скелеты, вооружённые ржавыми мечами, вилами да острыми костяшками навалились на тех, кто первым пришёл к деревне. Завязался тяжёлый бой, моих, включая меня, было под сотню, врагов впятеро больше…

Правда, у нас доспехи и нормальные щиты, но было тяжко. Посмотрел назад, а моя армия растянулась на километр… Оставил, блин, без присмотра.

— Э-э-э нет уж! — выкрикнул я, остановив душу что собиралась обрести покой. Она зависла перед моей грудью. — Сперва помогите мне победить. А потом отдыхайте.

Души послушались и сперва влетели в мою грудь, а после помчались в свои бывшие тела, поднимаясь скелетами и зомби. Силы мои быстро тратились, но за час пока шли, я немного поднакопил. Этого хватило.

Вскоре подоспели и остальные мои воины, и битва подошла к концу, армия моя увеличилась до двух тысяч двухсот. Правда, новенькие были без доспехов, лишь с тем оружием, что у них имелось ранее. Но на нормальное снаряжение мне попросту не хватит сил. И так ремонт нежити стоит недёшево.

Спустившись на землю, взмахнул рукой, и из чёрных клякс вывалились Рыцарь, Громила и Коротышка.

— Принимайте на себя управление армией, — приказал я и принялся осматривать деревню.

Дома обветшалые, но имелись и каменные сооружения. Они весьма неплохо сохранились. Даже подвал с мешками пшеницы нашёл. Жаль, что гнилая…

В колодце мутная и вонючая вода, будто там что-то сдохло и потом сгнило. Однако в доме старосты, а это уверен он, так как самый богатый на вид, нашлись бутылки с алкоголем. Что-то похожее на водку. Такое не испортится.

Взял побольше, так как другой жидкости, что можно пить, пока не нашёл. Как и еду… Всё обошёл, но ничего съестного. А значит, нужно побыстрее тут со всем закончить.

Судя по воздушной разведке, рядом ещё две деревни и небольшая каменная крепость. Также есть гнилое озеро и не менее гнилой лес, что стоит между нами и ближайшей деревней.

Стоит ли говорить, что деревья там стали чудищами? Конечно, стали. Из-за такого обилия проклятой силы, тут что угодно станет чудищем. Даже морковка.

И не надо фантазировать на тему того, как морковки-монстры унижают и убивают людей. Фу.

В лес мы, конечно же, пошли, и я был в первых рядах. Листьев не было, земля мягкая и пахучая, а ветки острые и… больно бьющие! Одна такая резко опустилась на меня. Но я-то успел отскочить, а вот скелета, шедшего за мной, прижало к земле.

Тут же из земли вырвались корни, обвивая воина и пытаясь впиться в его тело. Но сюрприз… там нет плоти, лишь кости.

Массивный дуб тут же лишился своей ветви, и я кинулся к следующей. Корни вырывались из земли словно копья, также они пытались схватить мою ногу, да и просто хлестануть словно плетью. Не вышло.

Навалилась нежить и порубила все корни, а после и ствол дерева срубила.

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 31 БЭ.

Отлично! Ради этого я и пришёл в лес. Поэтому… Давайте срубим тут каждое дерево!

***

Красноярск.

Этим временем.

Врата осколка ранга S на парковке мегамаркета были окружены, а все люди в радиусе километра эвакуированы. Войска стремительно стекались к этому месту, а также строительные бригады.

Одновременно с этим мегамаркет переоборудовался в штаб и крепость. Собственник срочно вывозил товары, но времени ему дали совсем ничего.

— В смысле нет пострадавших? Да тут всё мёртвой маной за сотни метров должно фонить. Какого хрена? — среднего роста мужчина с волосами, которые, казалось, тлели и дымились от обилия маны огня в них, вышел из своей машины и пошёл к вратам.

Прибыл сам наместник Красноярска. Причём прямиком из Москвы, где он находился для аудиенции у Императора.

— Мы всех в округе осмотрели. Ни у кого нет признаков магического заражения. Также нет смертей, и даже нашли пару мёртвых мышей. Никто не воскрес… — доложился крепкий мужчина в форме сотрудника СКО.

— А это точно Мёртвый осколок? — Наместник поднял голову и уставился на большие врата, что уже были видны ему. Мёртвыми называли те осколки, где не было ничего живого, лишь проклятая сила, да нежить.

— Да. Вот сами посмотрите, момент открытия врат, — сотрудник СКО передал планшет.

— Хм? Пацан? Откуда он там? И… что за херня?! Он руками забил лича? Как?! — Наместник остановился на месте уставившись в планшет и раз за разом прокручивал видео, где невысокий паренёк за секунду укокошил лича, а потом и два десятка могущественных скелетов-рыцарей.

Правда, с последними легко вышло. Всё их снаряжение развеялось после смерти мёртвого мага, а после парень вспыхнул ярким светом, и скелеты посыпались костями.

— Кто это мать вашу такой?!

— Черепов, — раздался голос слева от Наместника.

— Вы его знаете, Тимофей Дмитриевич? — мужчина обернулся к своему спутнику, что прибыл с ним из Москвы.

— Прекрасно знаю… куда он не придёт, там везде начинаются проблемы, и, судя по всему, он прогрессирует. Врата ранга S… это мощно, — наследный принц Российской империи не знал смеяться ему или плакать. Оттого и на лице была странная улыбка.

— И что? Он Старший маг? Или, может, Высший? Как думаете, справится? — Наместник с надеждой уставился на принца, а тот лишь пожал плечами.

— Он лишь Адепт.

— Пиз***… — вырвалось у мужчины.

— Но при этом маг света и до ужаса странный и непонятный человек, — добавил принц, сильно удивив Наместника, тот даже развернулся к беловолосому.

— Настолько странный и непонятный, что сможет закрыть врата такого ранга?

— Он в одиночку остановил Волну, грозящую уничтожить Читу, а ещё есть подозрения, что он убивал как Боевых магов, так и Старших…

— Этот Черепов, что, сын богини? Откуда такая сила у Адепта!? — искренне недоумевал огненный маг.

— Сын богини говорите… нет уж, это вряд ли, — принц покачал головой. Но мысль Наместника плотно засела в его голове и теперь не даёт покоя…

***

Мёртвый осколок.

Много часов спустя.

Лежу я на тележке, грущу. Впереди вражеская крепость. Практически целая. Мои зомби тараном ломают ворота, а в них сыплются стрелы и магия.

Не менее тысячи скелетов-лучников засыпали мою трёхтысячную армию настоящим градом стрел. А почти пятьдесят скелетов-магов метали шары огня, сосульки и прочие заклинания.

Грущу же я, глядя, как снижается мой запас БЭ. Казалось бы, что стрелы могут сделать скелетам? Да ничего особенного, но вот доспехам… Каждая стрела — это повреждения, которые чинятся моей силой.

В общем, мы вырубили все деревья, что были монстрами, а после из них собрали простенькую повозку. Ещё и таран, но это уже после того, как мы зачистили