– В голове не укладывается, – сказал он, догнав брата. – Правда?

– О чем ты?

– О смерти Козловского.

– Как думаешь, это убийство?

– Уверен.

– А я нет.

– Почему?

– Ты видел семена клещевины? – Следователь показывал их на фото. – Похожи на бобы или фасоль. Случайно, наверное, попали в блюдо и…

– А крысиный яд случайно попал в пузырек с таблетками?

Оба замолчали. Но пауза надолго не затянулась. Марку нужно было выговориться:

– Я ужасно боюсь, брат! Как нашел ту разнесчастную записку, так сделался сам не свой. Везде угроза мерещится. Не поверишь, следователь мне стакан с водой протягивает, а я думаю – что, если она отравлена?

– Понять тебя можно. Я бы тоже испугался.

– Как думаешь, Козловский погиб вместо меня? Или я следующий за ним?

– Опять ты об этом? Не знаю я, Марик. Как и следователь. Будут разбираться.

– Может, мне телохранителя нанять?

– Лучше дегустатора, – хмыкнул брат. – Какие у царей были. Чтоб пищу сначала он пробовал, а если не отравлена, уже ты.

– Мне не смешно, – с укором проговорил Марик.

– Да и мне не смешно, – помрачнел Самик. – Это у меня нервное. Скалюсь, потому что переживаю очень.

– А что думаешь насчет телохранителя?

– Просто ешь то, что купил и приготовил сам. Не принимай пищу в точках общепита да еще в компании с кем-то. Тебе же сказали, что преступник – убийца бескровный. – Это он припомнил слова следователя. Майор рассказал братьям о выводах, сделанных штатными психологами о преступнике. – Он не застрелит, не зарежет, но собьет машиной или даст яд. Он отравитель, и только.

Штайманы за разговором миновали все коридоры и лестничные проемы здания и покинули его. Выйдя на улицу, направились к машине. За руль сел Самик.

– Куда сейчас?

– Отвези меня к Лили.

О своей давней подруге Марик рассказал брату совсем недавно. Удивил Самика! Он-то думал, что знает о Марике все…

– Может, лучше домой? Ты в последнее время редко балуешь домашних своим присутствием, – проворчал он.

К Лили Самуил мгновенно проникся антипатией. Лишь потому, что она когда-то была проституткой. По его мнению, представительницы этой древнейшей профессии циничнее, алчнее, подлее всех остальных представительниц слабого пола. Братья даже повздорили тогда немного. И Марик впервые ткнул Самика, что его последняя супруга в принципе от проститутки мало чем отличается. И циничная, и алчная, и по любви спать с мужчиной не будет, только за подарки или содержание.

– Ты что, поговорку не слышал? Самая дорогая проститутка – это жена. Твоя в том числе! – огрызнулся Самик.

Он был не прав. В отношении Настены, супруги Марика. И сам это понимал. Поэтому не стал усугублять конфликт.

Произошел он полгода назад. Сразу после того, как Марик рассказал Самику о том, что помогло брату закончить академию. Все это время он скрывал от Самика информацию. Так бы и продолжал это делать, если бы…

Как-то Самик прибежал к Марику в офис и выпалил:

– Старик сошел с ума!

– Какой старик? – не сразу понял Марик.

– Алексей Алексеевич, который Стариков. Препод из академии.

– Он сошел с ума?

– Ага!

– Это медицинский факт?

– Нет, это мое наблюдение. – Самик плюхнулся в кресло, хотел закинуть ноги на соседнее, но не дотянулся. – Представь, приперся сегодня ко мне в офис и учинил скандал.

– По поводу?

– Да не понял я ни черта! Орал, что если мы не прекратим его шантажировать, он напишет заявление и отправит нас за решетку!

– А ты что?

– Послал его подальше, что еще? Совсем уже с катушек слетел старикан. И как его такого в академии держат? Хотя нет, не держат уже. Он вроде верещал что-то о том, что сейчас на одну пенсию живет и не может нам отстегивать…

– Самик, я должен тебе кое-что рассказать…

И рассказал.

Самик был в шоке.

– В голове не укладывается… Стариков – убийца? – это поразило его больше всего. – Я получил диплом только благодаря тебе? – второе, что удивило брата. – Ты связался с проституткой? – это было третье шокирующее обстоятельство.

– Она мой друг.

– Этот друг продолжает шантажировать Старикова. Проститутки – самые циничные, алчные и подлые представительницы так называемого слабого пола!

– Нет, Лили этого не делала.

– Тогда кто? Уж точно не я. И не ты. Значит, она.

– Мы с ней давно договорились. Дали друг другу слово.

– И ты веришь слову проститутки?

– Да что ты все заладил?.. Она человек. И человек хороший…

Они еще некоторое время спорили, но вдрызг не разругались. Когда Самик ушел, Марк тоже покинул офис и поехал к Лили.

– Ты требовала со Старикова деньги? – с порога спросил он.

– Ты же знаешь…

– Не тогда, сейчас.

– Нет, конечно. Мы же договорились.

– Лили, не ври! Он явился к брату в офис, кричал, угрожал.

Но Лили твердо стояла на своем. И Марик ей поверил, потому что они много лет ничего не скрывали друг от друга. А с братом о ней больше не говорил. Даже имени ее не упоминал при нем. И вот спустя полгода попросил отвезти его к Лили.

– Мне хорошо у нее, спокойно, – сказал он Самику. – Дома жена, дети, внук. – Приемный сын недавно стал папой, и Настена взяла на себя обязанности няньки. – Все шумят, всем от меня что-то надо. Пусть просто беседы. И я не могу их игнорировать, ведь они моя семья. Мне неловко с ними не разговаривать, не оказывать им внимания. А с Лили я могу молчать и не чувствовать дискомфорта.

– Ладно, отвезу тебя к твоей распрекрасной Лили. Говори, как ехать.

Марк объяснил.

Когда Самик вырулил на шоссе, брат сказал:

– Завтра составлю завещание. Уже позвонил куда нужно.

– Опять ты…

Разговор об этом уже заходил. Скоропостижно умер сын дяди Изи. Тот самый, что до Самуила в академию три раза безрезультатно поступал. И из-за его имущества все переругались. Марик тогда сказал брату, что, если бы тот оставил завещание, такого бы не случилось. Воля покойного – закон.

– Надо бы и нам позаботиться об этом, – заметил Самик.

– Тебе – да. У тебя куча жен. И дети от разных. А у меня все просто. Наследство получит Настена, которая ни за что не обидит наших отпрысков.

Тогда они поговорили и забыли. Но когда Марик обнаружил в своем кармане записку, сразу же вспомнил о завещании. И вот теперь заговорил о нем с братом: