— Он же грёбаный Адепт! Там он, по идее, уже должен был сдохнуть лишь от концентрации проклятой маны!

— Ну, видимо, светлые маги, какие-то особенные маги, — пожал плечами глава филиала СКО.

— Ладно. Что наш принц? Не видно его что-то стало.

— Уехал спать…

— Лять! У нас тут угроза уничтожения города, а он спать! — Наместник ударил по столу, и тот сломался…

***

Мёртвый осколок.

Какой-то город.

Несколько дней спустя.

Перед нами возвышались стены города, заполненного нежитью. В воздухе носились злые духи и даже парочку банши увидел. Врагов было… десятки тысяч, может, даже под полсотни тысяч. Но и у меня армия не абы какая. Пятнадцать тысяч!

Последние два дня я зачищал деревни и крепости. Копил силы. И вот, моя первая крупная цель, а также надежда…

— Идите… и… принести мне… еды! — приказал я, сидя на повозке. И да… я очень хочу кушать. Три дня без еды. Пошёл четвёртый день. А ещё… С водой тоже всё плохо. Нашёл немного более-менее нормальной, но пришлось по шесть раз кипятить её. И то Паразит ругался на её качество, и приходилось ему её ещё и самому очищать.

— Ур-р-р-р!

— Потерпи немного… здесь город, уверен, есть что-нибудь… — погладил свой страдающий живот и с надеждой посмотрел на стены вражеского города. Сейчас на них обрушился шквал стрел. Да-да… убивать нежить стрелами глупость. Но! Если эти стрелы покрыты моей божественной силой…

В общем, я хитрый и мерзкий. Моя армия из пятнадцати тысяч на две трети состоит из лучников! Я не штурмую город, зачем? Просто мои лучники стоят под прикрытием рыцарей и стреляют по врагу…

Так и прошёл почти час, враг наконец-то осознал, что это может продолжаться до полного уничтожения армии города и открыл ворота. Мои воины тут же взяли ворота в полукольцо, чтобы враг не смог вывести много войск. А ещё, на меня разом помчались сотни злых духов и банши.

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 55 БЭ.

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 28 БЭ.

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 111 БЭ.

…

Отправлять их ко мне было максимальной глупостью, я просто активировал Взгляд и выжег их на подлёте. А тех, кто решил отступить, догнали мои призраки. Догнали и закололи вполне не призрачным оружием.

Тем временем враг вывалился из города и столкнулся со стеной щитов моей тяжёлой пехоты. Вот только враг вперёд пустил своих рыцарей и их более мощные версии.

Глазами Громилы наблюдал, как десяток таких, подбежав к моим воинам, просто взмахнули мечами, выпуская полосу тьмы, которая рассекла как щиты, так и воинов… Мощно! Мои пока что такого не могут… Зато могут восстанавливаться!

Мощная нежить ворвалась в плотные ряды моих воинов, расталкивая и разбрасывая их своими ударами. По этим чёрным рыцарям с двумя длинными мечами били топорами, кололи копьями и даже молотами лупили. А им хоть бы хны. Крепки и сильны…

Вот только каждый удар по ним сжигал их запас сил, а ударов было много. Мёртвые рыцари опомниться не успели, как их доспехи развеялись, а сами они обрушились костяшками. А ещё, всё это время, мои лучники палили по врагу, что не мог пробиться через полукольцо.

Но и это не всё… Как только внимание врага было сосредоточено на воротах, вся та нежить, что погибла на стенах, вдруг ожила!

Тысячи скелетов облачились в доспехи и набросились на всех тех, кто ещё оставался на стенах. Не прошло много времени, как стены были полностью зачищены, и мои воины ударили врагу в тыл. Плюс немало лучников со стен начали поливать противника стрелами. Это была победа… Враг, конечно, пытался сопротивляться, но армия его пала.

Главная вражина же минут двадцать сопротивлялась. Это был лич, причём невероятно могущественный, и он прикончил всех моих стражей… А пока он это делал, по нему стреляли лучники, в него бросали копья и топоры… По сути, хватало одного залпа, чтобы похоронить лича под горой стрел. Ему постоянно приходилось их сбрасывать, сдувать и прочее. Но в итоге силы мёртвого мага иссякли, и он пал.

К сожалению, набрать новых стражей пока не удалось, все души были настолько измучены, что с ними даже разговаривать было невозможно. Стражами таким не стать.

После боя началась зачистка города. Здесь нашлось золото, украшения и прочая несъедобная дрянь. Которую я, конечно же, велел собирать… Но вот еда… Сила лича была столь велика, что тут даже воды более-менее нормальной не было. Лишь гнилая чёрная жижа.

Но на помощь пришла Жанна… Я заслушивал от неё доклады по поводу дел дома, и она рассказала, что Кики может мне помочь. Чем помочь Тёмная нага не сказала, но через два часа её можно будет призвать, и она меня накормит.

Она, что… собирается пожертвовать хвостом, чтобы я не умер с голоду? Мне как-то плоть разумных существ есть не хочется, тем более Кики. Даже если это змеиный хвост. Поэтому отказался. Потерплю.

— Паразит, а ты точно заражённое зерно не переваришь? — в очередной раз спросил я, сидя в повозке, что ехала по главной улице города.

— Эти ваши гениальные идеи… — мысленно вздохнул он и продолжил: — Переварю, но затраты калорий будут выше полученных. Лучше уж плоть зомби съесть. Там хоть в плюс можно выйти.

Есть своих зомби я, конечно же, не стал, но повелел Паразиту замедлить процессы жизнедеятельности тела, чтобы дольше продержаться.

Но… спасибо тебе, Кармушка родимая! Нашёл!

В центре города находился дворец правителя. В этом дворце была комната, где, грубо говоря, заморозили время. На самом деле это не магия времени, ведь такой нет, это… сложно объяснить. Все объекты внутри были погружены в ману, которая зафиксировала их состояние.

Поэтому, когда я развеял заклинание, в шикарных покоях обнаружил тарелочку с тремя спелыми яблоками! Мигом их съел, и какие же они вкусные. А ещё там была ваза с цветами… Их я тоже съел, но главное не это. В вазе была вода! А дальше…

— Оживаю… — простонал радостный я и завалился на большую и очень мягкую кроватку. Даже не заметил, как уснул.

***

Община номер девять.

Совет старейшин.

Группа нелюдей сидела за большим столом в просторном помещении, а воин-защитник докладывал о результатах проведённого расследования.

— Таким образом всё, что мы смогли узнать, это то, что есть некая тайная организация, которая уже долгие годы пускала к нам свои щупальца… — тигр, зверочеловек, окинул собравшихся за столом, а также более тысячи собравшихся