всё пропало, неужели все планы рухнули. Он опоздал. Он опоздал? Нет! И здесь у него появилась довольно сумасбродная идея, которая при удачном стечении обстоятельств, могла бы и сработать.

— Джаф, а кто сказал, что правитель умер? — с азартно горящими глазами вдруг заявил Ник. — Я слышал, что Грэг приговорил Джафа, значит, так тому и быть.

Пока Джаф соображал, о чём говорил юноша, Ник подскочил к мёртвому телу и сдёрнул с него накидку. Сморщенное тело скатилось на пол. Ник накинул золотую накидку на Джафа и нарочито торжественно сказал:

— Рад приветствовать тебя Правитель Грэг.

— Всё равно охрана всё узнает, — безнадёжно махнул рукой Джаф.

— Всё будет в порядке, только не забудь о главном. Твоё дело спасти людей, а моё спасти тебя.

Глава 10

На площади под Скалой Правительства народу было столько, казалось, что здесь были все метряки. Охрана согнала народ со всех городов. Люди знали, что сегодня будет показательный суд над дерзкими «отказавшимися», решившими пробраться в тюрьму и спасти заключённых. Подземный мир давно не помнил, чтобы власть так грубо обращалась с народом. Но за последнее время положение стало совсем невыносимым. Многих, однако, привлекало ещё одно обстоятельство. Светляк, недавно оказавшийся в подземелье, предал своих друзей в руки власти, и теперь сам стал доверенным лицом грозного Грэга.

Дора, когда услышала эту новость, долго не могла поверить своим ушам. Но потом, несмотря на все отговоры и риск быть пойманной, тоже пошла в столицу. Уже на подходах к площади она попала в такую толчею, что не смогла свободно передвигаться и шла туда, куда нёс её людской поток. Так вскоре оказалась в самом центре площади. Было душно, не хватало воздуха. Системы вентиляции не справлялись. Дора ждала, горя от нетерпения. Народ был очень напуган. Но люди боялись возмущаться в открытую. Многие прятали глаза, стараясь не встретиться взглядом со знакомыми, чтобы случайно их не втянули в разговор.

Вдруг в толпе раздался крик:

— Смотрите! — и толпа тут же подхватила и понесла всё возрастающий гул.

Дора посмотрела на ту площадку, куда когда-то её вывел Джаф. Там в недосягаемой для неё высоте, стояли такие близкие и такие далёкие отец, Алекс и Чак. Они еле держались на ногах. Грязные, исхудавшие они плечом подпирали друг друга, чтобы не упасть. У Доры слёзы навернулись на глаза. Вскоре ещё один вскрик ужаса пронёсся над толпой. На площадку чуть ниже вывели связанных Тима и Дина. Ненависть наполнила сердце бедной девушки. Ненависть к предателю, так подло поступившему с её друзьями.

Примерно через час скалу правительства озарили яркие прожектора. Под гром торжественного марша высоко на скале появился Правитель в золотой накидке. Музыка смолкла. В напряжённой тишине он стоял, возвышаясь над народом. Один, гордый и величественный над молчавшей толпой.

— Подземный мир изменился, — начал он свою речь. — Метряки разделились и теперь не составляют одну цивилизацию, которой всегда гордились. Появились люди, способствовавшие развалу нашего мира. Им ничего не дорого, ни наши достижения, ни наше единство. Они променяли всё это на свою прихоть. На подчинение своей воле. На раскол.

Правитель повернулся, и всем показалось, что он посмотрел на несчастных, из последних сил стоящих на ногах. У Доры замерло сердце. Хоть она и раньше знала, что предстоит ей пережить, но теперь даже ноги отказывались ей служить.

— Раскол, — продолжал Правитель, — в результате которого появились «отверженные», и в результате которого тюрьма последнее время не пустует. Я принял решение. Для того, чтобы привести положение подземного мира в должный порядок, вернуть единство и спокойствие, виновные понесут наказание.

Дора почти уже потеряла сознание. Если бы её не зажали со всех сторон, то она давно бы уже упала. Из последних сил она старалась смотреть туда, где на скале стояли отец и Алекс. Неожиданно на скале рядом с правителем появился Ник. Одетый в дорогую накидку, но с откинутым капюшоном, он тащил связанного человека в серебряной накидке. Из-за слабости и слёз Дора не могла точно рассмотреть, кто это был, но толпа буквально выдохнула имя, ставшее столь ненавистным ей за последнее время: «Джаф». А правитель продолжал:

— Тот, кто виновен во всех этих злодеяниях, на ваших глазах будет предан смерти.

И в этот момент Ник, на глазах у всей толпы скинул приговорённого со скалы. Толпа отпрянула и замерла.

— Так будет с каждым, кто посмеет посеять раздор в нашем мире. А те, кто стал его жертвой, могут быть свободны.

Охрана в недоумении замерла. Дора не верила своим ушам. Гул одобрения пронёсся над толпой.

— Они свободны! — повторил Правитель и ушёл.

Прожектора погасли. Охранники спешно развязывали бывших пленников. Люди не верили своим глазам. Сзади к Доре подошёл кто-то в опущенном капюшоне и, взяв её за руку, потянул за собой. У выхода с площади он увлёк её в боковой туннель. Дора ничего не могла понять, но последние события заставили её подчиниться судьбе. После небольшого путешествия они оказались в комнате. Похититель Доры скинул капюшон.

— Ник? — удивилась Дора. — Предатель. Как ты посмел ко мне прикоснуться.

И девушка бросилась на Ника с кулаками. Она била его, вымещая на нём все ту боль, которую она перенесла за сегодняшний день.

— Дора, да погоди ты, — смеясь и отмахиваясь, говорил Ник. — Прекрати ты. Дай же, наконец, тебе всё объяснить.

Но Дора ничего не слушала, столь велика была её обида. Дверь в комнату открылась, и на пороге появились Тим и Дин. Дора думала, что они набросятся на Ника, но парни, увидев, как она машет кулаками, только рассмеялись.

— Ну что вы смеётесь, — взмолился Ник. — Остановите её, а то она отправит меня вслед за Грэгом.

— Дора, оставь его, — смеясь, сквозь слёзы сказал Дин.

Она не понимала, что происходит. За сегодняшний день, а более того за последний час случилось столько событий, которые Дора не могла ещё осмыслить. Она находилась в полной растерянности.

— Расскажите же ей всё скорей или она меня убьёт, — попросил Ник, держась за ушибленное плечо.

— Это мы ещё подумаем, рассказывать ли, — весело ухмыльнулся Тим.

Однако он вкратце сообщил Доре, что у них был заранее придуман план, при котором Ник, чтобы заинтересовать Грэга, сдаст их. Тим признал, что план был рискованный, но выбора не было, и неизвестно кто больше рисковал, они с Дином или Ник, который при неудаче становился врагом для всех. Ведь об этом плане знали только они трое и, в случае чего, Ник никогда бы не доказал свою невиновность.

Дверь открылась в очередной