– Папиросы «Звездочка» курил, я пачку видел. Их командному составу в армии выдают и органам. Да еще стрижка короткая, уставная. Смотрит оценивающе, как если бы армейский командир был, но прохожие ему безразличны.

Наблюдателен Черников оказался и способен анализировать мелочи, выводы делать. Умен, ему бы мозги на благое дело направить. Матвей после допроса своих сотрудников в отделе проинструктировал. Слушали внимательно, потому как смерть товарища по отделу показала – нет мелочей! Даже мелкая ошибка может привести к провалу операции, а то и к гибели. После инструктажа решил проверить практические навыки по стрельбе. То, что Метусов попал в ногу, а не в спину – удача. Тир был оборудован в подвале, спустились. Каждый из сотрудников выпустил в мишень по барабану из револьвера, семь выстрелов. Результаты Матвея удручили. Кроме Метусова, еще один человек уложил все пули в черный круг. Остальные выглядели бледно, один вообще в мишень не попал. Вот и надейся на такого сотрудника, случись перестрелка. Тем, кто стрелял плохо, Матвей приказал тренироваться в тире.

– Сроку даю две недели. Кто не уложит все пули в черный круг, будет переведен в хозяйственное управление или уволен. Огорчили вы меня.

Чекист и мыслить должен, и стрелять уметь.

В принципе, у Чрезвычайной комиссии, как и у жандармерии, схожие функции, методы работы. Матвей, как опытный сотрудник Охранного отделения, видел все недостатки и недоработки ЧК. Поскольку был перфекционист и патриот, старался их исправить. Не всегда получалось, потому как начальство мыслило другими категориями. Например, захватили контрреволюционера, разыграть комбинацию надо, выявить подельников, отследить и разом всех арестовать, да с уликами. А сейчас схватят горлопанов, недовольных властью да в лагерь. Зато в отчетах заслуги – арестовано саботажников, вредителей и контрреволюционеров… И цифры пугающе большие, чтобы было видно усердие по службе, да массовое сопротивление приверженцев старого режима. Получалось – кругом враги, что внутри страны, что за рубежами. Конечно, многие страны, как Британия или Польша, мечтали развалить Россию, сделать ее своей колонией, ибо богата лесом, углем, пенькой и пушниной, рудниками с благородными металлами. Это еще не знали о богатейших запасах нефти и газа. Британия – главнейший враг, еще с шестнадцатого века пыталась не допустить русских купцов на европейские рынки. Да и после Октябрьского переворота развернула разведывательно-диверсионную сеть во главе с Сиднеем Рейли.

Кроме стрелковой подготовки сотрудникам надо знать основы оперативной работы, слежки, сбора улик, умения грамотно допросить. А еще писать. Это было общей бедой всех сотрудников. Читали медленно, писали коряво, с многочисленными ошибками. У Матвея, когда читал их отчеты, скулы сводило от неграмотности вопиющей.

Через несколько дней в доме культуры праздник. Их объявляли по всякому поводу – то день Парижской коммуны, то день рождения теоретика коммунизма К. Маркса. В такие дни бывали танцы под духовой оркестр, а главное бесплатно раздавали бутерброды. Причем на такие вечера сотрудники приглашались с женами. Поскольку жена Александра проживала с Матвеем в петроградской квартире, а не на даче в Ольгино, он просил ее одеться скромнее и грамотность свою не проявлять, чтобы не вызвать неприязни у жен сотрудников. Духовой оркестр больше слушали, танцевали вальс немногие пары. Зато гопак или краковяк отплясывали многие. На праздник хозуправление доставало копченую колбасу, белый хлеб. В такое тяжелое время – редкость. Многие сотрудники посещали праздничные мероприятия из-за угощения. А еще сразу не расходились, выпивали самогон или водку, заранее прихваченные с собой. И хоть Матвей помнил вкус настоящих колбас из Елисеевского магазина, что располагался на Невском, от бутербродов тоже не отказывался. Нынешнее копчение ни видом, ни вкусом со старорежимными было не сравнить, сильно уступало. Впрочем, со «Смирновской» водка советского выпуска тоже близко не стояла. Пшеницы не хватало для хлебопечения, как и ржи, которая шла для изготовления ржаных сортов, потому гнали из свеклы. А большей частью делали плодово-ягодные вина, тем более сырье не дефицитное. Получалось дешево и пьянило. Народу нравилось, особенно из-за цены. Культуры пития не было ни при царе, ни при большевиках. Множество преступлений совершалось в пьяном виде. Проходили они по ведомству милиции, но Матвей ежедневно читал в дежурной части сводки о происшествиях за прошедшие сутки и представление имел. Сводки из милиции и ВЧК ежедневно поступали в горком и губком ВКП(б). Партия хотела знать о криминальной и контрреволюционной ситуации в городе.

Александра с удовольствием посещала такие вечера отдыха. Развлечься, отдохнуть, потанцевать, попить чаю с бутербродами, все лучше, чем сидеть по вечерам в квартире. Конечно, Александра помнила лучшие дни города, когда горожане гуляли в парках, где играли оркестры, дамы демонстрировали наряды, купленные в «Пассаже», причем новейшей французской моды. В холодное время года или летом в непогоду вечера танцев устраивали в дворянских либо купеческих домах, сообразно положению и званию. Ныне о тех временах приходилось только вспоминать.

Все же Матвей воспользовался положением, когда устраивал Александру на работу. С одной стороны, у руководства ВЧК могли возникнуть вопросы: почему жена чекиста не работает? Хворая? С другой стороны, продовольственный паек не помешает, ибо еще заботиться надо о матерях в Ольгино. Да и сама Сашенька хотела. Дома сидеть скучно, на работе общение с людьми. Вот к одежде Александре пришлось привыкать. На голове рабоче-крестьянская косынка, как правило кумачовая. Кофта без изысков из простой ткани и юбка «дудочкой». Хуже всего с обувью. Из качественной кожи пошитые туфли найти нереально. А пошив массовый, грубый, ноги натирают до мозолей.

Матвею еще приходилось заботиться о дровах, отоплении. При царском режиме проще было. Заплатил деньги, так и дрова привезут, и истопник из коридора печь протопит. А ныне слуг нет, все равны. Приходишь со службы поздно, в квартире холодно. Пока натопишь, уже полночь. В ВЧК рабочий день не нормированный, случалось, и сутками домой не приходил. Но все же потихоньку жизнь налаживалась. По крайней мере, на улицах по ночам перестрелок уже не было и трупы десятками не валялись.

А еще Матвей заметил, что помельчали контрреволюционеры-вредители. Ярые, идейные враги большевизма в свое время организовали Белую гвардию, с ней отступали до Крыма. Кто уцелел, пароходами в Турцию ушли. Еще часть, не желавшая брать оружие в руки, эмигрировала в Финляндию и Швецию, оттуда уже во Францию или Британию. И не только ученые, люди искусства, но морально не готовые убивать себе подобных. Много оказалось их, не желающих проливать русскую кровь. Как это? Брат на брата, да еще после мировой войны, когда потери и так были велики. Наиболее активных оставшихся ЧК выявила и в расход пустила. Но после того как власть обещанное не выполнила, селяне вредить начали. То сельсовет сожгут, то амбар с собранным зерном заполыхает. «Красного петуха» подпустить – самый крестьянский метод. Дешево и действенно. А еще из обрезов постреливали в спину заезжим большевикам-пропагандистам. Каждый случай расследовать надо, выявить виновного, арестовать. Поперва не получалось. Следственная работа требует знаний, опыта, это не с наганом за бандитами бегать, хотя и это иногда необходимо.