Сашка с удивлением покачал головой:

— Как тебе удалось выудить столько полезной инфы?

— Старалась… — вздохнула девушка.

С первой же минуты их сегодняшней встречи он заметил ее нездоровый, усталый, изнеможенный вид. Через пару минут, когда она достала из сумочки анальгин и выпила сразу две таблетки, догадка о том, что сведения достались ей отнюдь непросто, подтвердилась.

Близился вечер — посетителей в кафе становилось все больше. За соседним столиком расположился молодой парень явно кавказских кровей. Его появление насторожило, и она, вновь вынув зеркальце, провела по губам помадой, заодно рассматривая соседа. «Нет, в кругах шефа это лицо не мелькало, — подумала она, немного успокоившись, — по крайней мере, в офисе этот южанин не появлялся».

Голова по-прежнему болела, не помогал ни крепкий чай, ни импортное снадобье. Перед глазами снова всплывали обрывки и сцены кошмарного «общения» с Газыровым. Поморщившись, танцовщица ощутила подступающую тошноту. Прикрыв глаза, она поспешно отогнала неприятные воспоминания и вдруг почувствовала, как Александр снова прикоснулся к ней.

— Элеонора, — приглушенно сказал он, — мне, наверное, никогда не понять, насколько тебе сейчас тяжело. Кроме того, мы преследуем разные глобальные цели, но пока наши пути не разошлись, так или иначе предстоит сделать все от нас зависящее для выполнения этой чертовой миссии. Ты сегодня выудила преотличную информацию, но мне необходимо узнать о способах закупки «товара», и о помогающих нашему «клиенту» людях. Ты ведь понимаешь, зачем это нужно — чтобы, самим контролировать ситуацию и, в любую минуту, быть готовыми к провалу раньше, чем о нем догадается сам «клиент».

Она болезненно усмехнулась…

В сущности, все, о чем сейчас сказал Баринов, было ей известно. Он лишь повторил те самые фразы, озвученные на инструктаже Асланби Вахаевичем перед их отъездом из Кизляра.

Напарник бережно держал ее руку, затем, склонив черноволосую голову, неожиданно дважды поцеловал нежное, гладкое запястье… Неподвластное Элеоноре сердце зашлось в бешеном ритме, и в тот же миг она поняла, сколь давно не ощущала настоящей, почти забытой страсти, и как ей не хочется, чтобы их пути с напарником когда-нибудь разошлись. За свои двадцать три года девушке посчастливилось любить только однажды, да к тому же та печальная история приключилась в семнадцать, и с тех пор настоящих и красивых мужчин, вроде Александра, она почему-то на своем пути не встречала…

— Девочка, постарайся добыть сведения любыми путями, — негромко говорил он мягким, приятным голосом, легкими прикосновениями поглаживая ее пальчики. — Выясни фамилию и должность адмирала, через которого идет закупка «товара»…

Трудно сказать, что бывший заместитель Асланби подразумевал под выражением «любыми путями». Вряд ли намекал на необходимость решения архисложного задачи посредством интимной близости с кем-то из знакомцев главы компании по перепродаже автомобилей. Скорее просто подталкивал к некой импровизации — ведь получение положительных результатов в их деятельности вообще не предусматривало заранее прописанных, строгих алгоритмов.

Александр долго не выпускал ее руки и смотрел вовсе не насмешливым, а добрым, подбадривающим взглядом. Смутившись, танцовщица отвернулась и через минуту с облегчением почувствовала, как боль и тошнота отступают…

— Я попробую, Саша, — вымученно улыбнулась она.

— Хорошо ли с тобой обращаются в стане нашего «клиента»? — внезапно спросил он.

Не столько вопрос, сколько пристальный взгляд его, устремленный на ее щеку с припудренным, но все-таки предательски проступающим пятном, смутил девушку еще больше.

— Терпимо, — пожала она плечами, краснея и прикрывая ладонью след от «задушевного» разговора с помощником Руслана.

— Ладно, переменим тему. Скажи, кто в любое время вхож к твоему шефу из сотрудников компании?

— Немногие. Заместитель по безопасности. Финансовый директор, коммерческий… Еще помощник, другими словами — первый зам.

— В отсутствие шефа, кто из них заправляет делами?

— Помощник. Приказом только он наделен правом подписи…

— Годится, — кивнул Баринов. Глаза его при этом оживились, заблестели и немного сузились… — но это становится опасным…

— Ты о чем?

— О помощнике, взявшемся торговать машинами без ведома «клиента». Пока твой здешний шеф ждет фактов, этими деяниями могут заинтересоваться известные фискальные структуры, а это очень серьезная помеха нашим делам. Согласна?

— Да, ты прав…

В этот вечер они, словно давние друзья, просидели в кафе больше двух часов — заказав мороженое с коньяком, говорили о чем-то отвлеченном, шутили… Когда начало темнеть, молодые люди расплатилась и покинули гостеприимное кафе.

На улице она взяла кавалера под руку, и парочка прогулочным шагом, направилась к многоэтажке, в которой Элеонора снимала квартиру. «Хвоста» как будто по-прежнему не было…

— Ну что, поедешь к боссу? — печально спросила она, останавливаясь возле подъезда.

— Поеду. Вот только доведу тебя до квартиры.

В лифте девушка внезапно поймала себя на мысли, что если бы напарник не торопился на деловую встречу с Газыровым, она непременно бы рискнула пригласить его на чашечку кофе. А уж потом, не смотря на дикую усталость, ни за что б ни отпустила…

— Будь поосторожней, — тихо прошептала она на прощание, нежно коснувшись пальчиками его щеки, — почуяв неладное, заместитель нашего патрона по безопасности, способен на что угодно.

— Постараюсь.

— Спасибо дорогой, что проводил, — уже громче произнесла танцовщица. — Сегодня я не в форме, но в другой раз обязательно предложу провести ночь у меня.

Майор улыбнулся уловке, адресованной тем, кто мог в этот момент за ними следить и снова вошел в кабину лифта…

С минуту она постояла на лестничной площадке, прикрыв глаза, прислушиваясь к звукам в подъезде и тоже чему-то улыбаясь. Лишь когда остановился лифт, и внизу приглушенно хлопнула подъездная дверь, открыла ключом замок и прямиком направилась в ванну.

Приморский край

Окраина небольшого приморского села выглядела заброшенной и необитаемой. Домик семьи знакомого охотника примостился к опушке тайги, вплотную подступающей к околице. Два черных внедорожника, стояли, едва не касаясь мощными бамперами покосившихся деревянных ворот. Блестевшие свежим лаком современные автомобили, на узенькой деревенской улочке, совсем не вписывались в картину натурального хозяйства и смотрелись как инородный в заповедных краях, элемент далекой урбанизированной жизни.

«Если у нас все получилось с двумя вагонами, они, должно быть, полагают, что здесь бездонная бочка, из которой бери и черпай, кто сколько захочет. Самоуверенные идиоты!.. Глупые смертники!.. Убийцы!..»