это представляла. Четыре нажимателя на кнопки Апокалипсиса.

Голод. Это лишь увертюра.

Загрязнение. Я думал, мы начнем в каком-нибудь интересном месте. В Москве, Вашингтоне или где-то еще…

Смерть. ЕСЛИ АРМАГЕДДОН НАЧНЕТСЯ ГДЕ-ТО, ТО ОН НАЧНЕТСЯ ВЕЗДЕ. ГЕОГРАФИЯ ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЕТ.

Он щелкает пальцами. Открывается дверь. На ней написано «УЗЕЛ СВЯЗИ. ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА».

КАРТОЧКА С ТИТРАМИ: 31 МИНУТА ДО КОНЦА СВЕТА

571 НАТ. УЛИЦЫ ТАДФИЛДА, ДЕНЬ

(И о погоде: буря прошла, выглянуло солнце, небо уже не красное. Однако, если показывать дальний общий план неба, то видно, что в других местах буря еще не закончилась, сверкают молнии, небо затянуто тучами и т. п. И лишь в Тадфилде, в эпицентре бури, погожий августовский вечер.)

По улице идет Р. П. Тайлер, сосед Янгов и председатель Объединения жителей деревни. Невысокий, самодовольный, с маленькой самодовольной собачкой, Шатци, на поводке.

По улице на велосипедах едут Эти.

Тайлер. Эй! Вы! СТОЯТЬ! Я сказал, стоять!

Дети останавливаются.

Тайлер. Адам Янг. Так и знал, что это ты. И твои дружки. Родители знают, что вы гуляете?

Уэнслидейл. Вообще-то закон гулять не запрещает. За то, что гуляешь, в тюрьму не сажают.

Барбос устремляет горящий взор на пуделя Шатци, собаку Тайлера, и рычит.

Адам. Барбос, отстань от старого вонючего пуделя мистера Тайлера.

Барбос неохотно пятится. Пеппер показывает Тайлеру язык.

Тайлер. И куда это вы собрались, хулиганье? Не смейте показывать мне язык, юная леди, или я расскажу вашей матери…

Брайан. Мы едем на авиабазу.

Адам. Если вы не возражаете. Потому что если вы против, мы, разумеется, никуда не поедем.

И они уезжают…

Тайлер. Адам Янг! Я всё расскажу твоему отцу!

572 ИНТ. УЗЕЛ СВЯЗИ, ДЕНЬ

Мы видим помещение – скорее функциональное, нежели живописное.

Рабочие столы, стена экранов, куча ручек настройки, кнопок и прочего. Мы не пытаемся произвести впечатление на зрителя, хотя на экранах происходит масса всего. Это не центр управления. Это куда хуже. Это узел связи.

НЕСКОЛЬКО МУЖЧИН И ЖЕНЩИН работают, хотя один из них разгадывает кроссворд, а другой на полу возится с какими-то проводами и компьютерами.

Мужчина на полу. Дайте кто-нибудь отвертку!

Смерть вкладывает ему в руку отвертку. Мужчина оглядывается.

Мужчина на полу. Что за черт, ты кто?

Смерть. Я НЕ ЧЕРТ И НЕ БОГ.

Смерть касается головы мужчины. Тот падает без сознания… Всадники идут между работников, и те отключаются.

Загрязнение. Что такого особенного в этом месте?

Голод. Это секретный узел связи. Через него проходит всё. Его создали, чтобы больше не воевать. Теперь за них это могут делать машины.

Загрязнение садится в освободившееся кресло и бездумно нажимает какие-то кнопки. Клавиатура дымится; пищит сирена тревоги.

Война. Всё равно людям нужно убивать. Они жаждут убийств. Причем чистых. Не хотят марать руки. Вот и строят машины, и машины для управления машинами. Машины целятся и летают. Даже находят цель. Представляете? И всё это делают машины.

Смерть. ВОТ ТОЛЬКО НЕ УМИРАЮТ. КОЕ В ЧЕМ МАШИНЫ НИКОГДА НЕ ЗАМЕНЯТ ЛЮДЕЙ. (Оглядывает помещение, точно член королевской семьи, приехавший с визитом.) А… ЭТО ЧТО ТАКОЕ?

Загрязнение. Реле. Я занесу вирусы во все системы. Глобальная сеть Интернет откликается даже на простейшие запросы как на DOS-атаку.

Смерть. КАК… ИНТЕРЕСНО.

Война и Голод сидят за пультами управления… о чем-то переговариваются друг с другом, негромко, Смерть их не слышит.

