Кстати, следующая глобальная проблема человечества – экологическая. На сегодняшний день она считается одной из основных. Люди долго использовали данные им природой ресурсы нерационально: загрязняя среду своего обитания, продолжают отравлять Землю разнообразными отходами – от твердых до радиоактивных. Прогнозы и расчеты говорят, что без радикальных и повсеместных действий экологические проблемы в ближайшие 100 лет приведут уже к необратимым последствиям для планеты, а значит, и для человечества.

Серьезную угрозу представляет глобальное потепление климата, которое вызывает активное таяние ледников, истончение морского арктического льда. В результате многие виды арктических животных, птиц и растений оказались на грани исчезновения. Дожди в низких и высоких широтах становятся более частыми и обильными, а в тропических и субтропических, напротив, климат становится более засушливым. Баланс в экосистемах нарушается, по всему миру отмечаются частые наводнения, засухи и ураганы. Доказана даже прямая связь глобального потепления климата с резким ростом количества суицидов.

Рост средней температуры на планете приводит к таянию ледников и повышению уровня Мирового океана, увеличению площадей пустынь. Таяние льдов в Арктике уменьшает отражательную способность Земли и приводит к еще большему разогреванию планеты. Таким образом, в какой-то момент даже полный отказ от выбросов углекислого газа в атмосферу не остановит продолжающийся рост температуры.

Глобальное потепление не единственная экологическая проблема. Здесь же истощение озонового слоя, кислотные дожди, сокращение биоразнообразия из-за вымирания видов, загрязнение мирового океана пластиковыми отходами. В данный момент обнаружено пять огромных мусорных островов, которые дрейфуют в водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов и создают огромные риски для всех их обитателей. Некоторые животные и рыбы принимают микрочастицы пластика за фитопланктон и ошибочно поедают их. Птенцов морских птиц привлекают более крупные пластиковые кусочки ярких оттенков – молодые птицы проглатывают их, обрекая себя на мучительную смерть.

Основным путем решения считается разумное природопользование и переорганизация быта и промышленного производства так, чтобы экосистема развивалась естественным путем.

Еще одна проблема, с которой столкнулось человечество, – это разрушение озонового слоя. Поскольку озон, располагающийся на высоте 20–25 км над поверхностью Земли, является своеобразным фильтром, поглощающим агрессивные ультрафиолетовые лучи Солнца, то при истончении озонового слоя люди массово теряют зрение, получают солнечные ожоги, которые впоследствии приводят к развитию злокачественных опухолей кожи. Кроме того, опасности подвергаются морские экосистемы, так как фитопланктон, выступающий здесь в роли основного звена пищевой цепочки, не может нормально развиваться при чрезмерном воздействии жесткого ультрафиолетового излучения.

Жителей мегаполисов особенно волнует проблема загрязнения воздуха. Огромные объемы выхлопных газов, выбросов от предприятий окутывают города в толстый слой смога, вызывая многочисленные проблемы со здоровьем.

Еще одна проблема, последствия которой уже скоро ощутит все человечество, – это уничтожение тропических лесов, называемых легкими планеты. Они перерабатывают в необходимый для дыхания живых организмов кислород постоянно растущую в атмосфере концентрацию углекислого газа.

В результате глобальных изменений климата, вырубки и сожжения лесов, дефицита пресной воды, интенсивного использования плодородных земель происходит их истощение и превращение в пустыни. Это, в свою очередь, неумолимо приводит к утрате биоразнообразия на Земле.

В итоге возникает опасность наступления голода, а недостаток воды проявляется в росте инфекционных заболеваний. Люди вынуждены мигрировать в более благополучные районы, что приводит к социальным конфликтам и распространению эпидемий.

В природе все взаимосвязано. Существующее многообразие видов живых существ на планете – насущная необходимость. Уменьшение или исчезновение одного вида вызывает нарушение работы всей экосистемы.

Наглядный пример – кампания по уничтожению воробьев в Китае в конце 1950-х годов. В результате расплодившиеся насекомые уничтожили не только посевы, но и листву на деревьях. Это привело к масштабному голоду в стране и смерти более 30 млн человек!

При участии человека уменьшение видового разнообразия происходит катастрофическими темпами. С начала XVII века на планете исчезло более 800 видов растений и животных.

Не менее остро стоит и проблема истощения природных ресурсов. Современная экономика построена на использовании ресурсов, многие из которых являются исчерпаемыми. Это нефть, газ, уголь, многие виды металлов. Что будет, когда исчерпаются месторождения нефти? Очевидно, что возникнут колоссальные проблемы. По оценкам ученых, нефти, угля и прочих полезных ископаемых хватит лишь на ближайшие 40–50 лет.

Помогут лишь отказ от топлива из ископаемого сырья, разумный подход к потреблению товаров и услуг, экономия воды и электричества в быту. Иначе перспективы дальнейшего выживания человечества весьма туманны. Уже сейчас необходимо построение новой энергетики на основе неисчерпаемых источников – ветра, солнца, рек, приливов, разниц температур, а также получения ресурсов из отходов, развития технологии переработки, переплавки отработавших свое изделий и материалов.

Экономическое развитие азиатских стран преумножает их запросы на продовольствие. Грубо говоря, среднестатистический китаец, употребляющий мясо раз в неделю, видит, что где-то его едят трижды в день. Однако мировое животноводство не способно обеспечить производство желаемого количества мяса. В результате – ожидаемый рост цен на продовольствие и снижение его доступности для бедных государств.

Решить эту проблему можно либо увеличением площадей, отводимых под пахоту и пастбища, либо внедрением новых технологий, например генно-модифицированных продуктов. Да и слишком интенсивное использование почвы ведет к ее истощению и снижению плодородности.

А значительная часть населения Африки не то что недоедает, а отчаянно голодает. А еще острее испытывает нехватку питьевой воды. На некоторых территориях родители даже запрещают детям подвижные игры, чтобы их организмы не теряли драгоценнейшую влагу.

Из-за дефицита воды людей терзают бесконечные эпидемии, хронические заболевания, социальная напряженность и территориальные конфликты, что заставляет их покидать Родину и отправляться на поиски лучшей жизни. Последствия водного дефицита уже ощутили на себе и европейцы, когда улицы их городов заполонили мигранты из Африки и Ближнего Востока.

В то же время жители самых засушливых регионов Черного континента «сидят» на огромных запасах пресной воды, расположенных глубоко под землей. И этот общий объем воды, скрытой в недрах континента, в 100 раз превышает содержимое наземных водных ресурсов. Большая часть этой подземной воды сконцентрирована под Ливией, Алжиром и Чадом. Окажись эти грунтовые воды на поверхности, они покрыли бы территории этих государств 75-метровым слоем.

А тут еще демографическая проблема. За последние 200 лет население Земли выросло с 1 до 7,5 млрд человек и ежегодно увеличивается на 80–90 миллионов. К 1820 году население Земли достигло 1 млрд человек. В 1927 году на Земле жило уже 2 млрд человек – понадобилось всего 107 лет, чтобы оно удвоилось (1927), а затем – 33 года, чтобы добавился следующий миллиард. Четвертый миллиард появился через 16 лет, а пятый – менее чем через 10. Сегодня в среднем Земля прирастает на 83 млн человек в год, 12