– Так вот почему он не выставил Нила за порог в первые пять минут знакомства… – осознала я. Эта загадка не давала мне покоя с тех пор, как я увидела взбалмошного альва рядом с нашим скучным до смерти преподавателем.

– Вполне возможно, – кивнул Тиа в ответ на данное предположение. – Кстати, что это мы все об альвах и их поклонниках. Неужели другой темы для разговора не найдем? Может, расскажешь, как вы тут устроились? Да и нагоняй тебе за длительное отсутствие каких-либо новостей устроить не мешало бы.

Я обреченно вздохнула. Вспомнил-таки. А ведь был шанс его заболтать…

– Да нормально мы устроились. Разве что ручные зверята Ширея раздражают, да и Расовые лакеи достают, но в остальном терпимо. А что касается новостей… эльроу глушат практически все сигналы, а я до сих пор так и не поняла: это они нас лишают связи с внешним миром или дворец у них изначально в экранируемой зоне, чтобы никто лишнего за стены императорской резиденции не вынес.

– Чем же вы вообще этих двоих заинтересовали, а? Они обычно не особо жалуют чужаков и крайне редко тратят на них свое драгоценное время.

Я недоуменно пожала плечами. Сообщать Тиа о моих трудностях в общении с Расом не хотела. Это неизбежно спровоцировало бы новую волну вопросов, а значит, рано или поздно в разговоре мелькнула бы Лиа, а как рассказать любимому мужчине, что за его спиной обзавелась ребенком, я так и не придумала.

Это ведь только кажется, что принятие ребенка в семью – мелочь, абсолютно не касающаяся посторонних, а на деле появление бастарда в столь известном роду поднимет такую волну. В общем, большой вопрос: переживу я встречу с Марьясой Огненной или она меня пристукнет при первой возможности за подобные последствия моих приключений. Впрочем, если Тиа узнает раньше, у меня есть вполне реальный шанс и не дожить до встречи с ба.

– Эх, все с тобой ясно, чудовище, – вздохнув, Тиа с улыбкой потрепал меня по макушке. Была бы я лет на десять младше – оценила бы, а так создалось впечатление, что надо мной издеваются. – Уже поздно. Тебя проводить? Или на ночь здесь останешься?

Я зависла. И вовсе не потому, что надо было придумать, как отделаться от нежелательного провожатого (вдруг он еще Лиа увидит!), гораздо больше меня шокировала заключительная часть его речи.

– Здесь? – недоуменно повторила я, невольно скользя взглядом по гостиной. Нет, ясное дело, что не конкретно в этой комнате, но и не в его же!.. Ну я надеюсь, а то ведь здравомыслия мне может и не хватить.

– Вот даже знать не желаю, о чем ты сейчас подумала, – хмыкнул Тиа, а потом негромко рассмеялся: – Впрочем, вряд ли твои мысли сильно отличались от моих.

Мне просто нечего было сказать – я слишком была поражена: и довольно развязным предложением, и абсолютно несвойственной Тиа манере общения. Вернее, я слишком давно его не видела в таком игривом настроении, обычно подобное предшествовало самым безумным вечеринкам с его участием в далеко не благополучных районах Тейриза. Но это случалось давно, еще до того, как он окончил институт и занял нынешнюю должность.

Мм… и как мне на это реагировать?

К счастью, отвечать не пришлось, потому что именно этот момент для своего появления избрала Сабриса.

– О, это ты! А я все думала, кто это такой молчаливый здесь появился. Мог бы и сообщить, что приехал, – вместо приветствия бросила альва и упала в кресло напротив.

– Я не люблю пускать к себе в голову посторонних, – пожал плечами Тиа, словно это что-то объясняло. Впрочем, Саби явно поняла больше моего. Опять какие-то внутриальвийские секреты?

– Так фильтруй лишних. Мы все, конечно, родственники друг другу, но не настолько близкие, чтобы совсем невозможно было закрыться. Лично я на постоянной основе слушаю лишь маму и с недавних пор Валя, иногда Нила ловлю. Ну а с тем, что к тебе не пробиться, давно смирилась.

– Тебя, пожалуй, отфильтруешь, – проворчал Себастиан.

– Ребят, а вы о чем? – воспользовавшись тем, что с их стороны беседа малость угасла, влезла я.

Тиа пожал плечами, явно не желая отвечать, а вот Саби возможности поговорить не упустила:

– Просто мы чувствуем друг друга на любом расстоянии. В принципе так даже короткие сообщения передавать можно, но надо хорошо знать адресата, а еще лучше состоять с ним в родстве. Ту же Миладу я вчера чувствовала весь вечер, но так как раньше мы с ней не встречались, наладить полноценную связь не могла. – Я кивнула, припомнив, что и Ладка говорила что-то подобное. – Что же касается моего вредного братишки… Он закрыт. Полностью. То есть я почувствовала в этих краях появление нового сородича, но определить, кто это и знакомы ли мы, не смогла. Обычно мы так поступаем, когда не хотим, чтобы нас нашли. Тиа же практикует это на постоянной основе.

– Не люблю, когда у меня в голове посторонние шастают.

– А я и не посторонняя, – оскорбилась Сабриса.

– А я и не про тебя, – откликнулся Себастиан, откидываясь на спинку моего кресла.

– А про кого? Про маму? Зря ты так. Тем более что это умение весьма полезно, да и работает оно не только с альвами, конечно, при наличии длительной и прочной связи. Я вот, например, папу чувствую. Не так, как маму, конечно, но точно знаю, где он и что с ним. Представь, как хорошо было бы, если бы ты мог отслеживать перемещения своей извечной проблемки.

– Эй! – Я решила напомнить о своем присутствии, пока они не зашли в своих размышлениях слишком далеко.

– Да-а… – протянул Тиа, – это было бы неплохо.

– Вот и я о том же. Да и ребенка было бы проще контролировать, а то ведь малышка вся в мамочку – такая же безрассудная, – хмыкнула Сабриса, в одно мгновение выложив море ненужной информации.

– Саби! – поспешила одернуть ее я.

– Это ты о чем? – практически одновременно со мной настороженно спросил Себастиан. При этом на меня он глянул так, что мне захотелось экстренно эмигрировать к драконам.

– Оу, ты еще не слышал, а я думала, что уж папа-то тебе расскажет. Он так радовался, что ты продолжаешь глупую семейную традицию и первым делом любимую женщину привязываешь к себе детьми. Впрочем, так же он сказал, что и со свадьбой затягивать не надо. Кстати, па настаивает, чтобы ему как можно скорее представили внучку. Если Сейран будет расти в окружении детей – это лучше всего. Тем более вместе с Лиа к нам в дом и Алиана отпускать станут, а это не только компания для ребенка, но и будущие связи. – Сабриса как ни в чем не бывало продолжала щебетать, заваливая брата все новой и новой информацией… Эх, а ведь я была уверена, что они тогда шутили, когда говорили, что признают Лиаль членом своей семьи. И когда только эти две прохвостки успели с герцогом Нимаром сговориться? Ведь стандартную магическую связь эльроу глушат хорошо – не обойдешь.

Впрочем, это меньшее, что меня сейчас должно волновать.

Я украдкой глянула на Тиа. Он уже успел взять себя в руки, так что сейчас по его лицу ничего прочесть было невозможно.