Не догадаешься, ни в какую! Чистокровную арабскую кобылу, племенную, уже жеребилась, жеребенок у какого-то харрского шейха, а мамочку нашему Альберту подарили. Он пока ее у нас оставил, что бы в холод не везти, в Петербург. Вот и подумай, как таких лошадей на роботов на выходные оставить! Вот график и изменили. И молодой хозяйке удобно. Это раньше, когда только обычные, прогулочные, лошади стояли, да пенсионеры, можно было всем троим гулять. Хотим попросить хозяйку нанять еще одного конюха на подмогу, но надежный нужен, не хочешь к нам в компанию, за тебя я бы поручился!

— Подумаю. Слушай, а можно арабку посмотреть? Чисто из любопытства. Никогда вблизи не видел.

— Приходи завтра, в мое дежурство, заодно с хозяйкой поговоришь, узнаешь насчет оплаты, они люди не бедные, к тому же почетно — у протектора работаем, завидуют!

— Да уж, не бедные, таких дорогих коней покупают!

— Да я же говорю, подарок! Хотя я документы кобылы посмотрел, когда Альберт ее страховал, обалдеть, сто пятьдесят тысяч она стоила!

— Да, подарочек. Кто же им подарил такое?

— Тайну открою, только не трепись, особенно если работу получить хочешь! Молодой хозяйки, леди Аннабель, ухажер.

— Это Грасс, что ли?

— Сам ты Грасс, он с другой планеты, вроде даже принц. Они с ней на каникулах в Орлиный Приют ездили, почти четыре дня там просидели! — Абрахам хитро подмигнул, — кстати сказать, парень простой, лошадей хорошо знает, пару раз советом помог, а этогоДитера он сам тренировал, еще на Морионе.

Юстиниан сидел, сжав зубы. Вот как! Четыре дня! Наедине с молодым мужчиной! Знала бы Бернардетт, как ее любимая правнучка время проводит! Вопрос теперь один. Кто? Глист Картер отпадает. Или Наджар, или Эльриан. Оба учатся на Морионе. Надо как-то посмотреть документы лошадей. Где куплены, у кого, и, главное, кем! Придется в Галанете копаться! Хорошо он придумал, слуги всегда о хозяевах все знают и сплетничают за спиной. Хорошо, что в разговор не влез, мог засветиться, Аннабель эти болтуны о нем точно бы сообщили.

Юстиниан вернулся в отель, собрался и поехал домой, где его ждал мощный компьютер и разгадка таинственного ухажера. Но покопаться в Галанете ему не удалось. Дома ждал вызов на тренировочные сборы, на три месяца. Для подготовки к полету в Дальний Космос экипаж собирали заранее, для знакомства и слаживания. Взяв с собой любимый ноут, Юстиниан отбыл на тренировочную базу на спутнике Вилены, 4-й планеты звездной системы Доран, принадлежащей Холдингу. Его мучило смутное подозрение, что эти сборы подстроены специально, что бы убрать его подальше от Белль.

Иоанна возвращалась во дворец. Наконец-то шесть месяцев ссылки закончились. Вначале она думала заехать в Эстину, посмотреть, как устроилась семья Эдмонда, но приказ Эвальда был категоричен — никаких поездок, немедленно в Эстинову! Хорошо, удалось отправить в Эстину Виронику, под предлогом свидания с сестрой, Виолеттой. Виолетта в январе сопровождала Этельберту, император зачем-то взял с собой дочь на саммит планет, входящих в Унию. Сорвал с занятий. Безобразие, год-то выпускной, девочке надо думать о будущем, подбирать жениха. Конечно, до совершеннолетия ей еще далеко, но о таком важном шаге нужно позаботиться заранее. Иоанна включила этот пункт одним из первых в план будущего разговора с мужем. Вторым шел тот же вопрос об Эльриане. О его невесте. Ей понравилась Вироника, они с ней были одних взглядов на жизнь, на семейные ценности. К тому же она обладала твердым характером и умела настоять на своем. Понаблюдав за ней в монастыре, Иоанна в этом убедилась. Так что взять мужа в ежовые рукавицы она сумеет. Именно такая жена необходима Эльриану.

Затем следовал вопрос о разводе Эльдара. Мало того, что таких случаев в семье еще не было, так как подобная ситуация подрывала авторитет семьи, так еще виновной стороной выставили бедную Беренику. Нет, этого она не допустит! Даром что ли она правдами и неправдами устраивала этот брак! Эльдар хороший мальчик, всегда ее слушал. Развода не будет!

Первый удар по своим планам она получила от директрисы Колледжа Изящных искусств, где училась Этельберта. Мадам попросилась на аудиенцию и первым делом спросила, где так задержалась ее любимая ученица. Все-таки класс выпускной, пора бы и вернуться к учению. Кроме того, ей еще не вернули документы девочки, забранные на проверку по приказу Его Величества! Иоанна почуяла неладное и сегодня же решила переговорить с Эвальдом, несмотря ни на что.

На удивление, муж на разговор согласился быстро, заявил, что и сам хотел поставить ее в известность о некоторых изменениях в семье. Снизошел! Эвальд был в хорошем настроении, улыбался.

— Ну, здравствуй, Иоанна, а ты стала лучше выглядеть, желчность с лица пропала, видимо, общение с Богом пошло тебе на пользу! У меня две хорошие новости, но давай начнем с твоего вопроса, а потом перейдем к моим новостям!

— Эвальд, почему ты забрал Берту из Колледжа? Девочка так хотела учиться рисовать! Я не могла ей препятствовать! Она так красиво рисовала, все преподаватели были в восторге.

— Именно поэтому и забрал, что она хотела стать художницей. Ее наброски посмотрели настоящие мэтры живописи, известные во всей обитаемой Галактике и признали ее талант. Более того, саммэтр Нардов, академик, взялся ее учить! Свои услуги предлагал и мэтр Винциан, но, к сожалению, от его услуг пришлось отказаться, слишком молод, и не женат! Зато он приедет к нам в июле, писать портрет всей нашей семьи. Ты рада?

— Но профессор Нардов на Терре, неужели он все бросит и приедет к нам тоже?

— Ну что ты, профессор преподает в Академии Художеств в Петербурге, а наша Берта продолжит обучение там же, на Терре, в одной из лучших женских школ Галактики. Леди Бернардетт Лански любезно предложила ей пожить у нее дома, там же есть место, что бы организовать ей мастерскую. И компаньонку подходящую подобрали, тоже с художественным образованием, только прикладным. Так что с Бертой все хорошо.

— Я рада, — с кислым выражением на лице сообщила Иоанна, — но почему бы не дать девочке доучиться здесь, а потом уже, после поступления в ее так любимую академию, перевезти в Петербург!

— Да потому, что с теми красивыми открытками, которые ее учили малевать в Колледже, ее бы даже на дизайнерское отделение не приняли бы! У девочки настоящий талант, его развивать надо, ее здесь даже маслом писать не учили, а без работ маслом в Академию не принимают.

— Ладно, соглашусь, — скрепя сердце, сказала Иоанна, — у нас есть более важная тема для разговора. Эльриан.

— Опять?? Когда ты, наконец, от сына