– Верно, – говорит он, и мы оба принимаемся оттирать ее, но теперь на его черной футболке красуется размазанное серое пятно.

На моем лице расцветает злая ухмылка, и я дергаю вверх подол его рубашки.

– Я знаю, как решить эту проблему.

Он делает глубокий вдох, как только мои губы прижимаются к его ключице.

– Да, но это решение, скорее всего, создаст еще одну проблему.

После долгой дискуссии в машине прошлой ночью мы решили не торопиться и идти постепенно к той фазе в отношениях, в которой были в прошлом. Да, это нас немного расстраивает, но я знаю, что так будет правильно.

Спустя несколько минут Трей целует меня напоследок, на этот раз в нос, и говорит:

– Тебе нужно идти. Иначе…

– Да. Я знаю. – Я допиваю остатки энергетика, невольно скривив лицо.

Он смеется.

– Зачем ты пьешь это, если тебе не нравится?

– Горько, но мне нужна подзарядка, – говорю я, подходя к зеркалу, чтобы поправить волосы. Трей следует за мной и тянется к моему лицу, возвращая фальшивые очки на место.

– Ты прямо библиотекарь.

Он прав. Мое голубое платье ниспадает чуть ниже колен, и это, наверное, самое старомодное из всего, что я когда-либо носила, но, по крайней мере, оно не сковывает движения, и я смогу драться в нем, если придется.

– Лично я бы предпочел то красное платье, которое было на тебе вчера, – говорит он, – но, думаю, в тридцатых оно может привлечь слишком много внимания. И раз ты собираешься зависать с тем парнем, а не со мной, то костюм библиотекаря – самое то.

На его лице появляется улыбка, но она вовсе не радостная. Я подхожу к нему, обвивая руками его шею.

– Эй, меня не будет всего минуту. Обещаю.

– Да, здесь пройдет минута, но за эту минуту на другом конце провода может произойти очень многое.

– Ну, если тебя это утешит, то ему не нравится, когда мои волосы собраны вверх.

– Из-за этого? – Он касается пальцем моего шрама, обводя его.

– Частично. Он чувствует вину за это, хотя это так глупо. Я ведь могла умереть. Но еще до того, как я заработала этот шрам, он сказал, что я не похожа на его Кейт, когда мои волосы собраны вверх.

– Значит, тебе следует всегда собирать их вверх. – Он корчит гримасу и качает головой. – Сейчас я звучал как жутко ревнивый бойфренд, да? Это отчасти правда, но я хотел сказать, что неважно, как у тебя собраны волосы. Все равно ты моя Кейт.

Я предлагаю установить новую стабильную точку здесь, в гостиной, вместо той, что в моей комнате, потому что Трей, скорее всего, разобьет голову о мой наклонный потолок. Но он все равно хочет посмотреть мою комнату, поэтому идет за мной вверх по лестнице и растягивается на двуспальной кровати, положив ноги на изголовье.

– Мне нравится твоя комната, – говорит он, когда я сажусь на край кровати рядом с ним. – Окно, выходящее прямо в небо, светящиеся в темноте звезды… Это похоже на тебя.

Я смеюсь.

– Спасибо, что ли. Шарлейн часто говорила, что окно на крыше пугает ее до чертиков. Она чувствовала себя так, словно кто-то вот-вот выпрыгнет оттуда и усядется прямо на нее. Но мне не хватает этого окошка, когда я ночую не здесь. Это мой особенный ночник.

Я достаю свой ключ ХРОНОСа из маленького кожаного мешочка. Трей протягивает руку и касается медальона, проводя пальцами по песочным часам в середине.

– На вид ничего особенного. Трудно поверить, что он отправит тебя в саму Джорджию и почти на столетие назад во времени.

Сначала он отправит меня обратно к Кэтрин, чтобы я могла встретиться с Кирнаном, а затем мы отправимся в Джорджию. Но все и без того слишком запутанно, поэтому я просто улыбаюсь ему в ответ.

– Наверное, стоит показать тебе все на деле. – Я наклоняюсь и быстро целую его на прощание, а затем устанавливаю это место как новую стабильную точку в этом доме.

Трей, который, конечно же, не видит интерфейса, к которому прикасаются мои пальцы, криво усмехается:

– Весело, наверное, переписываться по воображаемому телефону?

Я толкаю его бедром.

– Я тут же вернусь. Всего одна минута.

– Слишком долго.

– Могу сократить до тридцати секунд.

Он улыбается, уткнувшись головой в мою подушку:

– Так-то лучше.

* * *

Пока я жду Кирнана на кухне, Дафна утыкается холодным носом мне в руку, а затем убегает к задней двери, размахивая хвостом. Я открываю дверь, и она выпрыгивает во внутренний дворик, направляясь прямо к деревьям за ангаром, где живут белки. Мне кажется, у нее нет особого плана действий на случай, если она все же поймает одну из них когда-нибудь. Но ее бесконечная погоня поддерживает ее в форме, несмотря на то что все в доме бессовестно подсовывают ей человеческую еду.

Когда я оборачиваюсь, вижу Кэтрин, в том же халате и тапочках, которые были на ней, когда я вбежала в библиотеку с новостями о Меллере чуть ранее этим днем. Кажется, ее лицо обрело более здоровый цвет в последнее время, хотя под глазами все еще красуются темные круги.

– Мы с тобой сильно состарились за последние пару месяцев, Кейт.

Я вопросительно вскидываю брови, а потом вспоминаю о седых прядях в волосах.

– А, верно. Нормально выглядит?

Она улыбается.

– Гримеры ХРОНОСа ни за что бы не пропустили тебя, но я думаю, что ты справишься. Конечно, со шляпой все выглядело бы намного лучше. Тот клош[23], который я заказывала, не доставили?

Должно быть, по выражению моего лица ясно, что я совершенно не понимаю, о каком клоше идет речь, потому что она тут же сдается.

– Неважно. Спрошу у Коннора. Я нашла его в Интернете. Немного старомодно для 1938 года, но это ведь период Депрессии. Люди носили то, что могли достать.

Кэтрин наливает себе немного клюквенного сока и садится на подоконник, плотнее запахивая халат.

– Не хочешь рассказать мне о вашем плане?

Я уже обсуждала все несколько раз с Коннором, но Кэтрин выступала только в роли косвенного консультанта. Коннор обсуждает с ней все, затем возвращается с предложениями, и мы подстраиваемся под них. Большую часть времени она проводит в своей комнате. Я не знаю, то ли это для того, чтобы защитить меня от перемен в ее настроении, то ли она слишком слаба для всяких переговоров. Несмотря на то, что она часто выводит меня из себя, я скучаю по разговорам с ней и сомневаюсь, что ей нравится оставаться в стороне.

– Конечно, – говорю я, садясь рядом с ней. – Но мне нужно поторопиться. Кирнан скоро будет здесь.