Интересную методику использовала группа британских психологов во главе с Яном Д. Стефеном. Вместо традиционных вопросников и шкал они предлагали испытуемым манипулировать цветом фотографий, на которых были запечатлены мужчины и женщины (европеоиды). Добровольцы могли менять уровень красного и желтого[43] на фотографиях и играть с параметром «светлый/темный», добиваясь, чтобы лицо выглядело «наиболее здоровым». Авторы поясняют, что краснота характеризует насыщенность лица кровью и уровень тестостерона у приматов, а желтизна говорит о содержании в коже каротиноидов[44].

Волонтеры обоих полов дружно увеличивали и красноту, и желтизну лица, но при этом старались осветлить его. Таким образом, здоровый вид означал для испытуемых румянец на щеках, светлую, чуть желтоватую кожу. При этом красноты и желтизны больше добавляли мужчинам, а женщин в большей степени осветляли. Половой диморфизм рулит!{13} Однако в испытании участвовали лишь европейцы. Чуть позже те же исследователи провели аналогичный тест, в котором чернокожие из Южной Африки манипулировали фотографиями африканцев (только на этот раз из параметров почему-то исключили уровень красного). В итоге выбор чернокожих совпал с европейским — они так же повышали уровень желтого и осветляли лица. Авторы исследования уделяют много внимания тому, как рацион, а именно потребление фруктов и овощей, влияет на цвет кожи… но почему-то на этот раз ничего не говорят о половых различиях. Не потому ли, что их нет?{14} В любом случае маленькая выборка (всего 32 человека) и не слишком аккуратный статистический анализ заставляют относиться к выводам этой команды с осторожностью.

Впрочем, исследование 2018 года на более приличной статистике, проводившееся уже другой группой психологов, дало в целом такие же результаты. На этот раз с белыми жителями Великобритании сравнивали не африканцев, а китайцев. И британцы, и китайцы старались осветлить предлагаемые им портреты (как европеоидов, так и монголоидов), причем женские фото в руках и тех и других светлели больше. Надо сказать, что у китайцев страсть к выбеливанию кожи оказалась сильнее, чем у англичан, а вот отношение к желтому — прямо противоположное: в отличие от европейцев, выходцы из Поднебесной[45] в эксперименте старались снизить уровень желтизны. Да, желтоватая кожа коррелирует с потреблением полезных фруктов и овощей, но у китайцев овощная диета означает, что у тебя нет денег на мясо!

Как бы то ни было, согласно этим исследованиям, и европейцы, и южноафриканцы, и китайцы считают светлую кожу здоровой и привлекательной. Если тяга к просветленным… т. е. осветленным лицам имеет-таки универсальный характер, вполне возможно, половой отбор действительно сыграл какую-то роль в эволюции нашей расцветки. Из общей тенденции выбивается одно, но очень заметное исключение: мода на загар, накрывшая западное общество в последнее столетие. Еще в конце XIX века смуглая кожа считалась плебейским атрибутом, которого старательно, с помощью зонтиков, перчаток и широкополых шляп, а также отбеливающих косметических средств избегала элита. Но времена меняются: на рубеже веков эталоном низшего класса служили уже не крестьяне, гнувшие спину на полях, а рабочие, прозябавшие в задымленных и плохо освещенных трущобах. Постепенно бледная кожа стала ассоциироваться с нищетой и плохим здоровьем. Параллельно с этим начиналась борьба за права женщин, в процессе чего менялись сами представления о женственности. Женщина в брюках, женщина с сигаретой… и с загаром.

В том, откуда именно подул ветер перемен, авторы расходятся. Одни приписывают переворот в моде великой Коко Шанель. Согласно популярной легенде, Габриэль Шанель «случайно» загорела на Французской Ривьере в 1923 году, ее сфотографировали в таком виде для Vogue, и понеслось{16}. Другая возможная законодательница новой моды — танцовщица африканского происхождения Жозефина Бейкер, чья бронзовая кожа стала предметом восхищения. Согласно третьей версии, которую излагает историк моды Александр Васильев, интерес к загорелому телу якобы пошел от пользовавшегося большим успехом Русского балета Сергея Дягилева, а также от ставшего популярным джаза{17}.

Мы же помним, что в 20-е годы прошлого века благодаря новым открытиям мир узнал о целебных свойствах солнца. Гелиотерапия стала популярным способом борьбы с депрессией, ревматизмом, туберкулезом и, конечно, рахитом. Появились первые лампы для «домашнего загара»{18}. Возникла мода на здоровый образ жизни, сочетавшая вегетарианство, отдых на природе и обязательные солнечные ванны.

Ветер быстро меняется. Возможно, уже в ближайшем будущем мода на загар останется в прошлом. Впрочем, все это только про западный мир. На Филиппинах, в Китае, Таиланде, Индии, Пакистане и множестве других стран Азии и Африки не забыты вековые ценности — здесь стабильно высокий спрос на отбеливающую косметику.

Познакомимся наконец с гипотезой, которая если и не стала доминирующей в научном мире, но держится, по-моему, на самом солидном фундаменте фактов. Напомню, что мы так и не разобрались, от каких бед защищает людей, живущих вблизи экватора, темная кожа.

Как вы уже знаете, в результате воздействия солнечного света в коже происходит синтез превитамина D3. Быть может, другие важные вещества, содержащиеся в коже и в подкожных кровеносных сосудах, могут, напротив, распадаться под действием ультрафиолетового излучения? По мнению некоторых ученых, такими веществами стали фолиевая кислота (или витамин B9) и ее производные — фолаты. Полагаю, что многим читателям, особенно женщинам, это понятие хорошо знакомо. Сейчас фолиевую кислоту часто рекомендуют беременным, поскольку показано, что прием B9 уменьшает вероятность различных патологий плода, а нехватка этого витамина может приводить к анемии и другим осложнениям. Сообщают, что прием фолиевой кислоты на 70 % снижает риск развития патологий нервной трубки{1}.

Но этим польза фолиевой кислоты не исчерпывается. Фолаты необходимы для развития кровеносной и иммунной систем, для синтеза ДНК, а также — это важно уже для мужчин — для нормального производства сперматозоидов. Роль фолиевой кислоты настолько важна, что в некоторых странах ею стали обогащать продукты питания.