со мной. И с девушками. Кстати, скажи, как в темнице оказалась Занда? С какой стати ей пытались навесить убитого жениха и всех остальных? Это же дурь! Самая настоящая дурь! Как она, хрупкая девушка, смогла бы убить столько бойцов?!

Гекель усмехнулся и пристально посмотрел на Сергея. Тот поднял брови и недовольно буркнул:

– Но я же не хрупкая девушка, как Занда! Чего ты сравниваешь?

– Ты меня разочаровываешь. Внешне ты был хрупкой девушкой – и ты смог убить двадцать человек тренированных бойцов. Почему внешне хрупкая Занда не могла бы сделать то же самое? С помощью колдовства, да, не просто так! Кто-то ей помогал, но пока неизвестно кто! Так все думают. Ну, а по поводу того, кто ее посадил в темницу, ты сам все прекрасно знаешь.

– Они решили вывести из-под удара меня и подставили на мое место Занду, невиновного человека? Мерзко… Ангуль?

– А кто же еще? Очень жаль, что с ним так получилось, очень жаль. – Гекель разочарованно вздохнул и помотал головой. – У него в руках были все нити шпионской сети и по стране, и за ее пределами. У него везде были свои люди… кроме как у меня… ха-ха-ха! Сколько раз он пытался заслать ко мне своих шпионов! Не вышло! Представляю, как они обрадовались, когда сумели засунуть в мой дом тебя! Вот только не знали, что ты, сам о том не подозревая, докладываешь мне все, что знаешь. Что ты на самом деле работаешь на меня.

– Все-таки не понимаю – почему ты не позволяешь геренару встретиться со своей женой? Ты что, объявил ее мертвой? Тогда какой в этом смысл? Я чего-то не знаю?

– Ты многого не знаешь. Очень многого. И не все тебе нужно знать. Но я все-таки поясню: равновесие души геренара настолько хрупко, что любое сильное волнение может повергнуть его в пучину безумия. Я приказал ему забыть о жене. Просто забыть. И он не помнит о ней. Ее нет! Память стерта. Он думает, что никогда не был женат. А для остального народа… ничего не будем объяснять. Та девушка, которую достали из темницы, не Лорана. Она просто похожа на нее. Настоящая Лорана болеет и не показывается на людях. Вначале я хотел списать на нее бунт, но передумал.

– А на кого спишешь? Ведь погибло много людей, кто-то же должен за это ответить?

– Да ерунда. Придумаем чего-нибудь. Главы кланов у меня в кармане, так что ничего страшного не случится, найдем виновника. Ну что же, с тобой беседовать интересно, но мне пора. К следующему моему посещению подготовь что-нибудь поинтереснее, то, что можно сделать силами наших мастеров. Подумай над этим. Серг, пойми правильно, мне нужна хорошая работа, а не твое пассивное сопротивление… замолчи! Я говорю!

Если ты будешь продолжать сопротивляться моей воле – понесешь наказание. Не ты сам – я возьму одну из твоих девушек и буду пытать их у тебя на глазах. И ты будешь в этом виноват. Я ведь приказал тебе дать необходимые мне знания! А что ты мне даешь?! То, что интересно, да, но в настоящее время неосуществимо. И я знаю – ты мешаешь мне добиться нужного результата.

Ты считаешь себя таким хитрым? Таким умным? Я тебя насквозь вижу! Я даже знаю, что сегодня ночью ты спал с Абиной, а сейчас у тебя перед глазами Занда. Ты мечтаешь о ней в своих грязных картинках. Так? Не стесняйся, ничего постыдного в этом нет. Ты молодой мужчина, естественно для тебя мечтать о женщине. Я же сказал – это твои женщины и делай с ними что хочешь!

– Как ты видишь? Слышишь мысли?

– Картинки, да. Эмоции. Редкая здесь способность, но очень полезная. Итак – к следующему моему посещению, через неделю примерно, с тебя что-то дельное. Подумай над этим.

Гекель встал, не глядя на Сергея, подошел к закрытой на засов двери, оглянулся, остановившись:

– Тебе что-то нужно? Еда? Питье? Одежда? Какие-то пожелания? Видишь, я стараюсь как можно больше для тебя сделать, облегчить тебе тяготы заключения. Впрочем, не такие уж и тяготы! Спроси любого из простых жителей этого города – готовы ли они занять твое место? И все скажут – да, готовы! Роскошные апартаменты, любая еда, вино, три прекрасные рабыни, готовые удовлетворить твои желания – разве это не мечта? Да это же не заключение, это награда! Так что, нужно еще что-нибудь?