- Даже на корабле у нас ушло на это больше дней...

- Ах, Кангарал! - мечтательно вздохнул Альтан. - Поскорее бы принять тёплую ванну и наесться спелых и сладких фруктов!

- Да-а, - согласно выдохнул Пакрам. - Спелых и сладких, желательно в постели...

- Ха-ха, да, в постели тоже. - Альтан взглянул на мечтательного вида старика и обратился к Рею: - Кстати, а кто это вообще такой? Я понял, что вы друзья, но как именно вы связаны? И что это за животное такое?

- Мы оба из Кан...

- Я встретил его по дороге из Шархаша, - перебил Пакрама Рей. Старик ещё не знал, что он рассказал Альтану правдивую историю, а не ту легенду, которую они договорились использовать.

К счастью Пакрам быстро смекнул в чем дело и откашлявшись, сказал:

- Да, вытащил меня из глубокой передряги, и теперь мы путешествуем вместе.

- А Курицу я нашёл там же, где и Кашира, - добавил Рей. - Но понятия не имею, что это за птица.

- Ты что, серьёзно назвал это прекрасное создание Курицей? - не веря промолвил Альтан. - Боюсь представить, как бы ты назвал своих детей.

- Ей вполне нравится, - пожал плечами тот.

- Конечно нравится, это ведь просто птица...

Альтан обернулся на Кашира, плетущегося следом, затем на своих остальных попутчиков, и пробубнил себе под нос:

- Мда, дома точно не поверят, что мне пришлось пережить.

Рей встал рядом с сархом и тихо произнес:

- Я нашел твоё жало в сундуке на корабле, но лучше его пока не надевать, чтобы не напрягать лишний раз людей. Твои одежды совсем испортились, боюсь теперь ты не сможешь скрывать свою сущность, как раньше.

- Сархи редко заходят так далеко на запад, так что возможно местные не так сильно ненавидят их, как в поселениях восточнее. А вы уверены, что можно доверять тому человеку, который убил Песчаного короля?

Они сейчас говорили на сархском, так что Альтан не смог бы их понять, и Рей решил рассказать Каширу все подробности.

- Так это его нам нужно убить? - произнес сарх после окончания рассказа. - Если честно, я не думал, что существуют такие люди, способные на убийство Короля. Как мы с ним справимся?

- Пока не знаю, но пока Архимаг не знает, что мы жаждем его смерти, нужно стараться вести себя непринужденно и не выдавать себя. Понял?

- Сархи не показывают эмоций, в отличие от вас и мы умеем хладнокровно поджидать удачного момента для атаки.

- Вот и отлично. Я спрошу у Азмаира, можно ли тебе вообще в Кангарал, а там посмотрим, что делать дальше.

Когда они дошли до назначенного места, открытой площади около мертвой туши гигантского скорпиона, Архимага на месте не оказалось.

- Видимо всё ещё занят делами, - предположил Альтан.

- У тебя есть идеи, что могло вызвать здесь внимание Архимага? - спросил его Рей.

- Почтенный часто отлучается из столицы, по самым разным делам и поручениям. Из-за того, что связь с отдалёнными городами поддерживать трудно, то иногда к ним отправляют именно его, так как пройти такое расстояние для Азмаира проще простого.

- Вот как, а ты случайно не знаешь, куда он отправился покинув столицу в последний раз?

- В последний раз? Это произошло прямо перед отправкой моего отряда. Но точных причин я не знаю, всё-таки, я простой вояка, хоть и состою в гвардии. Но что это за вопросы у тебя странные? Такое чувство, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я.

- Молодой человек, - произнёс Пакрам раньше Рея, - вы задаете такие вопросы тому, кто прибыл сюда из-за океана, очнулся с потерей памяти и прошёл через ужасы плена сархов. Разумеется мой юный ученик, жаждущий знаний, старается как можно больше узнать о чем только можно.

- Аа... ну да, вы, наверное, правы, извините...

«Когда надо у старика мозги быстро варят, - похвалил сообразительность Пакрама Рей. - Если бы мы рассказали Альтану тогда разные версии историй, то он точно что-то заподозрил бы. Как бы мне не хотелось, но ему нельзя полностью доверять».

Альтан при виде прошлого места битвы, где недавно стояли целые улицы домов, присвистнул:

- Мда, неплохо вы тут разошлись, боюсь даже представить, какого это сражаться с такой громадиной, мне то и рядом с мёртвым стоять страшно.

- Хотелось бы мне вскрыть и изучить его внутренности! - потер руки друг о друга Пакрам. - Жалко упускать такую возможность для науки!

- Чегоо? - воскликнул Рей. - На это уйдёт слишком много времени, а я хочу вернуться в Кангарал как можно скорее!

- Вы можете вернуться и без меня...

- Нет, ты мне нужен там, - возразил Рей. - Нам всё ещё нужно многое обсудить, помнишь?

- Обсудить? Что обсудить? Единственное что тут сейчас нужно обсуждать, так это как именно производить вскрытие и как сохранить мясо Короля подольше.

- Пакрам... - выходя из себя промолвил Рей.

- Может, нам сначала обсудить это с Архимагом? - предложил Альтан. - Уверен, его мудрость укажет нам правильное решение.

- Но где он? - развёл руками парень. - Мы ждём уже достаточно долго, а его всё нет, хотя он может перемещаться со скоростью ветра. И если честно, я жутко хочу есть. После битвы я совсем лишился сил.

- В таком случае, можете пойти в город и поесть, если хозяева заведений ещё не поубежали в панике. А я подожду тут, на случай если вернётся Азмаир.

- Неплохая мысль, - похвалил юнца старик, поглаживая бороду. - Отобедать перед началом операции стойло бы.

- Тебе лучше тоже остаться здесь, - сказал Рей Каширу. - Люди и так уже достаточно напуганы.

- Как скажете, - кивнул сарх.

Рей и Пакрам двинулись к направлению центра города. Когда они дошли до нетронутых домов, никто им не встретился на улицах, двери домов широко распахнуты, просто бери и заходи, по дорогам лежат брошенные корзины, разбитые посуды и другие личные вещи.

«Хоть угроза уже закончилась, похоже люди не спешат возвращаться к себе домой. Или может они об этом еще не знают?»