На крыльцо из дома вышла хозяйка. Немолодую женщину настораживали редкие визиты богатых гостей. Их отдых всегда заканчивался обильными пьянками, и муж, падкий до спиртного, упивался первым. Но кавказцы привозили с собой полные багажники продуктов, ассортимент которых, приводил ее в изумление. Многое, после отъезда отдохнувших визитеров, оставалось не съеденным, и стол небольшой семьи еще неделю ломился от праздничного разнообразия. Прощаясь, чеченцы всякий раз совали деньги. Женщина для порядка отказывалась, но, в конце концов, уступала и затем в спальне, тайком разгладив и пересчитав купюры, прятала внушительную, по местным понятиям сумму за длинную икону — складень. Муж, на следующий день, махнув рюмку оставшейся водки, приходил в чувство и, как ни в чем не бывало, принимался за хозяйство. Кавказская же щедрость позволяла съездить в краевой центр и вернуться с полными сумками обновок и продуктов. Поэтому, со временем, жена егеря не только привыкла к избалованной компании любителей выездов на природу, но втайне, даже поджидала очередного шумного приезда.

— Что-то запропали наши охотники, — обратился к женщине Мухарбек, передавая шампуры с готовым мясом.

— Так пусты, небось, капканы-то! Не пойму, зачем он вообще их ставил — ранёшенько ведь еще для нормального зверя. Вы может, покушать хотите? Я смотрю, уж не вытерпели… Стол накрыт, зашли бы в горницу…

— Мы еще тут одного поджидаем, сядем уж вместе, — Руслан покончил с шашлыком и вытирал руки услужливо поданным хозяйкой полотенцем. — Ты бы принесла нам сюда еще водочки, да и себе за одно рюмку захвати…

Через минуту они, выпив, закусывали. Мужчины поглощали омаров, а деревенская женщина, недоверчиво поглядывая на экзотических морских животных, очищала апельсин.

— Детей ваших не видно, — подливая в рюмки, поинтересовался Мухарбек, — каникулы ведь — не в школе же?

— У бабки — на другом конце села. Чего им здесь, на пьяных-то любоваться?! Там речка рядом, пусть по берегу набегаются вволю. Сорванцы…

Послышался гул надрывно работающего автомобильного двигателя. По сельской дороге, пробуксовывая в грязи и объезжая огромные лужи, медленно передвигалась «Тойота» адмирала. Остановив машину, не съезжая на обочину, Скрябин стал выбираться из нее, кряхтя и чертыхаясь. Одет он был в тот же спортивный костюм, в котором ездил на прибрежный пикник. Чеченцы уже вышли к калитке и встречали запоздавшего гостя.

— Еле нашел вашу дыру, — тиснул им руки раздосадованный толстяк. С сожалением посмотрев на облепленные свежей грязью борта новенького автомобиля, пробурчал: — Занесло же вас…

— Тут спокойней и лишних ушей нет, — пропуская его во двор, объяснил Мухарбек.

Жена охотника, приветливо улыбаясь, пригласила всех в дом. Поднимаясь по скрипучим ступенькам крыльца, адмирал вполголоса опасливо поинтересовался:

— Вы так и не сказали, зачем я снова понадобился…

— Не торопись — разговор долгий… — не оборачиваясь, ответил Газыров.

Все трое уселись за стол, вокруг которого уже хлопотала хозяйка. Обычно гости всегда уговаривали ее присесть с ними и, разбавив, поддержать компанию. Уважительное отношение нравилось, и та всегда соглашалась. Тем более что и муж при ней не так яростно налегал на спиртное. Но сегодня кавказцы выглядели хмурыми и озабоченными. Да и появление незнакомца отличало сегодняшний приезд от предшествующих визитов. Поэтому, не дожидаясь приглашения, женщина, закончив приготовления и стараясь не обращать на себя внимания, выскользнула во двор…

Деревенское хозяйство не терпело выходных. Из большого сарая подавала голос еще не доеная корова. В большом корыте, за крыльцом, лежало замоченное с вечера белье. Кавказцы, нагрянув рано утром, смешали планы и она, порадовавшись, что застолье началось без нее, занялась неотложными делами. Вскоре, однако, пришлось прервать работу — снова скрипнула калитка и во двор, один за другим, вошли охотник и два его спутника.

— Пусто, мать ее… — издалека доложил муж о результатах рейда, — зверь хоть и голодный, да осторожничает! Хорошо ружьишко взял — на глухарей набрели.

Довольные охранники, оскалив крупные зубы, показали по убитой птице.

— Ты вот что!.. — властно прикрикнула женщина, — не лезь в дом, там у них разговор какой-то. Ступай с этими на задний двор и не показывайся, пока не позову.

— Ясно!.. Чего ж шуметь-то?! Мешать не будем, — согласно ответил мужичок, проходя мимо крыльца и незаметно прихватывая оставленную на ступеньках начатую бутылку водки. — Пошли ребята на запах мяса, пора и пообедать…

Компания удалилась через махонькую калитку, встроенную в низкий частокол, отделявший широкое пространство между домом и сараем от заднего двора. Через полчаса от мангала доносился громкий голос уже пьяного мужа и смех молодых кавказцев. Выйдя из сарая с перекинутым через плечо полотенцем и ведрами в руках, немолодая хозяйка, с укором посмотрев в сторону разгоряченных спиртным мужчин, покачала головой и направилась к корыту…

Скрябин наотрез отказался от продолжения рискованной аферы по изъятию из арсенала оружия. Как не увещевали чеченцы высокопоставленного поставщика, сколь не сулили огромных денег, толку боле не добились. Он сослался на сдающее в последнее время здоровье, на постоянный контроль деятельности вверенного ему ведомства со стороны вышестоящих и министерских ведомств и, в конце концов, на опасность быть засвеченными из-за привлечения к погрузке товара ни о чем не подозревающих матросов. Главной же причиной отказа явился недавний вызов одного из его заместителей в Управление ФСБ по Приморскому краю.

Последний факт чрезвычайно насторожил Руслана Селимхановича, хоть обеспокоенности своей он и не выдал.

— Расскажите об этом подробнее, — попросил он адмирала.

И тот, почти не притрагиваясь к спиртному, поведал о часовой беседе капитана первого ранга с представителем контрразведки. На первый взгляд, фээсбэшника интересовали вовсе не детали и тонкости работы с огромным количеством вооружения, находившегося на длительном хранении в арсеналах Приморского края. Он задавал вопросы общего характера: сроки хранения; периодичность проверок исправности; порядок получения допуска… Однако в конце разговора офицер ФСБ неожиданно попросил подготовить исчерпывающие данные именно о том складе, с которого несколькими днями ранее и были вывезены два вагона боеприпасов. Являлось ли это простым совпадением или же служба безопасности и впрямь напала на их след, Скрябин не знал.

— У меня есть некоторые связи в этой конторе, — успокоил Газыров. — Как фамилия любопытного контрразведчика?

— Подполковник Корнилов, кажется…

— Не беспокойтесь, мы все уладим.

После обильной трапезы адмирал попросил кавказцев сопроводить его до города и плюхнулся в кресло своей новенькой машины. Теперь Тойота неторопливо ехала по вечернему шоссе, а позади, в нескольких метрах, вынужденно плелись вороные внедорожники Газырова. Озадаченный адмирал вновь хмурился и морщил лоб. За столом, на сей раз, пили немного, однако он, почти трезвый, сумел все же настоять на своем, избежав дальнейшего участия в рискованной авантюре…