– Свиток давай, – стараясь держать себя в руках, потребовал у казначея я. Вот правда – убил бы. Штрафы поганца спасают.

– Ой, с ними такая беда, такая беда… – запричитал Ромул, но тут у меня лицо, как видно, перекосило так, что он сунул руку в стол и достал оттуда свиток портала, добавив: – Но для вас – как не быть! Свой, личный отдаю, мне для моего любимого лидера ничего не жалко! Я – патриот!!!

Хотел я ему сказать, кто он на самом деле, но не стал. Потом скажу. После ревизии, которую я завтра же с Кро на пару здесь устрою. И еще позову кого-нибудь из бухгалтеров брата Юра – это полностью по их профилю дело. Даже – по обоим профилям.

Но это – завтра. А сейчас мне надо обратно на поле боя, за вещами. Надеюсь, координатор мероприятия не до конца ухайдакал свои войска.

Опасения оказались беспочвенными – наш сводный отряд лихо добивал остатки Мак-Праттов уже где-то за пределами их окончательно выгоревшего лагеря, а на том месте, где еще минут десять назад кипела жаркая сеча, бродили игроки в таком же затрапезном виде, как и я, а то и хуже, подбирая свое имущество. Причем, экипировавшись, они шустро удалялись в ту сторону, где звенело железо и звучала ругань.

А ведь фигня в этом плане выходит с балансом. Причем полная. Если при рейде или захвате крепости игрок не может вернуться на место гибели до того момента, пока мероприятие не кончится, или даже дольше того, тот тут противники-боты оказываются в заранее проигрышной ситуации. Вот совсем. Их больше не становится, а погибшие игроки возвращаются раз за разом. Несправедливо выходит.

Впрочем – может, я чего не знаю, не так я давно в игре, чтобы ее механику досконально знать. Но уточнить этот момент, хоть бы даже и у Костика, надо будет непременно. Любопытно же?

На месте моей гибели я увидел знакомые мне лица. Кро нависала над Назиром, который, стоя на коленях, держал в руке изогнутый кинжал и явно собирался вскрыть себе им горло.

Флоси же просто неотрывно смотрел на то место, где лежал кокон, в котором были мои пожитки. Не уверен, что он его видел, но это и не важно – меня тронуло до глубины души чувство искренней скорби на лице бывшего туалетного работника.

– Да погоди ты, – донесся до меня голос Кролины. – Говорят тебе – жив он!

– Ты сошла с ума, женщина, – глухо ответил Назир и запрокинул голову. – Вон его тело лежит, и оно мертво. Я опозорил своего отца, я не выполнил его наказ. Все, что мне осталось – это умереть, как собаке, перерезав себе горло. И не хорони меня потом – я этого не заслужил.

Вот ведь как оно сложилось. Ну нет, не время тебе умирать, парень. Сегодня ты доказал мне свою полезность.

– А ну, брось эти глупости, – громко сказал я и поспешил к троице, которая уставилась на меня. Причем Кро с легким раздражением, Назир – с недоумением, а Флоси – так просто с легким страхом. – Я жив, повода для твоей смерти – нет.

Назир перевел взгляд с меня на кокон, потом снова на меня.

– Вот твой труп, – процедил он. – Ты не можешь быть им. Ты или призрак, или подменыш.

Кинжал нырнул в ножны, в руках ассасина оказались сабли, которые до этого лежали рядом с ним на земле.

Новое дело – только что он переживал по поводу моей гибели, а теперь убивать меня надумал.

Забавно – выходит, НПС видят не посмертные коконы, а наши тела.

– Успокойся ты, – осторожно, не торопясь, не желая его спровоцировать, я подошел к месту своей нелепой гибели. – Вот, смотри.

Я протянул руку, и мое добро вернулось ко мне. Хвала небесам!

– Вот и все, – сказал я ассасину, немедленно приступив к переодеванию. – Я – это я.

– Магия, – понимающе кивнул Назир. – Значит, ты с ней знаком.

– Не слишком сильно, – успокоил его я. – Но достаточно для того, чтобы иногда увернуться от старухи с косой.

– Ярл! – всхлипнул Флоси и полез ко мне обниматься. – Я-то уж подумал, что все, сплясал ты свой последний танец!

Звон мечей стих, и минуты полторы спустя до нас донесся радостный многоголосый крик – «хей-хей».

– Все, – сообщила мне Кро. – Наша взяла.

– Вот что, солнышко, – хмуро ответил ей я. – Если и дальше продолжится такой подход к проведению подобных боев и более серьезных битв, то мы всех неигровых союзников растеряем очень быстро. Их тупо перебьют. Не знаю, чего там этот Ратмир раньше координировал и как, но не удивлен, что он был не номером «один» в клане. Так и я могу командовать, с подобной степенью эффективности, нафига мне тогда стратеги? Рыцарей сколько сгубили и гэльтов, ты только посмотри.

Луна, наконец-то, выползла из-за туч и озарила место сражения. Ее тусклые лучи осветили пробитые латы рыцарей, отразились на клинках мечей, которые сжимали руки мертвых горцев, одетых в цвета клана Мак-Магнус.

– Да молчи ты уже, – насупилась Кролина. – Сама в шоке. Я ведь с ним не ходила никогда, мне его знающие люди порекомендовали. Серьезные люди, поверь, я же не девочка-припевочка из тех, которые верят в то, что пьяный мужик и в самом деле будет им на своей квартире ночью коллекцию видеофильмов показывать.

– Эк ты фразу закрутила, – проникся я. – Но в целом – отрадно, что ты опять поняла свой косяк. Вины это с тебя не снимает, прежде проверить надо было, что он за лидер. Хотя и с меня никто ответственность не снимает, сам это знаю.

– Гнать будем? – деловито спросила Кро.

– Погодим, – помолчав, сообщил ей я. – Посмотри, кто из них внятный, с кем дело можно иметь, потом мне скажешь. Подтяни к этому наших ветеранов – Вахмурку, Дарина еще. Но отныне крупные вылазки, те, что с привлечением неписей – теперь только с моего разрешения. И этого, бородатого, во главе отряда больше не ставить, ни при каких условиях. Даже если это отряд, который качает молодняк.

– А если он быковать начнет? – уточнила Кро.

– Тут сразу два варианта на выбор возникает, – сказал ей я. – Первый – гони его в шею, полномочия у тебя есть. Второй – дождитесь меня, я сам ему все объясню.

Неподалеку от нас что-то зашебуршилось, заставив каждого из нас взяться за оружие. Но это был не враг, это был Заррррд, который с явным удовольствием шагал между трупов и сладострастно заглядывал им в лица.

– Да, и вот еще что, – я показал Кро на этого странного человека. – Чтобы вон то существо в крепости не появлялось. Не знаю, как ты это будешь делать, но ты меня услышала. Мы и так странноватая компания, не стоит усугублять и шокировать тамошних обитателей. Человек явно болен, не надо, чтобы он с нормальными людьми и НПС в одном месте ошивался. Опять же – у нас женщин в клане полно, девушек, не стоит ломать их психику. И потом – кто знает, что этому малахольному в голову придет?

Заррррд в это время нашел место, где трупы были навалены чуть ли не горой, и начал отплясывать какой-то немыслимый танец, кружась среди мертвецов, высоко поднимая при этом колени и махая руками.