ортов есть недалеко от нас, два замка контролирует маршал, три мы, со стороны нагорий больше феодалов нет. Получается, только вдоль реки есть такие соседи. У них по тридцать-пятьдесят стражников у каждого, даже все вместе собравшись, они не смогут взять хоть один замок, – отвечает Норль.

– Тем более, в Шлоссене теперь есть пять таких арбалетов, никто ближе ста метров не приблизится к стенам, да и болтов хватит на три дня плотной стрельбы.

Пришла середина весны, зарядили, как положено дожди на пару недель, жизнь вокруг Жомбурга и в остальных землях остановилась. Народ забился под крышу и ждет окончания проливных дождей.

Теперь мы часто в полном составе проводим совещания в донжоне на третьем этаже, где повесили подробную карту с расположениями королевских войск, остальными замками, откуда тоже можно ждать удара и нашими территориями.

Норль оставляет город под Скалой уже со спокойной душой. Его власть в городе упрочилась, заместители уверенно командуют постоянно меняющейся сотней мобилизованных, к которым мы отправили десяток своих наемников из тех, кто хорошо зарекомендовал себя в обучении рекрутов. Пообещали им возможность первыми попасть в Скалу, вскоре придется выполнять свое обещание.

– Еще неделя, потом пару недель на просушку под лучами весеннего светила, тогда можно ждать какой-то активности от полководцев короля, – предупреждаю я всех командиров на совещании, – Выставим разведку с обоих сторон от замков Маршала, чтобы знать, как у них начнется война. Думаю, что отряды Комменволя будут держаться под защитой замков до конца.

– Как с наемниками договорились? – спрашивает приятель.

– Пока работают за те же деньги, потом проходят усиление в Скале за четверть цены. Думаю, по докладам среди рекрутов, что они слышат в разговорах наемников, треть может уйти, остальные останутся. Ну, пообещал хорошую плату выше средней и то, что воевать лоб в лоб с армией не станем. Возможно, что все сто сорок человек останутся с нами.

– Так, значит сотня наемников, полторы сотни рекрутов остаются ради прокачки в Скале, наших две сотни и еще сотня-две Норля на том берегу будут ждать, если нам туго придется. Подстрахуют нас, хотя, уверен, что мы сами справимся, – подвожу я итог.

– Учитывая, что сотня при замках остается, воевать в поле можно примерно четырьмя сотнями. Наши запросы еще набрать наемников, разостланные в разные города с несколькими уволившимися по расторжения контракта не принесли никаких хороших вестей. Никто к нам не приехал. Не хотят наемники воевать с королевской армией и их можно понять. Все же наш статус непонятен, похоже, что мы такие же бунтовщики, как и Маршал для них. Нет желающих вставать под знамена разбитой армии, пусть они не в курсе того, чем мы отличаемся от маршала и сколько у него осталось воинов, – теперь докладывает Кнопф.

– Будем выживать сами. Четыре сотни воинов при паре сотен мощных арбалетов смогут отбить любую атаку. Разделимся на пару отрядов и будем стоять на границе своих земель, оказывать давление на войска короля, если они решат обойти замки Маршала. Объясним дворянским командирам, что мы можем не воевать между собой, если они не будут трогать наши села. Они, конечно, доложат своим полководцам и получат приказ атаковать непонятно кого. Они же тут – законная власть и настоящая армия! Тогда перестреляем их на дистанции и покажем, что с нами шутки плохи. Потеряв пару конных отрядов, королевская армия станет осторожнее, начнет выковыривать Маршала из замков, подтянув пушки. С пушками я разберусь, лишу королевские войска своих особо сильных козырей. Тогда война затянется, полководцы начнут слать донесения в центр королевства про большие потери и необходимое подкрепление. Тогда наступит момент, когда мы сможем договориться с ними на каких-то условиях, – размышляю я.

На этом совещание заканчиваем, Норль уезжает в свой город, мы с Олегом едем за ним, чтобы и дальше качаться в Скале, пока есть свободное время.

.

Глава 24

Прошли весенние дожди, размокшие дороги начали сохнуть, сохнуть и совсем высохли, теперь пришло время ждать атаки небольшой армии из Клепера.

От Кфеты толку для нас почти не оказалось, она нашла себе смазливого военного, почти дворянина и зажила в свое удовольствие. Прислала пару сообщений ни о чем и совсем пропала из виду и оперативной деятельности.

Решила, что и так проживет без наших денег. Ну, что же, посмотрим, как она устроится дальше, пока перевел ее в разряд спящих агентов.

Зато, от двойного агента толк есть и очень даже реальный.

Начальство клеперское гоняет его разными дорогами в Жомбург, чтобы он присматривался, где стоят отряды маршала, что вполне понятно. Что не радует, это интерес к нашим землям, явно проявляемый, как и что в нашем городке творится.

Поэтому мы в полном ведении, где и что сказано ему смотреть. Катается мужик под видом желающего купить жратвы подешевле, чтобы продать потом по знакомым и на рынке, такая у него легенда для проверяющих.

Он ей полностью соответствует, набирает пару мешков сушеного мяса и тащит в Клепер.

Ну, у нас жесткой границы с остальным средневековым миром нет, пограничной службы тоже, поэтому он не один такой, выживающий на разнице цен на продукты.

Скорее уже человек пятьдесят закупаются у нас, переносят в Клепер и там сдают оптовикам или торгуют сами. Готовы по два-три дня грязь месить своими ногами, когда идут к нам, на обратном пути пытаются подсесть к кому-нибудь на подводу. я уже многих узнаю в лицо из этих мелких торговцев, наверняка, и среди них есть шпионы от короля, только, нам пока одного основного хватает, особенно с нашим умением различать ложь.

А он не врет, рассказывает все правдиво, что и как его просят делать.

В общем, похоже, свалили на него вся разведку местности будущих боев, сами только пьют и жрут, благо, пришел, наконец, большой обоз из столицы королевства.

– Привезли еще две пушки и пороховой запас, старого осталась на десяток выстрелов всего. Еще две дворянские дружины по пятьдесят всадников в каждой присланы из центра королевства. Будут выполнять приказы командиров и лишать путей снабжения сначала маршала, а потом и вас, – с удовольствием рассказывает наш двойной агент на конспиративной квартире, в доме, оставшемся после прежнего мытаря.

Из трактира принесли пару котелков горячего варева с мясом, вот мы вместе с ним и перекусываем.

– А что с конницей у клеперских? – спрашиваю я, понимая, что дворян со своей дружиной подрядили не просто так.

– Так сожрали половину лошадей, когда в начале зимы голод в городе начался. Да и фуража не