вообще, я про баб, а не про женщин.

Феола вздохнула. И кулаки разжала. Она лучше потом, потихоньку… пара чирьев на попе – это ж не проклятие? Правда? А сидеть будет сложно! И до мозгов все быстро дойдет! По позвоночнику… напрямую!

– Ваш брат точно бы подстраховался, и никто бы ничего не заметил, – отмахнулся Амадо. – На раз-другой амулеты можно купить хорошие. И для обычного человека без способностей тоже.

– Вот спасибо, – Игнасио пришел в себя.

– Вот пожалуйста, – парировал Амадо. – Не обижайтесь, ваше высочество, вам нельзя.

– Да?

– Определенно. Вы вообще едва не умерли. Но выздоровеете достаточно быстро. К огромному сожалению заговорщиков.

Игнасио посмотрел на мужчину дикими глазами.

– Кошмар! Заговоры, убийцы…

Амадо развел руками, мол, это не я придумал, они сами заводятся. И принялся объяснять дальше.

– Итак, после всего у нас остаются Мануэль Хоселиус, который может претендовать на трон. Но он женат.

– Жена – не стена, – фыркнул брат Анхель. – Я столько историй выслушал… у нас и грибочки водятся, и травки растут.

– Как-то так. Потому я его не исключил из списка. И второй подозреваемый его высочество Мигель Рамон.

– Хм-мм… он предложил отправить к нему в поместье Мануэля и Мегану, – задумался Бернардо. – Не впрямую, но все было сделано достаточно аккуратно. Отец на его слова поддался.

– Его высочество как раз не женат. И потом, я не исключаю, что они сообщники с герцогом.

– Может быть и так, – согласился Бернардо. – Что вы предлагаете?

– Разумеется, ловлю на живца. Другого выхода у нас нет, ваше высочество.

– Подробности?

– Сейчас епископ Тадео выйдет отсюда. И по городу поползут слухи. На завтра назначим вашу коронацию, потому как надо. И побыстрее. Его высочество Игнасио пока еще болеет, но прогноз докторов благоприятный. Ну вот… коронация, а там и свадьба.

– Свадьба?! За что?! С кем?!

– С Мерседес Вирджинией Веласкес, – повинился Амадо.

– ЧТО?! – гадюкой зашипела Феола.

– Фи, а кто еще нам подойдет?

Феола задумалась.

– Ваше высочество, а вы себе никого не присмотрели?

– Дарею, – буркнул недипломатично принц.

Все на секунду застыли, представляя себе картину.

Дарея, со щупальцами и в короне на черной чешуе. А что? Смотрелось бы!

Тут главное некроманта на службе держать – надо ж кому-то поднимать умерших от шока?

– Я ее не подниму, – первым сориентировался Хавьер. – А еще? Может, у вас кто-то… ну, это?

– При дворе все такие, как ритана Роблес, – сощурился Бернардо. – Я не слишком привередлив, на пару раз и такое сойдет, но все же хотелось бы простого взаимопонимания.

– А что – у вас его не было бы? Вы понимаете, что даме нужна корона, она понимает, что вы это понимаете, – отомстила за баб Феола.

Бернардо махнул на нее рукой.

– Ладно-ладно. Смысл ты поняла. Тебе бы хотелось всю жизнь так прожить?

– А династические браки?

– Думаете, мне легко было уворачиваться? – расправил плечи Бернардо.

Присутствующие переглянулись.

А и то правда – поди, покрутись так, всю жизнь и в разные стороны? Чтобы ни дед, ни отец тебя в хомут не загнали, чтобы никакая придворная дама не заарканила – это ж гением надо быть! Теперь на будущего короля посмотрели с уважением.

Умный правитель – сильная и сытая страна.

– Я себе невесту присматривал, врать не стану, – взмахнул рукой Бернардо, – не обязательно принцессу, мне бы и ритана сошла. Но хотелось бы не так, как у родителей.

– Там мединцы подсуетились, – тан Кампос не стал скрывать историю, которую ему поведала кастелянша.

– Пусть. Это у деда. А отец… он сам по себе все испортил. Матери так от деда доставалось… может, если бы отец ее любил, или они хотя бы действовали заодно, просто союзниками стали, им бы обоим легче пришлось. И мать не умерла рано, и отец бы сейчас был жив. Я смотрел и понимал, что меня тоже такое ждет. А не хотелось.

– А Мегана?

– Кому интересна жена бастарда? Я уж молчу про то, что ради придворного блеска она на всё готова. Ее хоть в нужник головой сунь, она благодарить будет. Мегана властолюбива, честолюбива, ей-ей, будь она мужчиной, я бы на нее поставил.

– Учту, – сощурился Амадо. – Вот если Мигель Рамон, там много что сходится. И свободен пока, и права на трон достаточно сомнительные, и характер… я о нем не так много знаю, в столице он не сильно появлялся. Но может быть, его высочество знает?

Бернардо задумался.

– Сложно сказать. Мигель… он такой. Теневой. В детстве любил сидеть за книгами, потом, когда повзрослел, не изменил своему увлечению. Жениться не торопится, про его фавориток я ничего не знаю…

– Я знаю, – качнул головой епископ Тадео. – Случайно вышло. Нет-нет, это не тайна исповеди, я могу рассказать. У вашего брата достаточно своеобразные вкусы. Он любит… командовать, властвовать, подчинять, причинять боль, иногда даже увечья, если увлечется.

Феола представила подругу в лапах вот такого… любителя и мысленно пообещала ему при встрече самые приятные ощущения. Мало ли кто и что любит? Ей вот тоже… нравится. Мозги отдельным гадам прочищать через желудок! Вслух она ничего не сказала, но Амадо все равно покосился как-то подозрительно.

– Фи, мы никого сразу убивать не будем.

– Почему?

– Допросить надо. Сначала. А потом уже убивать.

– С этим я помогу, – отмахнулся Хавьер.

– А если они что-то такое предприняли? Кто недавно ядом плевался – трупы не поднимаются, допросить не удается?

– Это были мединцы! – обиделся Хавьер за свою профессию. – С обычными людьми у меня все отлично получается!

Хотите проверим? На любом, кому интересно? Следователь оказался покрепче и на шантаж не поддался.

– И что? Вдруг они нашли какое-то противоядие от некромантии? Давайте сначала допросим, а уж потом убьем! – попросил Амадо.

С такой постановкой вопроса присутствующие согласились. Ладно уж, пусть заговорщики поживут. Недолго.

Осталось подготовить сцену и распределить роли.

А потом – сыграть!

Ясно же, не сами высочества бомбу кидали! Они себе постарались обеспечить алиби. Значит, есть кто-то из мединцев! И его тоже надо выманить! И взять живым.

И допросить.

А потом… потом придется брать виновных. И тоже допрашивать, но уже в полевых условиях. И уничтожать, обставляя это как несчастный случай. Потому что нельзя показать обычным людям такие дрязги у трона.

Власть должна быть крепкой.

Обязана.

Хотя бы выглядеть, чтобы обыватель был уверен – в государстве все спокойно и так будет. А уж что там у короля – ревматизм, геморрой, еще что… это никого не касается.

И такие вещи в королевской семье тоже. Потом на весь мир слава пойдет, не отмоешься. То ли он украл, то ли