Война. Почти готово. Я чувствую, начинается. Еще пять минут – и весь мир охватит война.

Голод. А когда начнется война, придет и голод, и загрязнение.

Война. Знаешь… даже если больше не будет войны. Голода. Загрязнения. Он-то всё равно будет всегда.

Она кивает на Смерть, которая стоит в другом конце помещения.

Голод. Всегда.

Смерть поднимает глаза.

Смерть. ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ.

Загрязнение раскрывает ладони. В них светится нечто, похожее на расплывчатое голубое облачко. Тихонько дует, светящееся облачко влетает в компьютеры, и на экранах тут же появляются разные варианты надписей «ЗАБЛОКИРОВАНО», «АКТИВИРОВАН ПОРЯДОК ЗАЩИТЫ» и «ЗАПУЩЕНА ПРОЦЕДУРА ОТВЕТА».

Загрязнение. Мы в деле.

573 АНИМАЦИЯ ЗЕМНОГО ШАРА

Мир как филигранный шар света…

Бог (ГЗК). Они взяли под контроль электричество. Всё. И под их контролем оно оживает. Они плавят реле, выключают переключатели и фонари. Они управляют.

Мы видим крохотное синее мерцание; земной шар темнеет…

Четыре Всадника уже не так похожи на людей – скорее, на идеи во плоти… Мы смотрим на них: Голод, Загрязнение, Война и чудовищный скелет, сама Смерть. Война говорит:

Война. Ну что, начнем.

Поплевав на ладони, она хлопает по стене экранов, выгибает спину, восторженно выдыхает…

574 НАТ. НЕБРАСКА, ДЕНЬ

Военный бункер в Небраске, вид с воздуха…

575 ИНТ. ПУНКТ УПРАВЛЕНИЯ В БУНКЕРЕ, ДЕНЬ

За пультами сидят, развалившись, двое мужчин: в мире всё (более-менее) спокойно. КОМАНДИР разгадывает кроссворд. ЧЛЕН КОМАНДЫ, покачиваясь, слушает музыку в наушниках.

Командир хлопает подчиненного по плечу, тот неохотно вынимает из уха наушник.

Командир. Пять букв. Третья «т». Ритмичная группа насекомых.

Подчиненный. Это же очевидно.

Командир. Тогда не говори! Намекни. Почему очевидно-то?

Подчиненный. «Битлз». Ритмичная группа, названная в честь насекомых…

Командир. Я же просил не говорить!

Раздается щелчок, командир поднимает глаза. На его пульте выключаются переключатели, зеленые лампочки зажигаются красным.

Два рычага, один возле командира, второй возле подчиненного, сами по себе переводятся в положение «К БОЮ».

Командир. Какого черта?

576 ИНТ. БУНКЕР, ДЕНЬ

Ракету в бункере окутывает пар.

577 ИНТ. ПУНКТ УПРАВЛЕНИЯ В БУНКЕРЕ, ДЕНЬ

Командир нажимает кнопки на пульте управления. Загорается еще несколько красных лампочек.

Подчиненный. Вы правда сказали всего лишь «какого черта»?

Командир. Свяжи меня с киберкомандованием запуском. Что-то происходит.

МОНТАЖ, возможно, из стоковых записей: снаряды приводятся в действие, крыша бункера отъезжает в сторону, показывается ракета; еще не выстрелили, но обстановка зловещая – боеголовки наизготове.

578 НАТ. УЛИЦЫ ТАДФИЛДА, ДЕНЬ

Р. П. Тайлер выгуливает своего пуделька. Заслышав ТАРАХТЕНЬЕ, оборачивается.

Мы видим мадам Трейси и Шедвелла на мопеде. Шедвелл сидит, закрыв глаза, в руках у него Громомёт.

Мадам Трейси. Добрый день. Мы немного заблудились.

Тайлер. Куда вам надо?

Мадам Трейси. Мы ищем одного человека.

Мадам Трейси / Азирафель. Его зовут Адам Янг.

В зеркале заднего вида отражается лицо Азирафеля в розовом шлеме мадам Трейси.

Тайлер. А, этого мальчишку. Он с остальными маленькими чудовищами поехал на авиабазу.

Мадам Трейси. Мальчишка? Вы не говорили, что это ребенок. Сколько же ему лет?

Мадам Трейси / Азирафель. Одиннадцать.

Мадам Трейси. Одиннадцать?

Мадам Трейси / Азирафель. Авиабаза – это туда?

Тайлер. Да, второй поворот направо, только не совсем направо,