один берсерк – это сколько охранников? Два? Три? Полтора?

Дядя Джакомо? Похлопывает по плечу и говорит, что мужчина должен и обязан уметь себя защитить.

Мия? На сестру была последняя надежда, но Мия тоже ничем не помогла. Сказала, что в мужские дела не полезет, но если бы отец больше тренировался, может, и от кабана бы увернулся?

Да Энцо и не слишком-то протестовал, если по-честному.

Он прекрасно понимал, что просто так булки на дереве не растут. Что надо учиться, надо трудиться, надо работать над собой и не лениться. Тогда и добьешься чего-то…

Насмотрелся.

Ни Фредо, ни Паскуале себе лени не позволяли. Вставали с рассветом, и начиналось. Завтрак – бумаги – склады – лавки – корабли…

За день так по столице намотаешься, к вечеру ноги едва таскаешь. А ведь это не просто бегать, это еще и думать надо. Зато в обстановку одной прихожей у них больше денег вложено, чем во все поместье Феретти.

Дану не подобает?

А жену с детьми в нищете держать подобает?!

И оставлять на милость родственников, потому как позаботиться о них при жизни благородный дан попросту не смог? Этим летом Энцо в Феретти не поехал. Джакомо и Мия съездили.

А ему привезли отчеты управляющего.

Энцо почитал – и разве что не волком взвыл.

Феретти!

Поместье!

Да только чтобы дом не развалился, надо как минимум двадцать тысяч лоринов! Крыша! Стены! Фундамент!

Там чинить и чинить… ей-ей, проще новый построить!

Доходов с поместья ни в этом году, ни в следующем не предвидится. Арендаторы кое-как окупают себя, это как… как овцу обрить налысо. Обрастет, конечно, но не сразу. А шерсти с нее долго не получишь, это уж точно.

Деньги, деньги…

Хорошо хоть, кое-что у Энцо было, вот это самое кое-что он и вложил. Пиратский корабль продали – доля. Содержимое его трюмов тоже продали – и там Энцо справедливая доля причиталась. Не двадцать тысяч лоринов, конечно, но фундамент у дома в этом году подновят как следует. И припасов закупят на два года вперед, пока урожай. И кое-какой скот.

А повезет, так в следующем году и крышу перекрыть получится.

Вот отец, считай, налысо все Феретти обрил. Да, судя по дядюшкиным словам, там и дед постарался, и прадед. Со своим «благородному дану не подобает».

И почему это дану не подобает все, кроме благородной лени?

Нет уж… Энцо на все наплевать! Он работать будет и еще раз работать! Вот дана Адриенна СибЛевран…

Как всегда, от одной мысли о дане лицо юноши расплылось в улыбке.

Вспомнились синие глаза, черные локоны волос… красота же! Настоящая! А еще – Адриенна настоящая дана. Потрясающая!

Нереальная…

И в то же время она занимается делами своего поместья, хоть и не старше Мии! Она разбирается в лошадях… Паскуале о ней говорит только в превосходной степени!

Он и заказ на лошадей взял, и собирается об этом поговорить с даной СибЛевран.

Купить тех коней, которых она посоветует. Понятно, не для благородных и не арайцев, но разве мало в городе коней требуется, да и в пригороде?

Те же извозчики…

Не всем по карману собственный экипаж или паланкин. А еще отвезти-привезти, перевезти-перекидать…

Вот и появляется гильдия возчиков. И гильдия грузчиков, и отлично они сотрудничают. Кстати, и с купеческой гильдией. И лошади им нужны особенные. Крепкие, не капризные, не пугливые, не нервные, как те же арайцы…

Ладно, Черныш не такой. Но он исключение. Он знал, что его к хозяину везут, и Паскуале доверял. И Энцо…

И к дану Каттанео Паскуале тоже собирается.

Кони, пуховые изделия, лен, пенька… купец свою выгоду всегда найдет. Но ведь и Энцо кое-что получит! Прошлый раз ему честь по чести выплатили на руки жалованье охранника.

В этот раз, поговорив с дядюшками, Энцо вложил в поездку прибыль от проданного корабля. И в обозе был теперь и его товар. Его доля.

Получится – так прибавится. И он опять вложит эти деньги, если следующей весной они отправятся на Девальс. А Паскуале собирается…

Мысли Энцо опять скользнули к синеглазой дане.

Феретти и СибЛевран далеко друг от друга. И Лоренцо – последний Феретти. Можно, конечно, если у Мии будут дети, им передать и имя, и титул, или у Серены с Джулией… на это надо королевское дозволение, но получить можно. Энцо поинтересовался.

И законами, и жизнью.

И по закону можно, и по жизни, только по закону надо короля просить, а по жизни… еще надо знать, кому и сколько занести в канцелярии. Чтобы правильно прошение и оформили, и подали…

Адриенна – последняя из СибЛевранов.

Интересно, как зовут ее жениха?

Энцо пока не задумывался об этом именно в таких выражениях, но… вот если Адриенна и он… ее бывшему жениху виры хватит? Или его убить придется?

А еще… а как сама дана Адриенна к нему отнесется? В том году она Энцо практически не замечала, смотрела, улыбалась, но основное внимание доставалось Паскуале. И сейчас Лоренцо понимал, что это правильно. А в этом году как будет?

Сейчас он уже не мальчишка на побегушках, сейчас он почти компаньон, он не нищий…

Да, Энцо уже мыслил и такими категориями.

Ему есть что предложить, кроме себя и титула. Он не просто нищий дан из захолустья, он сможет семью обеспечить.

– Сто-ять!

Энцо остановился и недоуменно поглядел на Чезаре:

– Что?

– Ты уже пятьдесят кругов пробежал, – пояснил наемник, откровенно ухмыляясь. – Давай теперь на перекладину, пятьдесят раз подтянешься – и к реке. Купаться.

Энцо кивнул.

Да, вот так и выполняют упражнения. Замечтавшись.

И все же…

Какая она красивая!

* * *

Если кто-то читал про благородных разбойников, или баллады слушал, или мечтал о том, как они грабят богатых и раздают имущество бедным…

Стоило бы романтическим тонким натурам встретить на дороге «лесных братьев», ох, стоило.

О благородстве натур свидетельствовал запах, который от них исходил. Вот не предусмотрены в лесу купальни и термы, хорошо, если летом в речке поплескаться удается. И то – зачем?

Как известно, главная вода в жизни человека – вода из крестильной купели. Вот и нечего ее смывать.

А какое благородство натуры! Какой благородный лексикон!

Так и заслушаешься…

А уж как засмотришься… на небритые, нечесаные, опухшие, беззубые… да, это все тоже оттуда. Цирюльники в лесу не предусмотрены, но друг всегда может помочь. И во время пьянки удалить молодецким ударом кулака не только больной зуб, но и парочку соседних.

И опухшие они тоже…

Ночлеги в лесу не способствуют здоровью, равно как и пьянки. Так что печень, почки, желудок, кишечник… каждый «лесной брат» просто подарок для лекаря. Обойди вокруг – и иди диплом получай. Это о красоте и благородстве натуры.

А на тему «грабить богатых и раздавать бедным»… разве нет?

Именно что грабить надо богатых, с бедняков-то что взять? Разве только позабавиться… и то не слишком интересно.

Ну, сунешь ты крестьянина пятками в костер.

Ну, пропустишь