– А вы еще меня обвиняете, – проворчал Флоси, глядя на жутковатый танец в лунном свете. – В этой, как ее… В неадекватности. Вот где она, настоящая дурь-то, куда мне до этого трупоеда.

– Ну да, – согласился с ним я, включая встроенную камеру и всерьез думая о том, чтобы сдать этого человека администрации.

Вскоре появился и Ратмир с остатками отряда. Он шел, явно довольный собой, борода его топорщилась, и вообще весь он был такой горделивый.

– Ну? – явно рисуясь, спросил он у меня – Как мы их, а? Вот такие теперь у тебя в клане бойцы.

– Впечатлен, – не стал врать я. – И сильно. Всякое видел – но такого никогда.

– То ли еще будет, – заверил меня Ратмир.

– Не сомневаюсь, – снова согласился с ним я. – В любом случае – рад был с вами всеми познакомиться и встать плечом к плечу в бою. Ну а обо всем остальном потом поговорим в замке короля. Надеюсь, вы скоро туда наведаетесь?

– А как же, – заверил меня Ратмир. – Будем!

– Вот и хорошо, – я повернулся к Кролине. – Портал открывай. Флоси, ты идешь со мной.

Я этому бородатому своего северянина не оставлю. Я его лучше потом сам за что-нибудь убью.

Может, и стоило людям сказать, какие они молодцы и как лихо они махали клинками, но делать мне этого не хотелось. Не видел я особой лихости сегодня, вот какая штука. А завалить врага трупами союзников – это любой может.

– Да, вот еще что, Кро, – сказал я девушке во дворе замка, где не было совсем никого, кроме ночной стражи. – Пробей, где у них точка возрождения. По сути – она должна быть здесь, на нашей основной базе. При этом ни один из тех, кто сложил голову, сюда не перенесся. Непонятно мне это.

– Хорошо, – Кро кивнула.

Она, как и я, была не слишком-то весела.

– Не печалься, – я щелкнул ее по носу. – Мы все только учимся быть руководством клана. Я – так точно.

– Ну да, – Кро вздохнула. – Ты завтра появишься?

– А как же, – я прикинул, насколько может затянуться разговор с неизвестным мне Тёмом, и по всему выходило, что ненадолго. – После семи вечера.

Надо еще на аукцион заглянуть будет, может, прикупить себе чего. Селгар же, жемчужина Востока, когда я еще там окажусь?

Кро кивнула мне и вышла из игры, я же еще глянул свежеполученное задание, которое меня порадовало. Это тебе не десять человек убить, это знакомое и приятное занятие – бросание грязью в ближнего своего. Ну, свидетеля добыть – это не факт, что выйдет, а вот бумаги подделать – это можно. А печать… Что-нибудь придумается, у меня есть сразу пара идей, как ее добыть.

Что примечательно – уснул я сразу же, как голова коснулась подушки. Чаще всего сон после игры сразу не шел, а тут прямо сразу меня срубило. Видно – отдохнул я все-таки за эти праздники хоть как-то, маленько восстановил нервную систему.

И коллеги мои тоже отдохнули – это я понял сразу, когда мы утром подошли к дверям кабинета нашей редакции.

Не захотели ребята расселяться, так и сидели все в одном помещении. Как сказала Шелестова: «В духоте – да не в обиде», потому два других кабинета так и пустовали. Ну, не совсем пустовали – там стояла копировальная техника, запасные столы, другой хлам. Но люди предпочитали держаться все вместе, в том кабинете, где когда-то мы начинали делать «Вестник», еще в более узком кругу.

Так вот – из-за дверей ругани слышно не было, никто не скандалил, напротив – наши дамы мило беседовали, обмениваясь впечатлениями о праздниках.

– Я потолстела, – как всегда, немного истерично говорила Соловьева. – Это ужасно!

– В каком конкретно месте ты потолстела, суповой ты наш наборчик? – совершенно без подковырки спросила у нее Шелестова. – Мэри, не выдавай желаемое за действительное. Как ты была скелетиком, так и осталась.

«Мэри» вместо «Прыщик»? Что-то в этом мире пошло не так.

– Я тебе говорю… – продолжила Соловьева, но я дослушивать не стал и открыл дверь. Годы мои не те – под дверью подслушивать. Да и Вика больно саркастически улыбаться начала.

– Доброе утро, детишки, – с улыбкой помахал я рукой коллегам. – Надеюсь, все пережили праздники? Никто не отстал от редакционного поезда?

– Все в наличии, – вскочила из-за стола Шелестова и изобразила бравого солдата. – Отсутствующих нет, желающих не трудиться тоже нет, единственный недовольный жизнью сотрудник – Соловьева. Она набрала лишние килограммы, что ее очень печалит.

– Ну, Шелестова! – залилась краской Соловьева. – По секрету всему свету!

– Дура, это я тебя рекламирую, – повертела пальцем у виска Елена. – Скоро будет конкурс, «Мисс Радеон». Кого, по-твоему, мы от редакции туда отправим? Харитон Юрьевич ведь выбирать будет из нас четверых, Викторию Александровну-то он послать никак не может.

– Почему? – одновременно спросили Соловьева и Самошников.

Ленка огляделась по сторонам, приложила ладонь ко рту, и гулким шепотом сказала:

– Есть на то причины. Серьезные, мягкие, двуспальные.

Вика склонила голову набок, и взглядом снайпера смотрела на Шелестову, которая уже нормальным голосом объясняла Соловьевой:

– Меня тоже не пошлют, и на это есть не менее веские причины, – короткий взгляд в сторону Вики. – Так. Ксюшка для подобных мероприятий слишком скромна, да и девственность её серьезная помеха, а Ташонок по росту не пройдет.

– Ну и шут с ним, – меланхолично заметила Таша, чистящая апельсин. – Не больно и хотелось.

– Так и кто остается в результате? – Шелестова пронзительно взглянула на раскрасневшуюся Мариэтту. – Ты и Стройников.

– А я-то тут при чем? – удивился Геннадий.

– У тебя фамилия подходящая, – со знанием дела прищурилась Шелестова. – И ресницы длинные, мне бы такие. Но вот гендерность подкачала.

– Спорный вопрос, – не согласился с ней Стройников. – Меня все устраивает.

– Не суть, – Шелестова подошла к Мариэтте, до меня донесся терпкий запах ее духов. – Так что ты – основной претендент.

– Да? – уставилась на меня Соловьева.

– Да, – заверил ее я. – Победа будет за нами.

И, не дожидаясь продолжения этого балагана, прошел в свой кабинет.

Следом за мной зашла Вика, прикрыла дверь и, не снимая шубки, негромко поинтересовалась:

– А почему не я?

– Чего не ты? – расстегнул я пуховик.

– Почему не я на конкурсе буду нас представлять? – Вика явно разозлилась, на щеках у нее были два багровых пятна. – Почему я про него вообще не знаю?

– Дорогая, хоть ты-то не тупи! – попросил я ее. – Ну ладно Соловьева, там весь ум ушел в прыщи. Вы кого слушаете, это же Шелестова!

– Но она так уверенно говорила, – засомневалась Вика и начала крутить на пальце прядь своих волос. – Не знаю, не знаю…