«Все равно. Надо сказать ему, чтобы все свои рекомендации он озвучивал мне лично, а не через кого-то», - решила Мила.

- Бельтиса, что-то мне не хочется, - улыбнулась она как можно беззаботнее. - Не волнуйся, с лекарем Лионодом я потом объяснюсь, - пообещала она, заметив, как горничная хотела что-то возразить.

Не тратя более времени, Мила отправилась в ванную.

Ровно в срок она, затянутая с шелк сдержанной темно-бежевой расцветки, в компании своего супруга садилась в карету, стоящую перед зданием столичной ратуши.

Миле было интересно увидеть храм, оценить его, как сказать, в живую, сверить с воспоминаниями прежней хозяйки, где та бывала лишь однажды – на собственной свадьбе. Величественный и в тоже время какой-то воздушный, он поражал своей легкостью. Казалось, что храм, стоящий на холме, отдельно от других городских построек, буквально парит над столицей в лучах восходящего солнца. Скорее всего, весь секрет этого фантастического визуального эффекта заключался в том, что для его постройки использовался неизвестный на Земле камень – полупрозрачный, с мутно-белыми подтеками, словно его окунули в молоко. Он пропускал свет сквозь себя, практически не преломляя его.

Внутри храм производил не меньшее впечатление, чем снаружи: залитые солнцем огромные колоны поддерживали высокий сводчатый потолок с прозрачной крышей. Строители как будто оставили окно для самих богов, чтобы те могли наблюдать за молитвой страждущих.

Появление Верховного жреца, начавшего утреннюю службу, спасло Милу от направлявшегося в ее сторону Владыки. Но едва та закончилась, он уже не упустил редкую возможность пообщаться с дочерью.

- Света Вашему дому, - поприветствовал он супругов. - Миланиэль, дочь моя, вчера я не успел поздравить тебя с радостным событием: то, что ты ждешь малыша – благословление самих небес, не иначе.

- Спасибо, отец. Согласна с каждым словом, - тихо ответила Мила, о том, что детей двое, она решила умолчать, даже если Владыка знает об этом, она не будет подтверждать его сведения.

- Раз так, то тогда в знак благодарности мы просто обязаны вознести молитвы нашей заступнице и покровительнице Пресветлой Аннаис, - достаточно громко произнес он, чтобы быть услышанным стоящими поблизости придворными.

И Миле не оставалось ничего другого, как покорно вложить свою ладонь в его протянутую руку и отправиться вместе с ним к статуе богини. «Не ссориться же в обители Богов, - уговаривала она себя, - да и что может случиться в переполненном храме?!»

Но не успел Владыка начать благодарственной молитвы, как рядом с Милой на колени опустился ее супруг.

- Надеюсь, Пресветлая Аннаис примет искреннюю благодарность будущего отца, пусть и дракона, – глядя в глаза своей единственной, произнес Повелитель.

- Богиня милостива, - отчетливо скрипнув зубами, ответил эльф.

Закрыв глаза, чтобы скрыть свою досаду, он, склонив голову, смиренно сложил руки в молитвенном жесте, а в храме тягучей патокой потекли негромкие слова священных песнопений, в которых Владыка взывал к Богам, восхваляя их величие и вознося им благодарности за ниспосланную благодать. Его голос, такой ровный и чистый, звенел в наполненном солнцем пространстве, поднимаясь все выше и выше, словно и в правду собирался достичь неприступной твердыни небожителей.

Мила, прислушиваясь к таким чуждым, но все же знакомым словам молитвы, ощущала, как тревоги постепенно оставляют ее, а на их место приходит состояние расслабленной умиротворенности. Нет ничего удивительного в том, что, как только стихли финальные ноты эльфийской песни, она, поднявшись вслед за мужем, подарила ее исполнителю широкую безмятежную улыбку, не желая в это мгновение задумываться, кто перед ней - друг или враг. Подобно храму ее душа стала вместилищем света, который не хотелось осквернять мрачными думами и подозрениями.

Воспользоваться ее минутной слабостью Владыке не позволил дракон. Повелитель, нежно поцеловав тонкие пальчики супруги, устроил ее ладонь на сгибе собственного локтя и, обращаясь к эльфу, с сожалением произнес:

- Дорогой тесть, вынуждены Вас покинуть. Миланиэль все еще нездоровится. Не прощаюсь, до встречи во дворце.

Владыка, проглотив собственное раздражение, согласно закивал, обеспокоенно глядя на дочь:

- Что же это я?! Конечно, ступайте. Я ненадолго задержусь здесь, помолюсь Пресветлой Аннаис о твоем скорейшем выздоровлении, Миланиэль.

И снова Миле достался поцелуй в лоб, призванный продемонстрировать окружающим отеческую любовь. Вот только для нее самой он был сравни ушату ледяной воды, чары проникновенного песнопения эльфа развеялись без следа.

Оставив за спиной ворота храма, Мила почувствовала, что дышать стало намного легче. «Ура! Свобода! Никаких официальных мероприятий с участием «папочки» до бала!» - спускаясь по каменным ступеням, она заставляла себя идти медленно и степенно, игнорируя невероятное ощущение легкости, словно за ее спиной раскрылись два белоснежных крыла. А так хотелось вольной птицей взлететь над облаками, чтобы как можно скорее оказаться вдали от толпы придворных, эльфийского посольства во главе с Владыкой, от шума и суеты столичной жизни, быть там, где сейчас ее дом. Как бы странно это не звучало, но дворец действительно стал таким местом, стал ее крепостью.

- Хотел бы я знать, что же вызвало такую счастливую улыбку, - голос Повелителя вторгся в ее размышления. - Поделишься секретом?

- Все просто: ближайшие два дня я абсолютно свободна, - призналась Мила. – Спасибо за это.

- Не стоит, - отмахнулся дракон. – Я готов повторить, лишь бы видеть твою улыбку.

- Нет-нет, - испуганно замахала руками женщина, - обойдемся без визитов Владыки. Я понимаю, что навещать нас он периодически будет. Но давай сами не будем его приглашать? – с мольбой попросила она.

- Как скажешь, - покладисто согласился Повелитель, помогая своей маленькой эльфийке сесть в экипаж.

Вернувшись во дворец, супруги к их обоюдной досаде обнаружили, что в портальной комнате они не одни – опершись на одну из стен и скрестив руки на груди, стоял лорд Бьярнел, явно дожидаясь своего Повелителя.

- Ард, наконец-то…- начал хмурый советник.

Вот только Повелитель не стал слушать своего друга. Повернувшись к супруге лицом, он заговорщически спросил:

- Сбежим?

- Согласна, - шепотом ответила ему Мила.

На лице мужчины появилась какая-то запредельная хулиганская улыбка. «И этот красавчик – мой муж?»  - от увиденной картины у Милы перехватило дыхание. Непривычная видеть Повелителя таким несерьезно беззаботным она не могла на него насмотреться, стараясь запечатлеть его образ в памяти: «Блин, жалко смартфона под рукой нет – такой кадр!»

- Йен, прикрой, - меж тем бросил дракон своему другу.

Схватив маленькую ладошку жены, не сводящей с него завороженного взгляда, Повелитель потянул ее к выходу.