Ирейна пожала плечами.

– Я чувствую ауру этой силы вокруг тебя. Такое забытое ощущение. Подчинить такую мощь и вернуться сюда – это не очень умно.

Я едва сдержала порыв развернуться и уйти. С матерью было бесполезно пытаться разговаривать как с нормальным человеком, но мне было необходимо узнать мотивы её поступка.

– Знаешь, я бы хотела тебя понять. Зачем? Зачем талантливой, выдающейся женщине поддаваться на соблазны Демона? Что он мог тебе предложить? Я всё думала об этом снова и снова, но так и не нашла ни одной достойной причины.

Ирейна скривила губы в усмешке.

– Я несколько лет проработала в социальной службе, – продолжила я. – По работе мне приходилось сталкиваться с преступниками. Я кое-что поняла за то время. Бывают преступления из-за злости, ревности или жадности, причин много. Но на Земле за последние лет двести точно не было совершено ни одного преступления во имя Сатаны. Ни единого. Записи по убийствам или другим серьёзным преступлениям ведутся довольно тщательно. А вот во имя Бога... На протяжении всей истории человечества совершались и продолжают совершаться жуткие вещи, которые люди оправдывают великой целью, это происходит раз за разом. Второй мотив — это ради себя. Ради своей выгоды. Так что, мама, у меня возник вопрос. Ради чего ты совершила это? Ради чего ты предала свою богиню, обрекла свой мир на гибель? Ради великой цели или ради себя?

Женщина побледнела. Она больше не казалась такой уверенной в себе.

– Тебе этого не понять, – ответила она, задрав подбородок.

Я слегка покачала головой.

– Сегодня я пришла сюда не одна, – медленно сказала я.

Когда я повернулась, рядом со мной появилась богиня, будто она стояла на этом месте с самого начала. Ирейна увидела Деяну и закричала, прижимая руки к губам.

– Великая богиня! Я взывала к тебе день за днём, и ты услышала меня!

Ирейна плакала от радости. Её руки дрожали, в глазах было поклонение и восторг. Лина и не подозревала, что её мать способна на такие эмоции. Деяна ошеломительно улыбнулась, и дыхание Ирейны сбилось.

– Ответить на вопрос: ради чего ты провела тот ритуал? – богиня повторила вопрос.

– Конечно, ради тебя, Великая богиня. Всё было только ради тебя.

Деяна нежно улыбалась, только глаза её были печальны.

– Объяснишь подробнее?

Ирейна быстро закивала.

– Я хотела быть ближе к тебе. Демон просил только крошечную каплю силы, чтобы согреться, а я поняла, что это мой шанс. Перун не достоин тебя и твоей любви! Я бы забрала его силу и пришла бы к тебе в Правь. И мы были бы счастливы. Вечность вместе, только ты и я. Я была бы равна тебе. Ничего идеальнее и представить нельзя.

По щекам женщины текли слёзы, а во взгляде была мечтательная пелена. Она протягивала руки к богине, желая её прикосновения, но Деяна сделала шаг назад.

– Откуда ты узнала о ритуале?

– Однажды я подслушала молитву Старшей жрицы. Она молила о том, чтобы у богов получилось сдержать Демона и не дать ему проникнуть в наш мир. Я поняла, что только Демон сможет раскачать то болото, в которое превратилась Светана. Только Демон мог забрать силу у Перуна. Я воззвала к Демону, и со временем он откликнулся. Он был жалок. Умолял о капле силы, чтобы согреться. Я думала, что он великий бог, а он оказался ничтожеством. Я пообещала Демону, что попрошу у Перуна каплю крови для него. Затем я сказала, что Перун разгневался и отказал. Тогда Демон рассказал о ритуале, но он просил по-прежнему всего каплю силы, а я хотела большего. Я хотела всегда быть с тобой, Деяна, быть равной тебе.

Богиня молчала, но на её лице было выражение отвращения.

– Я живу ради тебя, Деяна, – Ирейна зарыдала, упав на колени. – Я просто хотела быть с тобой.

Деяна закрыла глаза.

– Ты и так была со мной. Служа в моём храме, выполняя обязанности жрицы, зажигая свечи и встречая паломников, улыбаясь гостям моего храма, ты была со мной каждое мгновение. Ты сделала это не ради меня, а только ради себя. Ты жаждала быть самой лучшей, избранной, самой сильной. Жаждала жить вечно в лучшем мире. И оправдывала всё это любовью.

Богиня прижала руку к груди, как будто испытывала сильную боль.

– Но ты не знаешь, что такое любовь. Как моя жрица могла отказать в любви своему ребёнку? Как моя жрица могла подчинить себе мужчину и годами держать его в плену поддельных чувств? Как моя жрица могла посягнуть на мою любовь к Перуну? Ты очень сильно ранила меня.

Плечи Ирейны опустились. Из неё будто вынули стержень, который помогал ей держать спину и вообще выдерживать этот разговор.

– Прости меня. Умоляю, прости меня, – повторяла она. – Я всё для тебя сделаю. Я всегда всё делала только для тебя. Прости меня.

Подняв руки, Ирейна потянулась к Деяне. Богиня смотрела на неё сверху вниз.

– Вероятно, ты прожила здесь слишком долго и перепутала меня с богом этого мира. С чего ты взяла, что тебе всё будет прощено? Почему ты решила, что можно творить любое зло, а затем попросить прощения и тебе оно тут же будет даровано? Я не страдаю всепрощением. Я богиня любви, а любовь не добрая и не злая. Я выше любых оценок. Я не снизойду до тебя.

Стоя на коленях, Ирейна громко зарыдала. По щекам размазалась чёрная тушь. Я никогда не видела мать в таком виде. Женщина была в отчаянии. Деяна развела руки в стороны и призвала божественную магию. Она медленно сводила руки в стороны, пока между ними не возник плотный светящийся сгусток, а затем резко сжала его и порвала надвое.

– Я лишаю тебя статуса моей жрицы. Я лишаю тебя моего благословения. Я лишаю тебя силы любви, которую ты использовала во зло. Отныне ты безбожный человек, живи сама по себе. Я не прощаю тебя. Я не услышу твои молитвы. Я не приду к тебе на помощь.

Рыдания Ирейны затихли. Она безвольно сидела на полу, глядя в одну точку перед собой. Её кожа посерела, и внешне женщина стала выглядеть гораздо старше своих лет. Волосы поседели.

***

В этот момент где-то на другом конце города за столом сидел мужчина. Он сделал очередной вдох и, неожиданно, смог вдохнуть полной грудью. Как будто он много лет дышал не так, как нужно. Он осторожно ощупал свою грудь, попробовал снова вдохнуть, и это ощущение укрепилось. Игорь снова мог дышать. Как будто мир изменился в одно мгновение. Он быстро достал телефон из кармана и набрал номер своего юриста.

– Иван? Я подаю на развод. Оформи все документы.

***

– Что с ней произошло? – спросила я.

Деяна поджала губы.

– Я поддерживаю силой всех своих жриц. Все эти годы она тянула из меня силу, чтобы держать под контролем своего супруга и управлять им. Это весьма энергозатратно. И, что ещё важнее, это запрещено. Она исказила саму суть любви, и теперь её тело будет за это расплачиваться.