- Повелитель одобрит подобное? - уточнила тихо. - Насколько я поняла, вы оба его слуги.

- Прежде Алэр был у меня в подчинении, - тень Раэна сложила руки на груди. - Но из-за тебя и из-за этого камня, Повелитель повысил его до статуса первого воина тени. И теперь да, если я убью его, Повелитель не простит.

- Даже за камень?

- Он не любит тех, кто выходит из подчинения. А я с некоторых пор, сплошное разочарование для него.

Выдержав паузу, осмелилась озвучить то, что до сих пор держала в сумасшедших планах, заранее зная, что Ксо, услышав мои слова, или разозлится, или рассмеется.

- Тогда мы должны убить его, - сказала спокойно.

На этот раз мне удалось удивить темного. Он вышел на свет, прищурив глаза, и посмотрел на меня так, будто сильно сомневался в моих умственных способностях.

- Что?

- Ты слышал, - я не собиралась отступать.

- Ты не понимаешь, что предлагаешь, - Раэн заложил руки за спину и встал так, что свет освещал его идеальный профиль, заставив невольно залюбоваться редкой красотой мужчины.

- Разве его невозможно убить? - уточнила.

- Убить можно любого. И Повелителя, пока он не собрал амулет, - выдал маг. - Но я в этом тебе не помощник.

- Но... - начала было, только Ксо договорить не дал. Развернулся резко, сверкнув синевой глаз, которые сейчас казались почти черными. То ли от гнева, то ли от темноты, царившей в помещении.

- Я дал ему клятву. Да я собираюсь спаси тебе жизнь, но я не могу убить того, кто дал мне возможность жить и дышать.

- Ты это существование называешь жизнью? - поразилась невольно. - Быть на побегушках у ненормального? Убивать ради него? Лишиться семьи и счастья? Быть просто послушной тенью, марионеткой, которую в любой момент могут уничтожить, скажи только что-то против своего хозяина?

- Робби, - уже спокойнее проговорил мужчина. - Ты многого не понимаешь. Да, я убийца. Да, я убивал по его приказу и да, осмелился пойти наперекор, встретив тебя. Но это еще не означает, что я предатель.

- То есть, ты и дальше намерен служить повелителю? - возмутилась я и тут же поняла, насколько ошибалась.

А на что, спрашивается, я надеялась?

Что он бросит все ради меня? Но почему он должен это делать? Это я в него влюбилась, не он. Он, как и Имар, просто правильно использовал мои чувства. Сумел направить их в нужное русло и теперь получит камень. Я в этом уверена. Правда, не знаю, как. Но сейчас вопрос не в этом.

Он спасет меня и просто исчезнет из моей жизни.

Но как же связь? Ведь Ксо утверждал, что мы связаны.

- Что ты намерен делать? - спросила тихо.

Раэн немного помедлил с ответом. Затем подошел ближе, присел на колени рядом, положив ладони на мои ноги.

- Я хочу, чтобы ты жила.

- Потому что мы связаны? Так? - предположила.

- И это тоже сыграло свою роль. Испробовав твоей крови, я невольно связал наши судьбы воедино. И наши жизни.

- Выходит, если я умру, умрешь и ты? - неприятная догадка похолодила сердце.

Ксо поднял руку. Прижал широкую ладонь к моей щеке, но я тут же отдернула голову, отказываясь от ненужной ласки, причинявшей боль.

- Что молчишь? Я угадала? Я права? - выпалила, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Боги великие, да я еще никогда прежде так не злилась. Какая-то чужая сила подняла меня, поставила на ноги. Ксо отпрянул и тоже встал, успев отойти назад на пару шагов, когда я, действуя на одной интуиции, решавшей сейчас за меня, вскинула руку и взмахнула в направлении темного.

Раэна отшвырнуло прямо в стену, ударив рядом с очагом. Но темный мгновенно поднялся на ноги, небрежно отряхнул одежду и поднял голову.

- В тебе моя сила, - обрадовал язвительно.

- А в тебе, получается, моя?

- Да. И это тоже. Мы обменялись нашими возможностями, - ответил он.

- Значит... - осознание содеянного вспыхнуло в голове отчаянной мыслью. А что, если...

Мое тело отреагировало снова раньше, чем я успела обдумать действие. В несколько быстрых шагов сократив расстояние между собой и темным, опустила руку и обхватила пальцами рукоять его меча.

Что там говорил об этом Имар?

Касаться оружия темного мага, выкованного кузнецом солнца и луны, может только воин теней?

Но во мне сейчас кровь этого воина. И я уже держусь за оружие, при этом никакой боли, и замертво не упала, что придало сил и наглости потянуть меч из ножен.

Вышел он легко, словно я достала лезвие из мягкого масла. Ксо, до этого момента выглядевший взволнованным, вдруг успокоился. На его лице мелькнула улыбка, а я сделала шаг назад, поднимая меч. Удивительно, он оказался легче, чем я могла себе представить. Или это сказывается кровь темного? Точнее, в нем теперь моя кровь. И меч, видимо, решил, что я - это Раэн.

- Мне говорили, что прикасаться к оружию воинов теней нельзя, - прошептала, глядя на сверкающую отточенную сталь с непонятным узором на белом лезвии. - Что любой, коснувшийся подобного меча, умрет! - и подняла глаза на Раэна, который уже откровенно улыбался.

- Мой меч признал тебя, как часть меня, - произнес мужчина. Кажется, мы одновременно поняли эту простую истину. - Теперь он принадлежит и тебе, - и Раэн сделал шаг вперед, явно вынуждая меня опустить оружие. Но я не сделала этого. Лишь крепче сжала рукоять и острие вошло в грудь темного, разрезав ткань одежды.

- Не шевелись, - проговорил Ксо и осторожно, словно опасаясь напугать меня, отвел рукой меч в сторону. Я испуганно воззрилась на оружие, затем на грудь воина, там, где меч вспорол ткань и, как мне показалось, вошел в плоть. Но крови не заметила. Да и темный не подавал признаков беспокойства. Он сделал еще шаг, перехватил мою руку и с легкостью отнял клинок. Плавно вернул его в ножны, после чего наклонился ко мне.

Наши лица оказались слишком близко. Теплое дыхание Раэна коснулось щеки и внутри что-то пробудилось, отозвалось. Я подалась навстречу магу, одновременно ощущая, как он обнимает меня, прижимая к своему телу сильнее, ближе.

Горячие губы обожгли щеку, скользнули по коже и впились в рот, вырывая стон.

Обхватив его руками, зарылась пальцами в темные волосы мага. Зацепила густые пряди и потянула на себя, вынуждая мужчину углубить поцелуй.

Внутри словно взорвался вулкан. По венам потекла раскаленной лавой кровь. Наши тела оказались так близко, что теперь одежда раздражала, вызывая дискомфорт.

- Я не хочу заставлять тебя, - кажется, Ксо стоило труда оторваться от моих губ. Он взглянул мне в глаза. Сердце мужчины билось так сильно, что мне сделалось радостно и больно от осознания того, что сейчас происходило с нами, между нами двоими.